Landstigningsfartyg Medelkrav i slutgiltiga godkännanden med marinen, marinkåren

NATIONAL HARBOUR, Md. – US Navy och Marine Corps närmar sig en överenskommelse om kraven och kostnaderna för Landing Ship Medium-programmet, tidigare kallat Light Amphibious Warship, efter att tjänsterna tidigare skiljt sig åt i sina visioner för detta program, sa tjänstemän.

Kapacitetsutvecklingsdokumentet för programmet har utarbetats och arbetar sig igenom godkännandeprocessen nu, Brig. General Marcus Annibale, chef för expeditionskrigföring på chefen för sjöoperationsstab, sa på tisdagen vid Navy Leagues årliga Sea Air Space-konferens.

Annibale kallade detta ett "huvudupphandlingsmål" för sitt kontor, vilket skulle fungera som en "nyckelmanövreringsförmåga för ett marint kustregemente eller beredskapsstyrkor" som verkar i Stilla havet. Han siktar på att tilldela ett kontrakt och få LSM-programmet i konstruktion under räkenskapsåret 2025.

Marines föreställde sig ursprungligen ett fartyg som var och en skulle bära cirka 75 marinsoldater och deras utrustning, skulle likna ett kommersiellt fartyg och kunde stranda sig själv för land-till-land operationer. Tjänsten var ute efter att köpa 35 enheter för cirka 100 miljoner dollar till 130 miljoner dollar styck med start i FY22.

Marinen – som måste hantera och köpa detta varvsprogram trots att det är en marinkårsprioritet – sköt upp starten av programmet till FY23 och sedan till FY25, först med hänvisning till en för snäv varvsbudget och sedan med ett behov av att ompröva överlevnadsförmågan och dödlighet av fartyget, som skulle stödja Marine Corps operationer men bemannas av marinens sjömän. Mitt i denna debatt om krav, kostnaden ballongerade till kanske 350 miljoner dollar per kopia.

Vice adm. Scott Conn, ställföreträdande chef för sjöoperationer för stridskrav och kapacitet, sa under samma paneldiskussion att det hade funnits en "hälsosam friktion" över kraven och kostnaden för fartyget men att "det finns inget dagsljus mellan oss ” om vikten av att få ut detta lilla fartyg till flottan.

Generallöjtnant Karsten Heckl, ställföreträdande chef för Marine Corps för stridsutveckling och integration, sa under paneldiskussionen att hans kontor, som arbetar med Conns och Annibales team och Program Executive Office for Ships, "fann en ganska bra mellanväg om återhämtningsbarhet och sårbarhetstillägg kommer vi att lägga in i det medelstora landningsfartyget, LSM, som jag tror kommer att vara till stor hjälp.”

"En mycket stor del av konceptet var från början låg kostnad, stora antal, gömd i sikte. Vi ville inte se ut som ett militärt fartyg. Vi pratar om de mest trafikerade sjöfarterna i världen; vi behövde se ut och låta som andra fartyg, för att göra det lite svårare” för Kina eller andra motståndare att upptäcka marinsoldater på dessa fartyg.

Även om diskussionerna med marinen och försvarsministerns kontor tidigare hade lett till mycket större krav på förmåga och överlevnadsförmåga, och därför mycket högre kostnader, "kommer vi tillbaka till storleken och motsvarande kostnaden ... där vi initialt hade våra sikte, sa Heckl.

Conn erkände att detta fram och tillbaka försenade programmet och "det kommer att bli sent att behöva." Marinens specialiserade beredskapsstyrkaenhet, 3rd Marine Littoral Regiment, är på väg att nå den initiala operativa kapaciteten i september, år före den första leveransen 2028 av LSM:erna de kommer att operera från.

Ändå sa Annibale att hans direktorat arbetar för att se till att programmet kan flyttas snabbt härifrån, tilldelar ett kontrakt i FY25 och förbereder industrin för att slå igång.

Marinen tilldelade fem projektdesignstudiekontrakt för programmet för att inleda en dialog med byggare, även om detaljdesign- och byggkontraktet kommer att vara öppet för alla företag.

Annibale sa att PEO Ships befälhavare bakre adm. Tom Anderson kommer att vara värd för en industriengagemangsdag efter att kapacitetsutvecklingsdokumentet har undertecknats. Han hoppas att detta kommer att vara en chans för marinen och marinsoldaterna att förklara vad de vill göra med det här fartyget och varför, vilket kan inspirera till bättre idéer från ingenjörer än den tjocka pappersbunten som beskriver de formella kraven.

Generalmajor Roger Turner, direktören för operationsdirektoratet vid Marines' Plans, Policys and Operations, förklarade under diskussionen behovet av landstigningsfartygsmediet.

Nedläggningen av krafter i Indo-Stillahavsområdet är mycket annorlunda idag än för bara några år sedan; tjänsten genomför för närvarande eller nyligen hållit stora övningar i Filippinerna respektive Japan; Marines har roterat in i Australien för Marine Rotational Force-Darwin sex månader lång utplacering; för första gången på 22 år tillbringade den södra Kalifornien-baserade marina expeditionsenheten hela sin utplacering i Stilla havet istället för att passera på vägen till Mellanöstern; och marinsoldater är fokuserade på områden som Sri Lanka, Östtimor och Sydkinesiska havet.

För att stödja all denna rörelse till och från Stillahavsöarna behöver tjänsten traditionella amfibiska krigsfartyg, och den behöver Landing Ship Medium - ett krav som delvis kommer att fyllas av ett surrogat akterlandningsfartyg tills LSM-programmet levererar till flottan.

Turner sa att förändringen i nedläggningen delvis beror på strategi men också drivkraft av "[Folkrepubliken Kinas] dåliga beteende genom att de i princip skrämmer alla i regionen med sitt beteende och liknande. Så de allierade och partnerna är törstiga efter amerikanska säkerhetspartners, och de letar efter att bygga förtroende och förmågor integrerade med våra förmågor” — och för mindre flottor som tillbringar sin tid på att operera in och ut ur skärgårdar, är LSM-programmet precis vad marinsoldaterna måste göra det här jobbet, sa han.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/naval/2023/04/05/landing-ship-medium-requirements-in-final-approvals-with-navy-marines/