Hur affärer bedrevs, eller inte bedrevs vid det nyligen genomförda ministermötet i Goa – och mer så vid sidan av, som fångade media och nationell uppmärksamhet bättre – frågan är om Shanghai Cooperation Organisation (SCO) går till South Asian Association för Regionalt samarbete (SAARC) sätt. Inneboende skillnader mellan Indien och Pakistan som inte har något med regionalt samarbete att göra torpederade SAARC inifrån. När det gäller SCO har Kina och Pakistan, som förväntat, gått samman mot Indien, där Ryssland, på grund av Ukrainakriget, kan sitta på stängslet, just nu.

I slutet av SCO:s ministermöte i Goa, bockade Indiens utrikesminister S Jaishankar av de två över Kina-Pakistan ekonomiska korridor (CPEC) som passerar genom Pak-ockuperade Kashmir (PoK). han sa också att "offren för terrorism sitter inte med förövare av terrorism".

Med dessa realistiska, men ändå frätande observationer, satte Jaishankar betalt för vad som var i beredskap. Bara en dag senare i Islamabad lovade utrikesministrarna i Pakistan och Kina, Bilawal Bhutto och Qin Gang att återuppliva CPEC. Det kan mycket väl sätta tonen för återupplivandet av Kinas mer än ambitiösa Bälte och väg-initiativ som hade hamnat i dåliga tider under Covid-pandemin.

De två nationerna skulle ha sagt och gjort exakt lika mycket även utan det. Men Jaishankars uttalanden i Goa fick det att se ut som om Peking och Islamabad tummade på Indien, som om deras "svar" var en eftertanke.

Jaishankar i sig kan inte klandras för vad han sa på presskonferensen efter mötet i Goa. Vid sidan av SCO-mötet träffade han separat Kinas Qin Gang, Rysslands Sergey Lavrov och motsvarigheter från andra medlemsländer, med undantag för Pakistans Bhutto. Det hade mer att göra med tillståndet för de bilaterala förbindelserna, men i nutida verklighet borde förbindelserna mellan Indien och Kina ha varit värre än förbindelserna mellan Indien och Pakistan, med undantag för Bhuttos grova och uncivila språk under de senaste månaderna. Det verkar inte vara så efter Goa.

Jaishankars bilaterala samtal med Qin Gang och försvarsminister Rajnath Singhs diskussioner i Delhi med motparten Li Shangfu lyfte tydligt fram de oöverträffade indiska förväntningarna efter Galwan från Kina på i synnerhet LAC. Närmare hemlandet och utomlands – och till och med i en mindre känd Dominikanska republiken en vecka tidigare – beskrev Jaishankar relationerna mellan Indien och Kina som "onormala". Efter Goa bilaterala, twittrade han att "fokus" för de bilaterala samtalen "fortsätter på ... att säkerställa fred och lugn i gränsområdena".

Vid Rajnath-Li-samtalen upprepade Indien ännu en gång att de bilaterala förbindelserna inte kan vara "normala" om det inte råder fred i gränsområdena. Li sa senare att gränssituationen var "generellt stabil" utan att förklara vad han hade i åtanke. En sak är att hänvisa till icke-upprepning av Galwan-liknande episoder. Den andra är kårchefernas beslut att hålla nära kontakt och utarbeta en ömsesidigt acceptabel lösning på de återstående frågorna i östra Ladakh tidigast. Ännu en annan är att antyda en "ny normal" längs LAC för Kina att starta framtida LAC-samtal från den nuvarande marksituationen. Det är helt enkelt inte acceptabelt för Indien.

På Islamabad bilaterala, spelade Bilawal Bhutto in hur "vi djupt uppskattar Kinas fasta stöd för Pakistans territoriella integritet, suveränitet och nationella utveckling samt Kinas principiella och rättvisa ställning i Jammu och Kashmir-tvisten". Indien hade tackat nej till Pekings inbjudan till BRI-invigningen främst för att CPEC passerade PoK, som trots allt är indiskt territorium.

Jaishankar upprepade lika mycket på Goa: "I den så kallade Kina-Pakistan ekonomiska korridoren tror jag att det gjordes mycket tydligt, inte en utan två gånger på SCO-mötet, att anslutning är bra för framsteg, men anslutning kan inte bryta mot suveräniteten och territoriell integritet.” Det är oklart vem som projicerade CPEC som ett intra-SCO-anslutningsprojekt. Men Jaishankars uttalande vid ministermötet tros ha gjorts som ett svar på något sådant påstående (möjligen från Kina).

Hur som helst borde andra medlemmar av SCO se det hela som ett potentiellt hot mot existensen av en av de få multilaterala organisationer som inte påverkas av västvärlden, en annan är BRICS. Ryssland har för tillfället ingen position eller humör för att säkerställa att SCO inte hamnar som en permanent plats för en slangmatch mellan Indien och dess tvillingmotståndare som arbetar tillsammans.

Det bör dock vara levande för verkligheten att precis som Moskva inte vill att Ukrainakriget diskuteras i FN och andra internationella forum, bör frågor som skadar enskilda SCO-medlemmar hållas borta från forumet. Kina kan till exempel inte tillåtas att kamouflera gränspolitik som en SCO-utvecklingsagenda, vilket det inte är. I avsaknad av en nation som Ryssland för att moderera nationellt beteende inom SCO, bör Peking själv bestämma om man vill att organisationen ska fortsätta i denna form och format, eller vill att den ska gå tillbaka till det skal som den bröt ut för länge sedan.

Sett från de långvariga bilaterala förbindelserna, särskilt mot den gemensamma motståndaren Indien, kunde Kina inte annat än ha sagt saker som Pakistan vill höra, särskilt efter Indiens avvisande mot Goa. Men om man går längre än så är det Kinas övertygelse att gränstvisterna mellan Indien-Kina och Indien-Pakistan inte kan nå slutgiltighet utan att endera eller båda paren diskuterar "Aksai Chin-frågan".

Det handlar om det pakistanskockuperade indiska territoriet i dåvarande Jammu och Kashmir, nu tredelat under den indiska konstitutionen sedan dess. Islamabad skänkte bort det till Peking, på den märkliga grunden att området historiskt sett hade tillhört Kina. Trots det kan Pakistan inte råna Peter och betala Paul – snarare ge Paul en gåva.

Bilawals dåliga mun av Indien är ett biologiskt problem som ärvts genetiskt från hans morfar, Zulfikhar Ali Bhutto. Liksom alla pakistanska ledare, inklusive de som strävar efter att snabba upp sin valuppgång till premiärministerns jobb, har tillsammans gjort Indien-bashing centralt för Pakistans nationella identitet och agenda. Nationen har betalat ett för högt pris för ett sådant beteende, vilket den nuvarande ekonomiska krisen har visat sig ännu en gång.

Pakistan står inför val till nationalförsamlingen senare i år. Det är uppenbart att Bilawals attacker mot Indien, inifrån hans land och utanför, måste ses i detta sammanhang. Inte bara Indien, utan också tredjeländer, vars gästfrihet han ofta missbrukar för att rikta sig mot New Delhi och premiärminister Modi, som för att försöka förstöra de utmärkta bilaterala förbindelserna mellan de andra två. Det har inte fungerat hittills.

Indien måste också kalibrera sin ställning mot Pakistan. Oberoende av Bilawal typ av omotiverad och nedslitande kritik, finns det en äkta kärlek och respekt för Indien i Pakistan just nu. Vanliga pakistanier sägs vara imponerade över de framsteg som gjorts av Indien sedan självständigheten, medan eliten av landets befolkning uttrycker dem i ord, i tryckta, tv och sociala medier.

Det är ett ögonblick för Indien att fånga, inte låta det glida iväg eftersom New Delhi inte kan ses som att skada den nationella stoltheten för dessa segment. Utan indiska ansträngningar kan de ha framstått som Indiens "mjuka makt" i Pakistan. Vänta och titta borde vara Indiens inställning till Pakistan just nu, låta nationens väljare bestämma om de fortfarande vill att någon som Bilawal Bhutto ska bli deras premiärminister, nu eller senare – eller, överhuvudtaget vill ha honom i nationell politik.