Intel-byrån kartlägger månen för att stödja framtida månnavigering

Intel-byrån kartlägger månen för att stödja framtida månnavigering

Tidsstämpel: 23 maj 2023 9:54
Källnod: 2673241

ST. LOUIS — Underrättelsetjänsten som har till uppgift att kartlägga jorden lägger grunden för ett navigationssystem som skulle hjälpa besökare till månen att hitta runt månmiljön.

National Geospatial-Intelligence Agency, tillsammans med andra statliga rymdorganisationer, utvecklar vad den kallar en Lunar Reference Frame - i huvudsak kartläggningsinfrastrukturen som skulle stödja en GPS-liknande förmåga för månen.

"Idag arbetar vi med NASA, U.S. Geological Survey, U.S. Space Force och U.S. Space Command för att utveckla ett mångeodetiskt system som kommer att guida framtida besökare runt månens yta lika exakt och säkert som GPS gör på jorden", säger NGA-chefen. Viceamiral Frank Whitworth sa den 22 maj vid GEOINT-konferensen i St. Louis.

Lunar Reference Frame kommer tjäna en liknande funktion som World Geodetic System, som understödjer navigeringsmöjligheter som GPS, som ger exakta och exakta latitud-, longitud- och tidsdata. NGA underhåller det systemet, kallat WGS 84.

Strävan att utveckla ett navigeringsramverk kommer när USA och andra länder – tillsammans med kommersiella företag – planerar uppdrag och föreställer sig en framtida ekonomi på månen.

Det amerikanska försvarsdepartementet har också gjort en anmärkningsvärd förändring i sin hållning mot operationer runt moon, från att se potentiella hot i rymden som en avlägsen framtid till att förutse att dessa farhågor kan uppstå mycket tidigare. Under de senaste åren har Air Force Research Laboratory och Defense Advanced Research Projects Agency initierat ett antal program som utforskar satellitavkänning och logistik i en månmiljö.

Whitworth noterade att medan det nuvarande fokuset ligger på ett månbaserat system, förväntar han sig att NGA så småningom kommer att utveckla liknande navigeringsramar för andra planeter och sa att byrån bygger sin arbetsstyrka för att stödja dessa framtida behov.

"Vi arbetar med att växa och utbilda nästa generations forskare och föra kunskaper inom geodesi och geomatik tillbaka till USA," sa han.

James Griffith, chef för byråns Source and Operations Management Directorate, sa till reportrar under en briefing den 22 maj att medan NGA fungerar som den ledande DoD-byrån för Lunar Reference Frame, har många andra organisationer en del i ansträngningen.

"NGA tillför expertis till samhället i hur man bygger en referensram och inom geodetiska vetenskaper. Vår roll är att leda i det avseendet, säger han. "Det finns andra där ute inom avdelningen och på andra håll som säger, 'Det här är vad vi behöver referensramen för att göra'."

Medan byrån har skapat ett navigeringsramverk tidigare, kommer utmaningen med att utveckla månsystemet att vara att förstå hur man samlar in data i månmiljön.

"Månen som ett planetariskt objekt fungerar väldigt annorlunda än jorden," sa han. "Vi vet vilka typer av data vi behöver, men vi vet inte nödvändigtvis hur vi samlar in den i den typen av miljö eftersom våra verktyg inte är byggda för det. Och så har vi en hel del undersökande arbete att göra mellan nu och faktiskt utveckla en slutlig referensram.”

När det gäller en tidslinje för att leverera kapaciteten, sa Griffith att NGA arbetar med sina partners för att prioritera deras behov och fastställa ett schema. Han noterade att byrån har ett särskilt nära samarbete med NASA, som planerar att lansera en bemannad testflygning till månen 2024 som förberedelse för sitt nästa månuppdrag, Artemis III, 2025.

"Jag kan inte lova er att vi kommer att vara på en plats där vi slutför arbetet i tid för lanseringen av Artemis," sa han. "Vi arbetar verkligen väldigt nära med NASA om hur lösningen ser ut och hur den kommer att rullas ut."

Courtney Albon är C4ISRNETs rymd- och framväxande teknologireporter. Hon har bevakat den amerikanska militären sedan 2012, med fokus på flygvapnet och rymdstyrkan. Hon har rapporterat om några av försvarsdepartementets viktigaste utmaningar för förvärv, budget och politik.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Space