Indian Army Aviation kommer att få två till under de kommande två till tre månaderna och kommer att sättas in i Bhatinda, säger dess GD Ajay Kumar Suri
Den indiska marinen tog emot det första inhemskt tillverkade obemannade flygfordonet (UAV) 'Drishti 10 Starliner' från Adani Defense and Aerospace på onsdagen, med amiral R Hari Kumar som hoppades att drönaren "kan visa sig vara ett tredje öga på himlen" för att säkra en maritim domän som bevittnar ökande konfliktutmaningar.
Adani Defense and Aerospace kontrakterades av försvarsministeriet för cirka tio månader sedan för att leverera fyra medelhöjd lång uthållighetsdrönare (MALE) till den indiska flottan och den indiska armén. Båda tjänsterna kommer att få två vardera under de närmaste månaderna.
Enligt ett privat försvarsföretag är Drishti en avancerad övervaknings- och spaningsplattform med 36 timmars uthållighet och 450 kg nyttolastkapacitet. Det är den enda militära allvädersplattformen med Natos STANAG 4671-certifiering (standardiserat avtal 4671) för UAV-systemets luftvärdighet.
När han talade vid flaggningsceremonin i Adani Adani Aerospace Park, sa chefen för sjöstabsadmiral R Hari Kumar att induktionen av UAV:en med största sannolikhet kommer att ske nästa månad efter att utbildningen av personalen som hanterar plattformen kommer över januari. Det kommer nu att tas från Hyderabad till Porbandar för introduktion till sjöfartsövervakningsoperationer som delas av andra plattformar som MQ-9 Sea Guardian.
Teknik självtillit
"Detta är ett betydelsefullt tillfälle och ett omvälvande steg i Indiens strävan efter självtillit inom ISR-teknik och maritim överhöghet. Drishti 10:s integration kommer att förbättra vår marinkapacitet, stärka vår beredskap i den ständigt föränderliga maritima övervakningen och spaningen, sa han till mötet.
Delade dias med honom var, bland andra, Indian Army Aviation DG Generallöjtnant Ajay Kumar Suri, Telangana minister för IT, elektronik och kommunikation; Industries & Commerce and Legislative Affairs Duddilla Sridhar Babu, Jeet Adani, Vice President, Adani Enterprises, Adani Defense and Aerospace CEO Ashish Rajvanshi. Försvarsminister Ajay Bhatt gick med i funktionen live via videokonferens.
Marinechefen uppgav att båda grannarna, som antyder Kina och Pakistan, har en stor inventering av UAV:erna som motiverar att förbättra de väpnade styrkornas kapacitet. När han talade om framtida krav på UAV, sa han att de tre tjänsterna behöver 97 MANNA drönare. Av det har marinen ställt upp för 20 av dem.
Dessutom pekade han på två fall av uppgraderingar av 6 MAL UAV. Hari Kumar uppgav också att Defense Acquisition Council har godkänt ett förslag om att skaffa 31 HALE UAV, av vilka 15 är för marinen och 16 vardera för armén och flygvapnet. Indien förväntas försegla affären med USA:s försvarsmajor General Atomics om att skaffa 31 MQ-9B Predator beväpnade drönare i mars.
Hittills har Adani Defence and Aerospace exporterat mer än 20 drönare till Israel. Drishti tillverkades här med 70 procent inhemska system på rekordtid tio månader, även om hela tekniken är från Israel.
Jeet Adani, Vice President, Adani Enterprises, sa att de senaste geopolitiska händelserna har förstärkt konvergensen av fysiska, informationsmässiga och kognitiva taktiker underbyggd av intelligens, informationsbehandlingsförmåga, användning av obemannade system och cybersystem för att sprida information och desinformation.
"Underrättelse-, övervaknings- och spaningsplattformar över land-, luft- och sjögränser är en nyckelprioritet för Adani, vilket kommer att hjälpa till att tillgodose behoven hos de indiska väpnade styrkorna och även placera Indien på den globala kartan för export. Vi är stolta över att kunna tjäna den indiska flottan och deras krav”, konstaterade Adani.
Sjöfartsstaben sa samtidigt också att under de senaste 40 till 42 dagarna har 35 drönareattacker ägt rum på fartyg som antingen ägs eller är kopplade till Israel, främst i Röda havet, Nordarabiska havet och Centrala Arabiska havet. Den indiska marinen har samlat in prover av skräp från tre fartyg och undersöker dem forensiskt för att identifiera ursprunget till attackerna, påpekade han.
Tidigare under dagen beskrev Adani Defense and Aerospace CEO överlämnandet av Drishti som en "vattendelare i vår resa mot självförsörjning och inhemsk utveckling av avancerad teknologi".
Generallöjtnant Suri för den indiska arméns luftfart sa att de hoppas få två UAV under de kommande två till tre månaderna och att de kommer att sättas in i Bhatinda.