Mer än 100 extra marijuanadispensärer kommer att komma till Illinois enligt ett lagförslag som godkändes av statliga lagstiftare förra veckan. Måttet, HB 1443, mottog nästan enhälligt godkännande från delstatssenaten på fredagen efter att ha antagits av en bipartisan majoritet av representanthuset på tisdagen.
Genomförande av lagförslaget i Illinois banar väg för utfärdande av licenser för 75 cannabisdispensärer för vuxna som var planerade att tilldelas i maj 2020 men som försenad på grund av covid-19-pandemin. Åtgärden inkluderar också bestämmelser för att stödja sökande av social rättvisa i urvalsprocessen för 110 ytterligare licenser för cannabisdispenser för detaljhandeln. Den demokratiska guvernören J.B. Pritzker förväntas underteckna lagstiftningen, enligt rapporter i media.
"Som en stat som värdesätter att våra lagar reflekterar våra olika samhällen, måste vi se till att social rättvisa är i centrum för allt vi gör - och idag betyder det att vi bygger vidare på vårt arbete med att anta den mest rättvisa cannabislagen i nation," sa Pritzker förra veckan efter att lagförslaget godkändes av Illinois House of Representatives.
Lagförslaget är utformat för att rätta till kontroverser med 2019 års cannabisförordning och skattelag, som legaliserade användningen och försäljningen av cannabis för vuxna i Illinois. Mer än 900 sökande hade tävlat om de 75 licenserna som skulle tilldelas i maj förra året. Men när endast 21 sökande fick ett perfekt betyg på sin ansökan och kvalificerade sig för ett lotteri för att utfärda licenserna, lades processen på is av statliga tjänstemän.
Två Cannabis-licenslotterier på gång i Illinois
Sedan dess har sökanden fått rätta sina ansökningar och skicka in dem för ompoäng. Enligt HB 1443 kommer 55 nya licenser att tilldelas genom ett "Qualified Applicant Lottery" som endast är öppet för dem som fick 85 procent eller högre i ansökningsprocessen för de ursprungliga 75 licenserna, vilket ger dem som inte fick en perfekt poäng en ny chans att ta emot godkännande.
En annan bestämmelse i lagförslaget skulle erbjuda 55 ytterligare marijuanadispensarylicenser under ett "Social Equity Justice Involved Lottery." För att vara berättigad till dessa licenser måste sökande vara en kvalificerad social equity-sökande och ha minst 85 procent på sin ansökan. Kvalificerade sociala sökande ansöker om företag med minst 51 procents ägande av någon som har bott i ett område som är särskilt hårt drabbat av kriget mot narkotika i minst 10 år, eller en person som arresterats eller dömts för ett marijuanarelaterat brott som är berättigat till utvisning , eller den närmaste familjemedlemmen till en sådan person.
"Genom att auktorisera ytterligare lotterier som är inriktade på sökande av social rättvisa, säkerställer vi att samhällen som har lämnats utanför och lämnats efter har nya möjligheter att komma åt cannabisindustrin," sa Pritzker. "Den här lagstiftningen säkerställer ytterligare att de som minst sannolikt redan har haft en fot i den här branschen kommer att se en större del av kakan."
Under den ursprungliga licensieringsprocessen var de flesta av de ansökningar som fick perfekta poäng från företag som leddes av rika, vita investerare. HB 1443 är utformad för att öppna upp statens cannabisindustri för företag som leds av medlemmar av färgade samhällen, som har stått för det mesta av cannabisförbudet under åren.
"Ett kapital är kärnan i legaliseringen av cannabis i Illinois, och denna viktiga lagstiftning kommer att påskynda vår kollektiva vision att se till att de samhällen som skadats mest av kriget mot droger kan delta i denna industri när den växer." sa Pritzker i ett uttalande.
HB 1443 tillåter också utfärdande av licenser för fem medicinska marijuanadispensärer. Den demokratiska delstatsrepresentanten La Shawn Ford, sponsorn av lagstiftningen, sa att även om lagförslaget är en kompromiss ger det medlemmar av statens svarta och latinamerikanska samhällen en väg till deltagande i cannabisindustrin.
"Jag är lättad", sa Ford. "Jag är glad."
