En mega 500-stridsflygplansförvärvsprocess på städet för de väpnade styrkorna; att nå de sanktionerade 42 skvadronerna kommer att ta tid och den omedelbara ansträngningen är att stoppa neddragningen i styrka, säger flygmarskalk Narmdeshwar Tiwari. IAF kommer att fasa ut de återstående tre MIG-21-skvadronerna till 2025

Den försenade processen för anskaffningen av 114 flerrollsstridsflygplan (MRFA) kommer att starta snart och kommer tillsammans med tre olika utvecklingsprogram för inhemska stridsflyg att resultera i en process för anskaffning av 500 stridsflygplan för de väpnade styrkorna. Detta skulle stoppa det indiska flygvapnets minskande stridsstyrka och göra det möjligt för det att nå den sanktionerade styrkan av 42 skvadroner.

"Vi hoppas att Acceptance of Necessity (AoN) för MRFA kommer att utfärdas inom tre till fyra månader," sa Air Marshal Narmdeshwar Tiwari, biträdande chef för flygvapnet på Aero India. Det är ett "budgetbeslut" och även hur snabbt flygplanen är tillgängliga, konstaterade han. AoN kommer att påbörja den formella upphandlingsprocessen varefter IAF kommer att utfärda den detaljerade Request for Proposal.

Om förseningen i processen sa han att de utvärderade hur mycket av Make in India som kan hända, lokalisering och förmåga för dem att uppgradera flygplanet lokalt snarare än att vara beroende av den utländska tillverkaren, sa han.

IAF är för närvarande nere på 31 stridsskvadroner jämfört med den sanktionerade styrkan på 42 skvadroner, som kommer att minska ytterligare när de återstående tre MiG-21-skvadronerna fasas ut till 2025. I slutet av årtiondet skulle utfasningen av andra flygplan också börja .

På detta sa flygmarskalk Tiwari att det kommer att ta tid att nå 42 skvadroner och att den omedelbara ansträngningen är att stoppa nedgången i styrka. De 83 lätta stridsflygplanen TEJAS-MK-1A som kommer att börja komma in från nästa år följt av TEJAS MK-2 och femte generationens Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) inom en snar framtid tillsammans med MRFA kommer att arrestera detta, tillade han .

Det finns också en Twin Engine Deck Based Fighter (TEDBF) på ritbordet för marinens hangarfartyg. Dr Girish S Deodhare, generaldirektör för Aeronautical Development Agency (ADA) under Defense Research and Development Organization (DRDO), sa att de tittar på sex skvadroner av TEJAS MK-2 (108 flygplan), sju skvadroner av AMCA (126 flygplan) och upp till 100 TEDBF. Dessutom skulle IAF få 83 TEJAS MK-1A och 114 MRFA. Tjänstemän i Hindustan Aeronautics Limited (HAL) sa också att de förväntar sig en extra beställning på upp till 50 TEJAS MK-1A. Dessutom väntas ett beslut mellan 26 flerrollsflygplan för marinen inom kort, mellan Boeing F/A-18-E/F Super Hornet och Dassault Aviation Rafale.

Den slutliga affären för att skaffa ytterligare 12 Su-30MKIs för att ersätta de som förlorats i olyckor och 21 MIG-29 från Ryssland har fastnat, vilket både IAF och ryska tjänstemän sa bara har blivit försenat men är på rätt spår.

När det gäller AMCA som väntar på statlig sanktion, sa Air Marshal Tiwari baserat på globala trender att det skulle ta 10-12 år för dess utveckling och cirka tre till fem år efter det att påbörja produktionen. Dr. Deodhare, chef för ADA som designar flygplanet, har också sagt att utvecklingen skulle ta 10 år när projektet väl är sanktionerat.

HAL har sagt att de är på väg att leverera den första TEJAS MK-1A till IAF i februari 2024. Som rapporterats av The Hindu har ADA-tjänstemän sagt att TEJAS MK-2, som skulle vara mycket mer kapabel än TEJAS MK -1A, förväntas vara klar för produktion 2027.

När man talade vid sidan av Aero India sa marinens chefsadm. R. Hari Kumar att de kan få upp till 45 TEDBF år 2040. Dr. Deodhare har sagt att TEDBF förväntas ta första flyget 2026 och förväntas vara redo för produktion till 2031.