Hur allmännyttiga företag kämpar för att behålla sin monopolstatus med hjälp av DINA pengar – CleanTechnica

Historiskt sett finns det massor av goda skäl till varför energibolag ska ha monopol inom sina tjänsteområden. Föreställ dig om det istället för en uppsättning stolpar och ledningar längs våra gator fanns 3, eller 5 eller ett dussin elleverantörer, var och en med sitt eget nätverk. Det skulle bli kaos! Och ändå är det ingen hemlighet att monopol är motsatsen till idén om fria marknader. Brist på konkurrens snedvrider den kapitalistiska modellen på sätt som ofta leder till högre priser för konsumenterna.

I teorin, energiföretag i Amerika regleras av offentliga styrelser och kommissioner vars jobb det är att se till att kundernas bästa respekteras. Men trots en mängd goda avsikter blir dessa styrelser och kommissioner ofta befolkade inte av människor som ser till det allmännas bästa utan av partisaner som är vänliga mot allmännyttiga företag och som gör allt för att sätta företagens önskemål först och allmänhetens behov kvarstår.

Strålkastare är en ideell nyhetsredaktion som undersöker de starka intressen som stoppar klimatåtgärder. Bland dess journalistiska partners finns NPR, Avlyssningen, HuffPost, The Guardian, Mäld, den Los Angeles Times, Texas Tribune, och andra. Denna vecka, Strålkastare reportern Mario Ariza publicerade en rapport som hävdar att 25 investerarägda amerikanska allmännyttiga företag har kanaliserat minst 215 miljoner dollar till grupper av mörka pengar i ett försök att välja sympatiska statliga lagstiftare. Vinsten för företagen har varit högre elpriser och hinder för planer på att lägga till förnybar energi i deras område.

Det finns ett talesätt som säger att regeringen i Amerika är till salu till högstbjudande och några av dessa allmännyttiga företag har gjort allt i sin makt för att bevisa sanningen i det uttalandet. I några få fall har elbolagen gjort sig skyldiga till upprörande saker.

Ariza skriver det Strålkastare och The Guardian använde offentliga register och självutlämnande data från Center for Political Accountability, en ideell organisation som spårar företagens mörka pengar, för att sätta ihop hur mycket vinstdrivande kraftbolag kan spendera. Han säger att mörka pengar är svåra att spåra och att de 215 miljoner dollar som rapporterats utan tvekan kommer att vara en underräkning.

Edison Electric Institute försvarade utgifterna. "Elföretag är föremål för samma strikta lagar och regler som gäller för alla företag," sa Brian Reil, talesperson för EEI. The Guardian. Statliga tillsynsmyndigheter lägger till ännu mer granskning, sa han. Kritiker hävdar att utgifterna för mörka pengar hålls privat delvis för att se till att den störande övergången till grön energi sker på företagens villkor eller inte alls och för att hindra offentlig tillsyn.

Allmännyttiga företag har låga vänner på höga platser

Det kanske mest allvarliga exemplet nyligen inträffade i Ohio nyligen. Under 2016 blödde två kärnreaktorer som drivs av FirstEnergy Corporation pengar. Det vände sig till Larry Householder, en republikansk representant i delstatens lagstiftande församling som ville bli talman i huset.

Ariza rapporterar att Householder och FirstEnergy gjorde en affär. I utbyte mot ekonomiskt stöd från företaget skulle Householder ta fram en räddningsaktion för dessa kärnkraftverk. Konspiratörerna skapade grupper om mörka pengar, bland dem Generation Now och Partners for Progress – de har alltid så fantastiska namn – och började översvämma dem med pengar.

Men FBI lyssnade. David Devillers, en tidigare amerikansk advokat för det södra distriktet Ohio, sa i en intervju att grupper av mörka pengar var "det perfekta djuret för penningtvätt." Med tiotals miljoner från FirstEnergy vann Householder talarskapet i januari 2019. Han antog senare ett lagförslag som gav 1.3 miljarder dollar i skattebetalarnas finansierade räddningsaktioner för FirstEnergys kärnkraftverk.

Lagförslaget orsakade en motreaktion som ledde till ett omröstningsinitiativ för att upphäva det. Men Householder använde 38 miljoner dollar i mörka pengar för att bekämpa det. Rasistiska och vilseledande tv-reklam som varnade för ett "kinesiskt övertagande av Ohios elnät" mättade etern och sa till Ohiobor att inte skriva under valuppropet mot räddningsaktionen. Totalt bidrog FirstEnergy med cirka 60 miljoner dollar i mörka pengar till Householder. FirstEnergy erkände sig skyldig till konspiration för att begå bedrägeri och tvingades betala 230 miljoner dollar i böter. Householder befanns skyldig i mars och kan riskera upp till 20 års fängelse när den döms senare denna månad.

Sådana skenande är till synes vardagliga i Florida. Philip Stoddard, den tidigare borgmästaren i södra Miami, säger att Florida Power & Light (FPL) hällde in tiotals miljoner dollar i ett försök att besegra honom 2018 och igen 2020, genom att använda en mängd mörka pengar-grupper för att skapa utskick, robocalls, och attackera annonser för att motsätta sig hans kampanj.

Stoddard lockade till sig FPL för att han vågade kritisera dess hantering av ett närliggande kärnkraftverk och förespråka mer solel på taket i sin stad. Alla som har besökt Florida nyligen är förvånad över att se att det praktiskt taget inte finns några solcellssystem på taket någonstans i Florida, till stor del på grund av motstånd från statens elbolag. "Jag vill stänga av den här bluffen", sa Stoddard i en intervju. "Detta används för att korrumpera det politiska systemet."

Dark Money & IRS

Ariza rapporterar att även om Internal Revenue Service (IRS) är ansvarig för att övervaka ideella grupper, beskriver experter enhetligt mörka pengar som "vilda västern". Mellan 2015 och 2019 återkallade inte IRS någon skattebefriad grupps status för att ha brutit mot politiska utgiftsregler. Och antalet IRS-agenter vars jobb det är att polisera grupperna har minskat från nästan 1,000 600 till färre än XNUMX, enligt kongressens vittnesmål. Väl informerad CleanTechnica läsare kommer att minnas att för bara några veckor sedan var ett av kraven från husrepublikanerna att minska anslagen till IRS. Korruptionen i Amerika sträcker sig till de högsta nivåerna.

"Det finns väldigt små intäkter för IRS när det gäller att reglera välgörenhetsorganisationer och det finns en enorm politisk risk som verkar ha skadat IRS förmåga att göra andra saker," sa Brian Galle, juridikprofessor vid Georgetown University som fokuserar på skatter och ideella organisationer. Ariza. Det är främst ett resultat av den nuvarande skattekoden, som är skriven för att skydda privatlivet för individer som lämnar in sina skatter.

"När vi skrev [koden] föll det oss inte riktigt in att detta skulle skapa problem för det politiska systemet," sa Galle. "Det kommer från en era där vi betonade individuell integritet eftersom vi inte förstod insatserna för politik."

Människorna som skrev IRS-koden kanske inte fullt ut uppskattade möjligheterna det skulle skapa, men lobbyisterna och advokaterna som försörjer sig på att böja och vrida rättssystemet till fördel för sina klienter gjorde det verkligen. De har beväpnat IRS-koden för att skapa en nästan ogenomtränglig sköld för sina kunder för att dölja sina skändliga handlingar från allmänhetens ögon.

"Demokrati dör i mörker", är mottot för den Washington Post. Intrigerna från amerikanska investerarägda verktyg bevisar hur sant det är. Medan energibolag skriker om hur förnybar energi kommer att göra allas elräkningar högre, är det faktiskt bakrumsaffärerna och den politiska kumpanen – som betalas av allmännyttiga kunder – som håller kostnaderna för el i Amerika högre än de borde vara. När ett monopol sprider sig är det människorna som far illa.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• EVM Finans. Unified Interface for Decentralized Finance. Tillgång här.
• Quantum Media Group. IR/PR förstärkt. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://cleantechnica.com/2023/06/18/how-utility-companies-fight-to-keep-their-monopoly-status-using-your-money/