Hur du bemästrar din frihet att operera-strategi

Förstå grunderna för frihet att operera

Freedom to Operate (FTO) är inte så komplicerat som det kan låta. En FTO kommer att ge information som är nödvändig att överväga innan din uppfinning släpps ut på marknaden. Investera lite tid på att läsa om grunderna för frihet att verka och du kommer att ha den kunskap som krävs för att gå vidare i fullt förtroende med din uppfinning eller andra former av immateriella rättigheter.

Att ta patent på en uppfinning är ett viktigt första steg för att förhindra att konkurrenter använder samma idé för ekonomisk vinning. Att få patent är dock bara en pusselbit. Ett patent ger uppfinnaren befogenhet att förhindra konkurrenter från att tillverka, använda, sälja, erbjuda till försäljning eller importera den patentsökta uppfinningen till USA. Trots detta kan det fortfarande finnas andra patenterade teknologier som kan hindra patentägaren från att släppa ut sin produkt på marknaden.

Alla patentkrav dikterar i slutändan patentets omfattning och definierar eventuella rättsliga skydd. Som ett resultat analyserar företag eller uppfinnare konkurrerande immateriella portföljer för att bättre förstå marknadslandskapet för framtida kommersialisering.

En FTO-sökning kan bokstavligen spara miljoner i patenttvister. De genomsnittlig kostnad patenttvister ligger på mellan 2.3 till 4 miljoner dollar per process, en enorm kostnad som de flesta företag inte kan stå emot. Investera dina resurser i en erfaren immaterialrättsadvokat (IP-advokat) i början av produktutvecklingen och du kanske kan förhindra kostsamma rättstvister i framtiden. Dina potentiella investerare kommer att känna sig mycket mer säkra på att veta att du har gjort din due diligence för att förhindra sådana kostsamma och onödiga rättstvister.

Det finns en risk att den potentiella kommersialiseringen av en ny produkt kan hämmas av en konkurrent som redan har en liknande teknologi eller produkt på den globala marknaden. Som ett resultat tenderar företag att få en frihet att arbeta, vilket indikerar potentialen för kommersiell produktion, användning och marknadsföring av produkten eller till och med en process som inte gör intrång i någon tredje parts immateriella rättigheter.

Under en FTO-sökning kommer en IP-advokat inte bara att identifiera utfärdade patent, utan även pågående patentansökningar som kan överlappa din uppfinning. En erfaren patentombud hjälper dig att identifiera sådant material samt ge sin juridiska åsikt om huruvida din uppfinning kommer att göra intrång i patentkrav och patentansökningar.

FTO-sökningen och -studien ger också en möjlighet att identifiera såväl möjligheter som potentiella begränsningar för patentet i fråga. Detta innebär att, trots en potentiell överlappning i ett befintligt patent, kanske din patentombud kan använda denna information för att mer taktfullt utforma din patentansökan för att undvika sådan överlappning.

Dessutom kommer patenten så småningom att upphöra att gälla vid deras löptid och din förmåga att genomdriva dem kommer att gå förlorad. Skyddet som ett brukspatent ger varar i tjugo år från ansökningsdagen. När denna period löper ut blir patentet en del av det allmänna området och motsvarande uppfinning kan användas av alla parter.

Identifiera potentiella risker

FTO-analys som utförs nära början av produktcykeln ger företag möjlighet att modifiera produkt- eller processdesignen, förmodligen genom att gå igenom påståenden om intrång innan de investerar kapital i utveckling eller kommersialisering.

FTO-analysen börjar med en analys av uppfinningen. Fokus ligger på produkten, processen eller komponenten i samband med vad som är nytt och hur dessa nya element jämförs med vad som redan är patenterat eller anses vara "känd teknik". Analysen avgör om befintliga licenser är tillämpliga eller har potential att vara tillämpliga i samband med en rättegång om patentintrång. Dessutom kan analysen sträcka sig till att identifiera komponenter enligt ett avtal eller utvecklade av konkurrenter som kan innehålla juridiska klausuler om gottgörelse för ekonomisk ersättning i händelse av att ett företag använder IP som redan är rättsskyddat.

FTO-sökningen bör också inkludera "icke-patentlitteratur", utgångna patent och alla publicerade pågående ansökningar som ännu inte har registrerats. Din IP-advokat kommer också att analysera informationen som avslöjas under FTO-sökningen för att ge en åsikt om eventuella framtida utmaningar och minska eventuella risker.

Vad är en Freedom to Operate-analys?

En FTO-sökning är en viktig komponent för att identifiera juridiska hinder som står i vägen för att få ut en produkt, komponent eller process på marknaden. Syftet med sökningen är att identifiera sådana juridiska skyldigheter för att undvika eventuella framtida intrångsproblem. Om sökningen visar att ingen liknande teknologi eller produkter har patenterats, och det finns en möjlighet att sälja uppfinningen i det angivna geografiska området, kan friheten att arbeta vara tillgänglig.

När din kommersialiseringsplan är utarbetad är det klokt att börja med en FTO-sökning. Även om du bara kan tillhandahålla en beskrivning av värdeerbjudandet ligger det i ditt intresse att träffa en IP-advokat för FTO-analys. En FTO-analys mäter omfattningen av de kommersiella skydden, vilket i slutändan minskar risken inom ramen för lagen eller minskar risken för intrång från tredje part som innehar rättigheterna till potentiellt överlappande patent. Analysen ger en heltäckande bild av alla tredje parts patent och immateriella rättigheter som kan förhindra kommersialisering av din produkt.

Det är vid denna tidpunkt som ditt företag kan utveckla och föra ut produkten på marknaden utan att behöva oroa sig för en potentiell rättegång om IP-intrång eller ogiltighetsfråga. Det ligger i alla företags intresse att undvika sådana rättsliga strider eftersom patentintrångsprocesser har potentialen att göra ditt företag i konkurs och försena kommersialiseringen av din produkt.

Vad kostar en frihet att bedriva sökning?

Kostnaden för en FTO-sökning kan variera mellan $5,000 100,000-$XNUMX XNUMX baserat på teknikens komplexitet kombinerat med geografisk omfattning och jurisdiktion. Investeringen i en FTO-sökning är dock värd varenda krona eftersom den har potentialen att hjälpa ditt företag att undvika kostsamma rättstvister i framtiden och identifiera eventuella licensmöjligheter. 

Vilka är exempel på frihet att operera

FTO-analys har potential att spara dig eller ditt företag miljontals dollar över tiden. Tänk på FTO-avtalet som undertecknades av Enzon Pharmaceuticals, Micromet AG och Cambridge Antibody Technology hösten 2003. Läkemedelsföretagen skrev ett korslicensavtal som är icke-exklusivt. Parterna säkrade betydande frihet att verka genom denna rättsliga åtgärd, vilket ger var och en befogenhet att använda och dela delar av sin patenterade teknologi, vilket i slutändan gör det möjligt för dem att utföra forskning och skapa produkter för användning i diagnostiska och terapisammanhang.

Sådant samarbete i form av ett FTO-avtal visade sig vara ömsesidigt fördelaktigt för var och en av de tre företagen, vilket garanterar att deras komponenter, processer och uppfinningar inte juridiskt gör intrång i de andras immateriella rättigheter. Cheferna för vart och ett av dessa tre företag var överens om att det är bättre att upprätta ett FTO-avtal än att löpa risken för tidskrävande, kostsamma och frustrerande rättstvister om patentintrång. Avtalet maximerade varje företags frihet att arbeta utan att behöva oroa sig för ekonomiska påföljder som härrör från rättstvister om immateriella rättigheter.

Ett annat exempel är när Ranbaxy, ett Indien-baserat läkemedelsföretag, identifierade ett patent som ägs av en annan Big Pharma-konkurrent, Apotex. Patentet identifierades vid planeringen av debuten av cefuroximaxetil över hela USA. Processen för att tillverka det antibiotiska läkemedlet var densamma som Apotex hävdade inom sitt patent.

FTO-analysen visade att Ranbaxy hittade en enda unik komponent i tillverkningsprocessen. Ranbaxy använde ättiksyra i form av ett polärt organiskt lösningsmedel, men frasen som användes i patentet var "sulfoxider", vilket i slutändan satte scenen för Ranbaxy att segra i den rättsliga striden genom beviljandet av en deklaratorisk dom. Till slut säkrade Ranbaxy friheten att verka som önskat.

Skapa en effektiv frihet att operera-strategi

Nyanserna i din FTO-strategi har potential att bana en tydlig väg mot att utveckla, producera och sälja en uppfinning. Om du misslyckas med att utveckla en FTO-strategi och gå framåt omedvetet riskerar du att snubbla över hinder som sätter ditt företag tillbaka hundratusentals eller till och med miljoner dollar och potentiellt år av tid. Din IP-advokats vägledning visar sig vara ovärderlig för att utveckla finesserna i din FTO-strategi. Träffa vår IP-advokat och du kommer att upptäcka att det finns flera unika strategier för riskreducering i samband med patent och för att få ut produkter på marknaden.

Den riskreducering som är bäst för ditt företag kanske inte är optimal för nästa företag eller uppfinnare. Även den övergripande industrins egenheter formar patentrisker och FTO-strategi. Din IP-advokat kommer att analysera riskerna med befintliga patent relaterade till värdeförslaget och avgöra om säkrandet av ett patent eller korslicens ger dig möjlighet att lansera uppfinningen utan det hotande hotet om en potentiellt ekonomiskt förödande rättegång om patentintrång.

Allt från de fina detaljerna i tekniken, inklusive alla funktioner, funktionalitet och användningsmetoder till global jurisdiktion, spelar en viktig roll i att undersöka och utarbeta din FTO. Målet är enkelt: se till att din produkt inte gör intrång i någons immateriella rättigheter. Men om det inte är möjligt att undanröja sådana hinder bör målet vara att minska alla kända risker genom licens- och samexistensavtal.

Frihet att operera kontra patentsökning?

Det finns en skillnad att göra mellan FTO och en patentsökning, även känd som en "känd tekniksökning." En tidigare känd sökning efter patenterbarhetsmätare om produkten är ny eller uppfinningsrik i samband med tidigare uppfinningar, publicerade ansökningar och icke-patentlitteratur. Denna sökning skiljer sig från den potentiella användningen av en produkt i samband med kommersialisering och huruvida den kommersiella verksamheten gör intrång i nyttjanderätten, vilket i slutändan tar upp den övergripande frågan om frihet att verka. Kort sagt, FTO och patenterbarhet har olika mål.

Tala med en IP-advokat om din frihet att arbeta

De steg du vidtar för att skydda din immateriella egendom innan du kommersialiserar en produkt spelar en viktig roll för att bestämma din verksamhets bana. Du är skyldig dig själv och dina investerare att göra din due diligence innan du kommersialiserar din produkt.

Boka en gratis konsultation med en av våra IP-advokater idag för att lära dig mer om FTO, patentskydd och nyanserna av immaterialrätt.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://arapackelaw.com/patents/master-freedom-to-operate-strategy/