När kören av röster som kräver lika villkor för bönder och ranchägare växer, rullade Biden-Harris administration ut Handlingsplan för en rättvisare, mer konkurrenskraftig och mer motståndskraftig leveranskedja för kött och fjäderfä. Centralt i planen är en tilldelning på 1 miljard dollar av medel från American Rescue Plan för att utöka den oberoende bearbetningskapaciteten för kött och fjäderfä.
Som en av de nästan 450 kommentatorerna uppmanade NRDC administrationen att bryta upp kraften i Big Meat och ge mindre anläggningar en chans att slåss. Att bygga ut ett spritt nätverk av små och medelstora slakterier och bearbetningsanläggningar snarare än några stora erbjuder flera fördelar, inklusive landsbygdens ekonomisk utveckling, nya marknader för jordbrukare och ranchägare, mer diversifierade alternativ för konsumenterna och ökad motståndskraft inför klimatet. förändra.
Stora köttberedare misslyckas med COVID-stresstestet
Covid-19-pandemin fortsätter att utmana våra mat- och jordbrukssystem och lyfter fram ett rekordstort antal familjer som möter hunger och matosäkerhet, fördjupar ekonomiska förluster för jordbrukare, osäkra hälso- och säkerhetsförhållanden som hotar våra viktiga arbetare inom jordbruket och livsmedelskedjan (varav många fortsätter), och mer.
Pandemin avslöjade också djupa sårbarheter i vårt mycket centraliserade och koncentrerade köttbearbetningssystem, dominerat av några få massiva råvaruförpackare och inte tillnärmelsevis tillräckligt med mindre anläggningar. Stängningen av flera köttförpackningsanläggningar 2020 lämnade för många producenter utan tillgång till slakt- och bearbetningsanläggningar, och för många djur dödades med inhumana och miljöskadliga metoder.
Under tiden förblev många stora bearbetningsanläggningar trotsigt öppna, sätta arbetare i fara.
Men för små och medelstora bönder och ranchägare över hela landet började inte bristen på tillgång till livskraftiga slakt- och bearbetningsanläggningar med pandemin. Faktum är att pandemin riktade strålkastarljuset på mönster och dynamik för exploatering som har utspelat sig i många delar av landet i decennier.
Denna brist på livskraftiga bearbetningskanaler lämnar bönder och ranchägare få marknadsalternativ och hämmar tillväxtpotentialen av den lokala och småskaliga, hållbara köttproduktionen som 100 procent gräsmatad, i en tid då konsumentintresset för dessa typer av produkter är stort.
Hoppas på reformer
Finansieringen på 1 miljard dollar från administrationens nya handlingsplan är en möjlighet att svänga vår boskapssektor i en ny riktning. Alldeles för länge, en handfull råvaruföretag som Tyson, Smithfield, Cargill och JBS gynnades på bekostnad av bönder, lantbrukare och miljön. Dessa kritiskt nödvändiga resurser kommer att möjliggöra utbyggnaden av småskalig kött- och fjäderfäbearbetningskapacitet; öka arbetarnas säkerhet; utveckla karriärutbildningsprogram som gör köttbearbetning till ett uppskattat, högkvalificerat yrke över hela landet; och minska hindren för att komma in i federala inspektionsprogram.
Ändå skrapar detta bara på ytan av välbehövlig förändring. Vi kommer noga att följa förvaltningens kommande förslag till reformera Packers and Stockyard Act (PSA), ett underutnyttjat regleringsverktyg för att skydda bönder, ranchägare och allmänheten från stora jordbruksföretag som inte har tjänat sitt syfte alldeles för länge.
Finansieringen på 1 miljard dollar från administrationens nya handlingsplan är en möjlighet att svänga vår boskapssektor i en ny riktning.
Vi kommer att leta efter USDA:s föreslagna regler för att ta itu med en mängd olika orättvisa metoder på råvarumarknaderna och säkerställa att kött- och fjäderfäköpare inte i onödan gynnar stora verksamheter eller använder orättvisa ensidiga kontrakt med producenter.
USDA bör också gå längre, för att identifiera ett brett spektrum av metoder som dominerande packare använder för att orättvist vinst och begränsa marknadsinträde, på bekostnad av arbetstagare, miljö och samhällshälsa.
I det här ögonblicket, när en aldrig tidigare skådad uppmärksamhet ägnas mat och klimaträttvisa, är det viktigare än någonsin att regera i stora industriföretag som skadar arbetare, landsbygdssamhällen och vår miljö.
Detta inlägg uppträdde ursprungligen den NRDC:s expertblogg.
Källa: https://www.greenbiz.com/article/how-help-level-playing-field-small-farmers-and-ranchers
