Hur den avancerade skräckfilmen The Menu ansluter till Game of Thrones och Succession

Denna intervju med chefen för Menyn publicerades ursprungligen i samband med filmens biopremiär. Den har återpublicerats för att sammanfalla med filmens release på HBO Max och digitala plattformar.

På ytan, Mark Mylods thriller Menyn ser ut som en kylig, avancerad skräckfilm. Trailern formar den som berättelsen om en framgångsrik kock som lockar en fälla åt sina rika, bortskämda kunder och drar in dem i ett oförutsägbart spel på liv eller död där han och hans hängivna anhängare definierar alla regler. Förbannat kaos följer. Men Mylod ser filmen annorlunda - och hans tolkning knyter an direkt till vad som drog honom inte bara till den här filmen, utan till hans andra mest uppmärksammade arbete, som en vanlig regissör i succéserien. Följd och Game of Thrones.

För Mylod är kopplingen mellan dessa tre berättelser hur de hanterar familjen - bokstavligen på Game of Thrones och Följd, och mer symboliskt i Menyn, där antagonisten, mystiske, aristokratiske kocken Slowik (Ralph Fiennes), har byggt upp sin kökspersonal till ett slaviskt hängivet team som hans fanatiska lärling Elsa (Watchmen stjärnan Hong Chau) beskriver specifikt som en familj.

"Om jag har någon genomgång i mitt arbete - tillbaka till mitt brittiska arbete, när jag först började regissera i slutet av 1500-talet - så är det familjen", skämtade Mylod till Polygon i en intervju efter Menyns premiär på 2022 Fantastic Fest i Austin, Texas. "Jag insåg att makt och familj är symbiotiska, särskilt under uppväxtåren. Jag är verkligen fascinerad av det. Du är instängd i utrymmet där du bor, och du kan inte fly, verkligen, förrän du kan lämna hemmet. Och så det finns oändliga möjligheter för dramatiska konflikter.”

In Game of Thrones, blodslinjer är faktiskt öde - alla inblandade i den titulära strävan efter makt och dominans är både förstärkta och begränsade av familjen de föddes in i. I Följd, hela historien kretsar kring anslutningarna och konkurrensen inom en rik familj. I Menyn, men det finns mer en känsla av att kocken Slowiks beskyddare – inklusive karaktärer spelade av Anya Taylor-Joy, Nicholas Hoult, John Leguizamo och Aimee Carrero – har blivit fångade av en familj som liknar en kult.

”En del av attraktionen av Menyn var den där idén att du placerar alla karaktärer i den här lådan med den där kvasi-familjen, och du fångar dem i det här utrymmet, och det finns oändlig potential för dramatisk konfrontation och dramatiska konflikter, säger Mylod. "Och ur det får du det härliga förhållandet mellan spänning och komedi, som författarna drar så mycket nytta av."

Bokstavlig familj kommer in Menyn, med kocken Slowiks mamma som en av beskyddarna på hans liv-eller-död middag, även om deras relation och avsikter mot varandra är ett av filmens största mysterier.

"Vi hoppades att du skulle fylla i några av tomrummen", säger Mylod. "[Frågan är] alltid Hur långt går man med exposition? Hur långt går man in i kockens bakgrund? Vi gick på lina med det. Valet vi gjorde var att sparka in publikens intelligens. De kan fylla i dessa saker själva. Publiken är så sofistikerad nuförtiden, vi kände inte att vi behövde fördjupa oss i det för mycket. De kunde känna den känslomässiga kopplingen.”

Ytterligare ett samband mellan Game of Thrones, Följdoch Menyn är att alla tre berättelserna handlar mycket om rika människor som beväpnar sin makt och blir straffade för sin hybris, men alla tre berättelserna humaniserar de karaktärerna också.

"Det där schackspelet var alltid kärnan i det", säger Mylod. "Med Bong [Joon-ho] in Parasit, han hade aldrig för avsikt att de fattiga skulle vara godingarna och de rika skulle vara de onda. Det är banalt, och det börjar undergräva äktheten av den känslomässiga historia han försöker berätta. Vi befann oss på samma plats - vi ville ha en känslomässig koppling till dessa karaktärer. Vi kunde se hur de gör dumma saker, men jag ville verkligen inte att de bara skulle vara kartongutskärningar, tvådimensionella stereotyper. Vi ville att de skulle ha känsloliv och vi ville att publiken skulle känna deras fara.”

För Mylod är kopplingarna mellan Följd och Menyn är starkare, både tematiskt och när det gäller hur han arbetade bakom kulisserna för att uppmuntra improvisation och medverkan av skådespelare.

"Något jag tog med mig till Menyn mycket specifikt från Följd var min pågående livslånga beundran av Robert Altman och sättet han arbetar på, säger Mylod. "Jag hade turen väldigt tidigt i min regikarriär att arbeta med två skådespelare, Charles Dance och Michael Gambon, som hade arbetat på [Altmans mästerverk] Gosford Park, och jag stötte alltid på dem med frågor om hur han arbetade. Han var i stort sett den första regissören i väst som skaffade två ljudmixare och fick alla [på en uppsättning] mikade.”

Altman var känd för sin naturalistiska, överlappande dialog, fångad på inspelningsplatsen från människor som uppmuntrades att hålla sig i karaktären hela tiden. Mylod använde den tekniken på Följd och Menyn att ge sina uppsättningar vad han kallar "en darwinistisk känsla", där alla agerar hela tiden, snarare än bara i korta uppsättningar där kameran är riktad mot dem och de har specifik dialog i manuset.

"Alla var på och alla improviserade, så alla är vid liv och närvarande hela tiden", säger han. "Jag använde det på Följd, och jag använde den på Menyn. Det krävs en mycket specifik, modig, intelligent, intuitiv skådespelare för att omfamna det. Vi var väldigt specifika i vår rekrytering för att uppnå det. [Med Menyn], resultatet var de lyckligaste sju veckorna du kan ha på inspelningen, eftersom vi alla var inlåsta i vår bubbla med COVID vid den tiden. Alla statister skulle komma på inspelningen på morgonen, alla är uppmärksammade, och om de råkar vara utanför kameran stödjer de fortfarande, de improviserar fortfarande och håller atmosfären i restaurangen vid liv.

"Den där briljanta kökspersonalen var där varje dag, efter att ha gått igenom detta bootcamp om exakt vad de borde göra när som helst. De gör sin koreograferade dans, med precis Slowiks värld. Så vi fick ett riktigt löst och fritt arbetssätt, vilket är en intressant motpol till precisionen i skrivandet och rytmen i Slowiks värld.”

Så långt som teman som ansluter Följd och MenynMylod säger att "ät de rika" idén om att mäktiga människor straffas är "en del av det roliga", men att han är mer intresserad av hur båda berättelserna hanterar skev kreativitet och sönderfallet av karaktärers ideal.

"Perversionen av konst genom makt, genom exklusivitet, genom pengar, är verkligen något jag personligen är intresserad av. Det är verkligen det som lockade mig till Följd," han säger. "Jag arbetade med [Följd skapare] Jesse [Armstrong] om det. Med Menyn, Jag tror att temat för den rena skönheten i att skapa god mat till en annan människa, den rena elementära handlingen att dela och upprätthålla och ge näring till en annan - det är så vackert. Mer fundamental än så kan man inte bli, förutom kanske i förlossningen. Och för att det ska ha blivit perverterat av industrin, av pengar - det känns för mig som att det finns ett tragiskt element [för kocken Slowik]. Den perversionen av ett ideal tycker jag är riktigt intressant.”

I slutändan är den känslan av tragedi i en karaktär en del av det som definierar Mylods favoritkaraktärer i alla dessa tre berättelser. Medan han tvekar att avslöja sitt fandom för en karaktär framför en annan i dessa tre ensembleprojekt - "Det är som att fråga mig om mitt favoritbarn", säger han - erkänner han att han dras till skurkaktiga karaktärer som ser sig själva som hjältar.

För Game of Thrones, det innebar att man drogs mot Cersei Lannister. "[Skådespelaren] Lena [Headey] var så motsatsen till den karaktären", säger Mylod. "Hon är så lös och härlig och rolig, och sedan förvandlas hon helt enkelt till den här annorlunda människan på kameran. Det är bara extraordinärt att se övergången. Det verkar så enkelt.

"Och [Cersei är en favorit] eftersom jag minns att jag pratade med Lena om hennes sätt att se på karaktären - hon gjorde bara en kommentar en dag om "Jag försöker bara skydda mina barn här." Som att Cersei inte var en ond person, hon var bara en kvinna som försökte skydda sina barn. Bara sett ur den synvinkeln var det en uppenbarelse för mig. Jag var lite förtjust i hur utsökt dålig hon är, och samtidigt försöker hon bara skydda sina barn. Så det var vackert för mig."

För Följd, Mylod dras till Roy familjehängare Tom Wambsgans (spelad av Matthew Macfadyen), också på grund av avståndet mellan skådespelare och karaktär. "Samma argument, egentligen", säger Mylod. "Det finns ingen bäst karaktär, men när det gäller vem som förändras mest från sig själva till karaktären, skulle det vara Matthew, eftersom han är en så härlig, tyst talad, mild karaktär, och sedan förvandlas han till Tom, detta monster.

"Och han ger bara en känslomässig dimension till karaktären som krossar mitt hjärta ibland, eftersom han bara är ett barn från Mellanvästern som försöker göra det stort, efter sin dröm. Så om du tittar på honom och säger att han kanske är en skurk, så tyckte han bara att han gjorde ett bra jobb. Ingen tror att han är en skurk.”

Detsamma gäller för Mylods favoritkaraktär i Menyn: oundvikligen, dess plågade skurk, kocken Slowik, som inte heller ser hans tillfångatagande och tortyr av sina beskyddare som ond. Istället ser han att de har fångat och torterat honom, vilket leder till allt som händer i filmen. "Det är därför jag älskar honom", säger Mylod. "Han är den väsentliga, tysta tragedin bakom vad som förhoppningsvis är en riktigt rolig åktur av en film. Slowik har ont. Han försöker bara stoppa smärtan."

Menyn streamar nu på HBO Max och finns att hyra på digitala plattformar som amason och Vudu.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.polygon.com/23467161/the-menu-succession-game-of-thrones-director-interview-mark-mylod