Hur dryckesföretag kan intensifiera sina åtgärder för att förhindra vattenföroreningar

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Detta är den första i en serie i fyra delar som tar en närmare titt på hur 72 företag i fyra branscher – dryck, kläder, mat och högteknologi – presterade i Ceres nya Valuing Water Finance Initiative Benchmark rapport, som bedömer hur företag värderar och agerar på vatten som en finansiell risk och driver de systemiska förändringar som behövs för att skydda sötvattensystem runt om i världen.

Världen håller på att ta slut, en kris som dryckesindustrin, som är så starkt beroende av vatten för nästan varje steg i produktionen, känner alltför väl. Men medan fler dryckesföretag gör framsteg för att svara på detta hot genom att använda mindre vatten, måste de göra liknande framsteg när det gäller att hantera vattenföroreningar - inklusive från bekämpningsmedel, herbicider och fungicider - det är resultatet av att göra de drycker vi njuter av varje dag.

Vatten är en gemensam resurs. Så förorenade utsläpp och avrinning - varav de flesta härrör från de metoder som används för att odla grödor som används av industrin, inklusive socker, korn och te - utgör allvarliga hälsorisker för samhällen och ekosystem. Detta innebär en finansiell risk för företag. Att bidra till vattenföroreningar hotar tillgången på rent vatten som företagen behöver för att producera sina produkter och utsätter dem för risken att förlora sin licens att driva - eller dömas till böter eller straff.

En nyligen Ceres rapport, benchmarking av vattenförvaltning bland 17 globala dryckesföretag belyser hur företag från hela branschen kan täppa till luckorna när det gäller att ta itu med vattenkvalitetsproblem – även om de flesta har ett stort arbete framför sig. Här är steg som dryckesföretag kan vidta för att bättre mildra deras effekter på vattenkvaliteten:

Sätt upp mål för vattenkvaliteten

Företag måste sätta upp mål för att minska de negativa effekterna av deras direkta verksamhet på vattenkvaliteten. Men bara fyra företag vi analyserat har gjort det.

PepsiCo är bland dem som gör framsteg. Företaget har satt en strategi som tar upp vattenkvaliteten. Till exempel, som en del av sitt mål att bli nettovattenpositiv i all sin verksamhet, arbetar företaget för att säkerställa alla reningsverk tillverkade av dess tillverkningsanläggningar följer höga miljöskyddsstandarder som beskrivs i företagets Standard för utsläpp av processavloppsvatten, som överensstämmer med Världsbankens internationella finansråd och Business for Social Responsibilitys kriterier för Sustainable Water Group.

Ett annat lovande exempel är Heineken, som har ett mål för att minska vattenföroreningarna för i år säkerställa 100 procent av avloppsvattnet från sina bryggerier renas innan det släpps ut i ytvatten.

Företag bör också avslöja information om utsläpp av avloppsvatten från sin verksamhet, så att de – och deras investerare – har en sann förståelse för deras effekter och hur de kan hantera dem. Våra resultat var uppmuntrande, med 14 av 17 företag som rapporterade hur mycket avloppsvatten som släpps ut från all verksamhet. Dessutom ger 12 av företagen information om de oroande föroreningarna som finns i deras avloppsvatten. Dessa inkluderar bekämpningsmedel, gödningsmedel, ftalater och bisfenol A - mer allmänt känt som BPA - som kan påverka hälsan eller miljön. Vissa företag tillhandahåller också information om potentiella vattenkvalitetshot från föroreningar, allt från sedimentbelastning, som är skadlig för vattenlevande organismer, till urlakning eller dränering av kemikalier till grundvatten, till algblomning från överskott av kväve.

Fokus på leveranskedjor

Lika viktigt som det är för företag att sätta upp mål för att minska vattenkvalitetseffekterna för sin direkta verksamhet eller avslöja deras effekter, en annan uppenbar lucka som dryckesföretagen måste ta itu med är att bedöma vattenanvändningen inom leveranskedjorna. Att ta itu med vattenkvalitetsproblem inom försörjningskedjor är avgörande eftersom en betydande del av potentiella föroreningar inträffar under jordbruksproduktion. Företag som ABinBev går i rätt riktning. Företagets Global Barley Research Center och forskningspartners utveckla protokoll för hantering av korngrödor för att informera jordbrukarnas näringstillämpningar. Agronomer ger sedan jordbrukare skräddarsydda råd om näringshantering för att hjälpa till att säkerställa att deras metoder uppnår bra avkastning samtidigt som risken för näringsföroreningar minimeras.

Bedöma risker och utmaningar

Investerare med en andel i dryckesföretag är bland dem som ägnar mer uppmärksamhet åt konsekvenserna av vattenkvaliteten från industrin. Att ta itu med negativa effekter på vattenkvaliteten i företagens värdekedjor är bland de sex Företagens förväntningar som investerare etablerade förra året som en del av Ceres Valuing Water Finance Initiative, en global investerarledd satsning för att engagera stora företag att agera på vatten som en finansiell risk och göra de storskaliga förändringar som behövs för att bättre skydda sötvattenförsörjningen.

Vårt nya riktmärke bedömer vattenförvaltningsrutinerna för 72 företag som är i fokus för initiativet – dryckesföretagen bland dem – mot förväntningarna, som satte en ambition för företag att nå 2030. Denna tidslinje är avgörande för att bromsa takten i försämringen vattenresurser som hotar samhällen, ekosystem och ekonomier över hela världen och möter FN:s 2030-mål för hållbar utveckling för vatten (SDG6).

Ökande efterfrågan på drycker och den resulterande vatteneffekten, tillsammans med eskalerande vattenbrist och föroreningar över hela världen, kommer att fortsätta att öka de ekonomiska riskerna som dryckesindustrin står inför. Företag måste möta dessa utmaningar direkt och lyfta hållbar vattenförvaltning – särskilt där nuvarande ansträngningar saknas – som en kritisk prioritet.