Going Out On A Limb: Lessons Ive Learned Chasing My Dreams

Av Deanna M. Petersen, CBO för AVROBIO, som en del av From The Trenches-inslaget i LifeSciVC

En av de vanligaste frågorna jag får är hur jag kom in på affärssidan av bioteknikbranschen, och i synnerhet affärsutveckling. Min karriärväg följde inte en förutsägbar, rak linje. Jag hade inte för avsikt att bli chief business officer på ett bioteknikföretag. Det var en kombination av de beslut jag tog och risker jag tog under mina varierande yrkeserfarenheter som ledde mig dit jag är idag.

Jag kan identifiera fem lektioner baserat på de erfarenheter som kan vara till hjälp för alla som tittar på en väg mot affärsutveckling inom bioteknik, och särskilt för kvinnor: utmana dig själv, förbli nyfiken, bli exponering, ta risker och var självsäker.

Utmana dig själv

Att söka upp situationer som kräver branta inlärningskurvor – vare sig det är ett nytt jobb, projekt eller möjlighet – är hur vi fortsätter att växa. Om vi ​​inte utmanar oss själva betyder det att vi står stilla. Och du kan inte nå dina mål genom att stå still. Att ta kontroll över din karriärs gång eller byta en karriärväg kräver att du accepterar nya utmaningar.

Jag började min karriär som gymnasielärare i naturvetenskap. Även om jag älskade att undervisa, började jag efter två år att längta efter något där jag kunde göra en större skillnad för människors hälsa. Jag bestämde mig för att lämna min karriär och gå över till en ny, och arbetade som forskare i ett labb som studerade molekylärbiologi. Hur utmanande det än var, var svängen bort från undervisning det första steget jag tog för att avslöja den rätta vägen för mig.

Flera år senare, efter en period i en bioteknikstart och medan jag arbetade som molekylärbiolog för ett akademiskt labb vid University of Iowa, antog jag en annan utmaning: beslutet att ta min MBA. Jag älskade vetenskap, men jag upptäckte att jag ville vara ansvarig för en organisations framgång och påverka förändringar. Det innebar att jag var tvungen att gå tillbaka till skolan. Att ta det beslutet som vuxen, med två små barn i släptåg, var ingen promenad i parken. Det var ett seriöst åtagande, men att vidareutbilda mig öppnade så småningom upp en helt ny värld av möjligheter och var mitt livs bästa professionella beslut.

Håll dig nyfiken

Nyfikenhet kan leda människor till nya vägar som de kanske inte har känt igen tidigare. Det är viktigt att vara nyfiken under hela din karriär. Att lära sig mer om världen (eller branschen) runt omkring dig hjälper dig att fatta mer välgrundade karriärbeslut. Och vi slutar aldrig fatta karriärbeslut, oavsett hur högt upp på stegen vi klättrar inom vårt område.

Under hela mitt yrkesliv tog jag alla tillfällen jag kunde för att fråga folk om vad de gör och deras karriär och deras väg att nå dit – och jag hade det bättre för det. Medan jag arbetade som molekylärbiolog vid University of Iowa, skickade min far mig ett tidningsklipp om ett lokalt bioteknikföretag i Iowa. Jag visste ingenting om bioteknik, men nyfikenheten fick det bästa av mig, och jag ringde kallt företaget och bad om att få träffa VD:n. Mitt mål var att lära mig mer om bioteknikföretag. Det var inte meningen att det skulle vara en anställningsintervju, men jag blev på något sätt anställd på forskningsavdelningen. Efter bara några veckors arbete där visste jag att bioteknik var platsen för mig – allt tack vare ett enkelt kallt samtal jag ringde för att utforska min nyfikenhet.

Under hela min karriär har jag sökt efter extra klasser och möjligheter att lära mig mer och stärka min förståelse för många aspekter av bioteknik. När jag arbetade vid University of Iowa tog jag kurser i patenträtt. När jag arbetade på mitt andra bioteknikföretag tog jag immunologikurser. Ett engagemang för att lära sig så mycket som möjligt och samla information på vägen genom att vara nyfiken möjliggör bättre förståelse för professionella mål och ambitioner, och, ännu viktigare, det kan leda till oväntade möjligheter.

Få exponering

Under min tid på mitt första bioteknikföretag hade jag mycket exponering för VD:n. Tidigare hade vi personalmöten under ett mullbärsträd utanför kontoret, där vi hade djupa diskussioner om strategi, filosofi, företagskultur och andra ämnen. Den exponeringen hjälpte mig att lära mig så mycket genom att flitigt lyssna på VD:n och vara en del av dessa viktiga samtal. På mitt andra bioteknikföretag var VD:n och jag de två första personerna som anställdes, och återigen fick jag exponering för företagsstrategi och annat helhetstänkande, samtidigt som jag fick erfarenhet av att driva nästan alla avdelningar i företaget tills vi kunde anställa experter. Jag kan inte säga tillräckligt om värdet jag upptäckte av att arbeta för ett litet företag för att verkligen lära mig repen och få så mycket exponering som möjligt för de olika aspekterna av ett företag.

Men det är viktigt att inte trivas på ett ställe för länge, särskilt tidigt i karriären. Min karriärkurs tog mig till sist tillbaka till akademin, en annan bioteknik i ett tidigt skede, en bioteknik i sent skede och sedan pharma. Exponering för olika typer av företag kan ge dig en väl avrundad kompetensuppsättning som i slutändan hjälper dig att bättre navigera i affärsaffärer.

Ta risker

En karriärväg utan risk kommer inte att vara lika tillfredsställande som en med den. Du vill inte se tillbaka på ditt liv och din karriär och undra, "Tänk om?" Välj vad du vill åstadkomma och sluta inte förrän du har uppnått det – risker är en del av resan.

Medan jag arbetade i akademin vid University of Iowa, fanns det en uppfinning som en professor skapade som hade potential för bred tillämpning inom biovetenskap. Han fick såddfinansiering för att bygga upp ett företag baserat på uppfinningen – jag kände professorn och frågade honom om jag kunde skriva affärsplanen. Han sa ja, och jag skapade min andra affärsplan...den första var i MBA-skolan. Ett år senare utsågs en vd för företaget. När vd:n läste min affärsplan ville han anställa mig. Min dröm hade fullbordats, men det innebar att ta en ganska stor risk: att hämta mina två barn, flytta till Boston och arbeta i en affärsroll och vara mer ansvarig för mitt företags framgång, min dröm går i uppfyllelse.

Var självsäker

Du kan inte vara för blyg för länge i affärer, annars hittar du inte möjligheterna.

Jag ansåg mig alltid vara lite blyg som barn – djärvhet kom inte naturligt för mig. Jag var tvungen att prata in mig på det och träna. Jag har funnit att affärskonferenser är ett bra ställe att öva på dina sociala färdigheter ... att presentera dig själv och dra nytta av nätverksmottagningar, träffa experter och utveckla professionella relationer och tala offentligt.

Det fungerade.

Min förmåga att ta karriärsvängningar eller obekväma beslut, som att flytta min familj till Boston för en karriärmöjlighet eller gå tillbaka till skolan, är något som jag tillskriver min omsorgsfullt uppfostrade känsla av självförtroende.

Jag känner mig väldigt lyckligt lottad i min karriär – affärsutveckling inom bioteknik är den perfekta rollen för mig...det håller mig inte bara nära vetenskapen som jag älskar utan låter mig också använda helhetstänkandet och affärskunskaperna som jag också älskar. Men det var inte turen som fick mig hit. Det krävdes hårt arbete, beslutsamhet och tillämpningen av de lektioner jag just har delat. För att ta hand om din karriärväg och åstadkomma förändring, ta dessa lärdomar och använd dem själv. Jag är villig att slå vad om att du kommer att bli oändligt mycket mer nöjd i din karriär om du gör det.