General Motors griper bränslecellsögonblicket med grönt väte

General Motors har släppt tips om sitt intresse för elbilar med bränsleceller under åren, men det är tydligen bara toppen på ett mycket större isberg. Företaget har gjort några intressanta drag de senaste månaderna som föreslår ett mer holistiskt förhållningssätt till framtidens gröna väteekonomi, oavsett vad skeptikerna kan säga.

GM fiskar efter bränslecellselektriska fordon...

GM:s intresse för väte fångade CleanTechnica ögon tillbaka 2013, efter att företaget introducerade en demonstrationsflotta med 16 bränsleceller elfordon för den amerikanska armén på Hawaii. Arméns demonstration byggdes på GM:s Project Driveway-flotta på 119 fordon, som lanserades 2007 och tog nästan 3 miljoner mils körning på sex år.

Det som fångade våra ögon var en ny koppling mellan GM och Honda. Honda hamrade också på utmaningen att introducera bränslecellsfordon på den amerikanska marknaden. Samarbetet lanserades i juli 2013, vilket ger de två företagen möjlighet att dela de sammanlagda 1,200 2012 bränslecellspatenten de sammanställde under åren fram till XNUMX.

GM introducerade sin "SURUS" bränslecellselektriskt fordon plattformen 2017, men den hade fortfarande inte en bränslecells-EV i kommersiell produktion 2020, även om ett preliminärt avtal med Nikola Motor som involverade Badger bränslecells elektriska pickup antydde att aktiviteten var på väg att ta fart. Olyckligtvis för FCEV-fansen föll Nikola på ansiktet efter en skandal som involverade tidigare vd:n Trevor Milton. Nikola har sedan återhämtat sig, men relationen med GM grundade.

Och fortsätter att fiska...

GM har inte gått på tomgång sedan dess. Som en del av samarbetet med Honda siktar GM på att utveckla bränsleceller för tung användning, vilket resulterar i dess Hydrotec svit av bränslecellssystem.

2021 lanserades GM ett vätgasdrivet flygsamarbete med Hydrotec och flygföretaget Liebnerr. GM samarbetar även med Navistar om bränsleceller för lastbilar och med Wabtec om bränsleceller för lokomotiv. GM har också distribuerat Hydrotec-moduler som transportabla laddningsstationer för batteridrivna fordon.

Den klibbiga wicket är naturligtvis det fortsatta beroendet av naturgas och andra fossila resurser för att producera det väte som behövs för att driva bränsleceller. GM har en plan för det också. I november förra året anlitade GM Nel USA, en enhet i norska Nel ASA, för att hjälpa till att pressa ner kostnaderna för elektrolyssystem och pumpa upp den gröna vätgasförsörjningskedjan. Elektrolys används för att "dela" vätgas från vatten, som ett mer hållbart alternativ till det konventionella ångreformeringssystemet som används för att producera vätgas från naturgas.

…Och fångar en elektrolysfabrik på 400 miljoner dollar

I den senaste utvecklingen inom det gröna väteområdet tillkännagav Nel förra veckan att han kommer att bygga en elektrolysfabrik för 400 miljoner dollar i GM:s hemstat Michigan. I ett pressmeddelande gjorde Nel det klart att ett antal andra delstater i USA tävlade om den nya fabriken, men närheten till GM var en av attraktionerna som drog den till Michigan.

"...det korta avståndet till General Motors, med huvudkontor i Detroit, har spelat en avgörande roll i valet av stat," säger Nel. "De två företagen samarbetar för att vidareutveckla och förbättra Nels PEM-elektrolyserteknik."

Nel citerade också Charlie Freese, verkställande direktör för Hydrotec, som sa: "Att ha Nels nya anläggning nära vår hemmabas för HYDROTEC-utveckling, i sydöstra Michigan, kommer att hjälpa oss att snabbare påskynda vårt elektrolysersamarbete."

Mer grönt väte för Michigan

Nel noterade att andra viktiga faktorer också spelade in. "Valet av Michigan baseras på en helhetsbedömning av vad staten kan erbjuda i form av ekonomiska incitament, tillgång till högkvalificerad arbetskraft och samarbete med universitet, forskningsinstitutioner och strategiska partners", säger VD Håkon Volldal.

"Jag kommer också att lyfta fram det personliga engagemanget från guvernör Whitmer och hennes kompetenta och serviceinriktade team," tillade Volldal.

Pressmeddelandet gick inte in så mycket i detalj, men lärosätets- och forskningsvinklingen inkluderar förmodligen initiativet "MI Hydrogen". lanserat av University of Michigan, som kombinerar resurser från skolans kontor för Vice President for Research, Michigan Engineering och School for Environment and Sustainability.

"En majoritet av väteproduktionen i USA och utomlands genereras från ångmetanreformering av naturgas, vilket är problematiskt ur ett klimatförändringsperspektiv", konstaterar MI Hydrogen, vilket indikerar att initiativet kommer att fokusera på mer hållbara lösningar.

Från grönt väte till grön ammoniak

Nels relation med Michigan gör det också möjligt att bygga relationer med andra stater i Mellanvästern. Michigan är medlem i Midwestern Hydrogen Coalition FoU-initiativet som leds av det amerikanska energidepartementets Argonne National Laboratory och University of Illinois.

M-H2-koalitionen var ursprungligen tänkt som 12-staten Väte i Mellanvästern Och Fuel Cell Coalition redan 2019, med fokus på förnybart väte. M-H2 lanserades formellt i september 2022 med ett kortare namn och en mer kompakt förteckning över deltagande stater. Listan inkluderar nu sju stater som Nel kunde nätverka med, genom sin relation med Michigan: Indiana, Illinois, Kentucky, Minnesota, Ohio och Wisconsin samt Michigan.

Fokus har vidgats till att omfatta potentialen för fossilt väte. Det är inte så bra nyheter för fans av grönt väte, men det kan hjälpa M-H2 att tävla om en del av finansieringen på 8 miljarder dollar som erbjuds av energidepartementets Regionalt Hydrogen Hub-program. Vätgasnavprogrammet finansieras genom Bipartisan Infrastructure Law of 2021, som stipulerar att det övergripande nätverket av 8-10 hubbar måste inkludera en viss grad av fossil energiinsats.

M-H2 påpekar att dess medlemsländer kan producera väte från en mängd olika källor. Det skulle förmodligen sätta fossil energi i spel tillsammans med biogas och vattenelektrolys, vilket hjälper alliansen att kämpa mot de gröna vätekraftverken som växer fram på andra håll i USA. I nordost, till exempel, har New York, New Jersey, Connecticut, Massachusetts, Maine och Rhode Island för avsikt att utnyttja deras stora offshore vindresurser för att få ett försprång i vätgasnavets konkurrens.

I ett samförståndsavtal i höstas uppmärksammade MH-2 infrastrukturfördelarna i Mellanvästern-regionen.

"Mellanvästern har landets största väteinfrastrukturnätverk i form av ammoniakproduktion, rörledningar och "skötersketankar", med tanke på att ammoniak är en idealisk vätebärare, förklarar MH-2.

Regionen omfattar också en "etablerad marknad och distribution/lagringsnätverk för ammoniak som en insatsvara för jordbruket, en av de primära befintliga slutanvändningarna för väte", tillägger M-H2. "Det befintliga distributionsnätet för ammoniak är utan tvekan det mest omfattande distributionsnätet för väte i landet."

Även om MOU innehåller utrymme för fossilt väte, är det inte klart vad som kommer att hända när dammet lägger sig. Om M-H2 inte hamnar i vinnarcirkeln för energidepartementets program för vätgasnav, skulle bestämmelserna om fossil energi vara omtvistade, vilket öppnar upp mer utrymme för ledande gröna vätgasintressenter som GM och Nel att göra sin talan.

Dessutom, oavsett vad den tvåpartiska infrastrukturlagen föreskriver, kanske det inte finns någon stor efterfrågan på fossilt väte i framtidens gnistrande gröna ekonomi.

Följ mig på Trainwreck Twitter @TinaMCasey.

Inget mer Trainwreck Twitter för mig! Hitta mig på Spoutible: @TinaMCasey eller LinkedIn @TinaMCasey eller Mastodon @Casey eller Post: @tinamcasey

Bild: GM:s "SURUS" vätebränslecellsfordonsplattform (med tillstånd av GM Hydrotec).

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Köp och sälj aktier i PRE-IPO-företag med PREIPO®. Tillgång här.
• Källa: https://cleantechnica.com/2023/05/08/general-motors-seizes-the-fuel-cell-moment-with-green-hydrogen/