Tidigare Cal League of Legends -djungeln Lawrence Xu tecknar med Cloud9 Amateur

Tidsstämpel: 11 december 2020 6:50
Källnod: 1364269

Tidigare Cal League of Legends -djungeln Lawrence Xu tecknar med Cloud9 Amateur

Foto på Lawrence Xu

Lawrence Xu/Courtesy

Lawrence "eXyu" Xu har fått sin chans.

Efter hans free-agency meddelande sprängdes på Twitter handplockades den tidigare Cal League of Legends-spelaren av Cloud9 VD Jack Etienne till djungeln för C9 Amateur. Teamet är C9:s första inkarnation av en grupp två-lista, designad för att plocka ut och träna framtidens stjärnor i League of Legends Championship Series, eller LCS.

Xu har tagit det perfekta första steget, enligt alla blivande proffsstandarder: Han har heltidscoacher, LCS-veteraner för mentorer och stöd från en av Nordamerikas mest prestigefyllda e-sportorganisationer. Det är drömmen: en svårvunnen möjlighet att bevisa att han förtjänar det inte bara denna chans utan mer.

Innan han drog sig ur skolan och fångade C9:s uppmärksamhet, balanserade den 18-årige junglern en full kursbelastning på UC Berkeley, veckovisa College League of Legends-matcher och 41 timmars träning i veckan. 

"Så länge som (Cal Esports Community Center) var öppen, jag var där inne. Sedan, när det var stängt, skulle jag försöka slipa ut det klassarbete jag hade”, sa Xu. "Utan den bördan kan mitt schema bli mycket hälsosammare. Jag kan ta fler pauser, fokusera mer på min mentala hälsa och sedan faktiskt använda 100% av min energiy på att förbättra (mitt) spel."

Xu, som skulle vara junior på Cal om han fortfarande var med, slog Diamond (aungefär den 97:e percentilen av alla ligaspelare) när han gick i mellanstadiet. Han funderade på att spela professionellt under de tidiga dagarna, men hans föräldrar rådde honom att fokusera på sina studier. 

När han kom till college växte hans smak för konkurrens bara - att spela för Cals bästa League of Legends-lag övertygade honom till slut om att försöka bli proffs.

"Att spela kollegialt, scrimma varje dag och spela i matcher som faktiskt var värda en hel del pengar, ... hela upplevelsen var verkligen spännande," sa Xu. ”Jag gillade faktiskt att slipa och lära mig mer om spelet, vilket är något som ärligt talat inte gällde för skolan. Men när jag spelade League och studerade spelet och arbetade med mina lagkamrater, hittade jag verkligen mitt hem.”

Xu tog sig också tid att tävla i tier-två-kretsen, spelar för två numera nedlagda amatörlag under två år. Även med sin mix av tävlingserfarenhet är det en helt annan värld att spela under en organisation som C9. 

"Den största skillnaden är att scrim-blocken inte är "OK, du kommer på och du spelar och går sedan." Vi har mycket mental hälsa som vi gör. Vi gör meditation, vi sträcker finger tillsammans, uppvärmningar och VOD-recensioner mellan spelen”, sa Xu. "Den nivån av professionalism är verkligen trevlig."

Xu är mycket uppskattad av resurserna som C9 Amateur ger honom — han är inte främmande för att spela i knasiga lag. Det konkurrenskraftiga ligaprogrammet på Cal är helt och hållet frivilligt: ​​Eleverna gör all coachning, schemalägger varje scrim, kör provtagningar och mer.

Trots det har Cal League of Legends fått en del konkurrensframgångar. Med Xu ombord hamnade laget bland de fyra bästa i College League of Legends West Conference och vann förstaplatsen vid DreamHack Anaheims kollegiala turnering förra året. Men även för de mest robusta kollegiala programmen är det ovanligt att tävlande studenter letas efter professionellt spel.

Trots den standarden kommer två kollegiala veteraner att gå direkt till LCS 2021. Under lågsäsongen tillkännagav Golden Guardians värvningen av Aiden "Niles" Tidwell och Ethan "Iconic" Wilkinson, en toppdjungelduo från Maryville University. 

Xu hoppas att flytttrollformerna förändras för den populära uppfattningen av den kollegiala scenen.

"Det finns många spelare inom kollegiet som är extremt begåvade men som hålls tillbaka av det faktum att kollegialt ständigt respekteras och ses ner på jämfört med amatörscenen," sa Xu. "Maryville gjorde ett galet jobb med att visa världen att de hade fel om kollegialt arbete och att det är möjligt att vara student och en bra konkurrent på samma gång. Jag tycker att det Maryville gjorde är riktigt, riktigt imponerande, och jag hoppas att de sätter tonen för kollegiala program i framtiden.”

När vi blickar framåt mot 2021 kommer C9 Amateur att tävla om chansen att delta i LCS Proving Grounds, den högsta tävlingen i Nordamerika utanför själva LCS. Kvalturneringarna börjar i januari 2021.

Under tiden har Xu satt upp några egna mål.

"Just nu är jag typ bara fokuserad på att gå igenom utvecklingen. Förhoppningsvis kommer jag, i slutet av amatörsäsongen, antingen få ett Academy- eller LCS-erbjudande. Därifrån skulle målet vara att vinna NA LCS och sedan så småningom göra så bra vi kan på Worlds.”

Ganska ambitiöst, eller hur?

"Ja," skrattar Xu.

Julia Shen täcker e-sport. Kontakta henne på jshen@dailycal.org. Följ henne på Twitter @yinglol.

The Daily Californian

Tidsstämpel:

Mer från Daglig kal