Tidigare och framtida stjärnor i World Baseball Classic

Tidigare och framtida stjärnor i World Baseball Classic

Tidsstämpel: 15 februari 2023 4:40
Källnod: 1960495

Efter ett framgångsrikt World Baseball Classic-framträdande för USA 2017 såg många redan fram emot nästa iteration 2021. Men mellan 2017 och 2021 förändrades ett par saker, vilket gjorde att turneringen skjuts tillbaka till 2023.

Sex långa års väntan är äntligen över. I mars kommer WBC att göra sin triumferande återkomst. Tjugo lag kommer att tävla om att bli den sista ställningen i landet. Längs vägen kommer vi att se många nya ansikten. Men vissa kommer att vara mer bekanta än andra. Även om ålder definitivt kommer att spela in, kan de fortfarande vara inflytelserika, särskilt i en turnering som World Baseball Classic.

Yoenis Cespedes – Kuba

Med hans sista major league-framträdande 2020 med Mets, antog många att det skulle vara sista gången de skulle se Yoenis Cespedes i en tv-sänd basebollmatch. Men det oväntade tycks ha blivit vanligare de senaste åren, och uppträdandet av Cespedes på Kubas lista kvalificerar verkligen som det. Men bara hans närvaro på listan märks.

Detta är första gången som Laget Kuba tillåter nuvarande/tidigare Major League-spelare på sin lista. Även om deras frånvaro inte har skadat laget tidigare (Alfredo Despaigne ringde några klockor?), kommer det säkert att ge ett uppsving. Yoan Moncada och Luis Robert kommer också att ansluta sig till Cespedes på Team Cuba.

Även om Cespedes inte har sett majors sedan 2020, har han sett konkurrenskraftig pitching nyligen. 36-åringen spelade 18 matcher för Aguilas Cibaenas i Dominican Winter League den gångna vintern. Även om ett slaggenomsnitt på 188 inte inger mycket förtroende, kommer La Potencia fortfarande att dra ögon. Och förhoppningsvis ha några tillfällen att visa upp sin kanon en sista gång.

Nelson Cruz – Dominikanska republiken

Det är bara vettigt. Tio år efter att ha lett Dominikanska republiken till ett obesegrade WBC-mästerskap 2013, Nelson Cruz kommer att återvända till världsscenen och leta efter sina steg. Sedan sitt WBC-mästerskap 2013 har Cruz slagit 302 homeruns med fem olika lag, bra för 142 OPS+ över den tiden.

Och även om hans säsong 2022 kan ha varit underväldigande (90 OPS+), kommer han fortfarande att ha en inverkan, både på och utanför planen. Cruz kommer också att fungera som lagets general manager, som ger sitt veteranledarskap i klubbhuset och frontkontoret. Men det är inte allt som kommer att krävas av Cruz.

Man kunde lita på att han skulle ge snabba träffar från bänken, eller göra några starter i fältet. Med tanke på Team Dominikanska republikens djup (Juan Soto, Julio Rodriguez, Manny Machado och Vladimir Guerrero Jr för att nämna några lagkamrater) kanske Cruz inte är en fast del av laguppställningen för manager Rodney Linares. Ändå kan Cruz spela en viktig roll för Team Dominikanska republiken på jakt efter det andra WBC-mästerskapet.

Matt Harvey – Italien

Det har gått tio år sedan Dark Knight först dök upp i Queens. Efter en start på sin karriär där han slutade fyra i Cy Young-omröstningen 2013, Matt Harvey har letat efter glimtar av fladdermussignalen sedan dess. Under sina sju säsonger sedan 2013 (han missade 2014 på grund av skada) har han gått till 5.09 ERA över 782.2 omgångar.

Trots det finns det några tecken på att Harvey kan vara en stötarm för Team Italien. Harvey publicerade en ERA på 3.71 2022, om än på tre mindre liganivåer för Baltimore Orioles. Han slog också ut 8.1 slag per nio innings. Hans senaste framgång kan ge en stark WBC-show.

Få kannor på manager Mike Piazzas personal har ett lika starkt CV som Harveys. Hans erfarenhet från Major League kommer att vara avgörande för hans och Team Italys framgång. Och i en av de svårare poolerna i turneringen kommer Team Italy att behöva all hjälp de kan få. Kanske har Mike Piazza en glödlampa gömd någonstans.

Bo Naylor – Kanada

Den tidigare backstoppen i första omgången gör sitt första framträdande i WBC. Bo Naylor kommer att ta sig norrut för att tillsammans med Freddie Freeman representera Team Kanada i turneringen. Efter att ha fått en känsla av majors förra säsongen (fem matcher, 0-8), kommer Naylor att försöka visa sina grejer mot det bästa världen har att erbjuda.

Men anta inte att 22-åringen kommer att bli överväldigad. Han har hanterat förväntningarna väl hela sin karriär. Naylor kommer tillbaka Baseball Amerikas topp 100 lista efter att ha postat en stark säsong 2022. Han slog 21 homeruns och svepte 20 påsar över de två högsta nivåerna av minderåriga. Den typen av kraft är sällsynt för en catcher. I kombination med sina 20 stulna baser kan Naylor bli en breakout-spelare i år.

Och det utbrottet kan börja i mars i World Baseball Classic. Naylor har redan bevisat sig själv på den högsta nivån de minderåriga har att erbjuda, och ställer upp för en potentiellt monstersäsong 2023. Att visa att han hör hemma på världsscenen är kanske det som placerar honom över toppen och på Guardians major league-lista denna säsong. Och jag tror inte att Team Canada inte skulle ha något emot det.

Du kan "Gilla" The Game Haus på Facebook och "följ" oss vidare Twitter för mer sport och
esportartiklar från andra stora TGH-skribenter tillsammans med Jonathan!

“Från vårt hus till ditt”

Tidsstämpel:

Mer från Spelen Haus