Första säsongsbetonade China Eastern-flyget landar i Cairns

Rutten är den första kinesiska trafiken till Cairns sedan Hainan Airlines avslutade en reguljär Shenzhen-trafik i mars 2020 på grund av COVID-19.

"Kina är en viktig marknad för inkommande turism, och det här är våra första direktflyg sedan pandemin", säger Cairns flygplatschef Richard Barker.

"Vi är glada över att välkomna China Eastern Airlines idag. Det är tydligt att vår region förblir en önskan, och vi förväntar oss att dessa direkta säsongsbetonade tjänster kommer att bidra till att påskynda återkomsten av besökare från Kina.”

Tourism Tropical North Queensland (TTNQ) VD Mark Olsen har välkomnat flygningarna och deras förväntade inverkan på turismen i regionen.

"Tropical North Queenslands internationella återhämtning är nära kopplat till flygtillträde och dessa flygningar kommer att tillåta oss att visa att Cairns är redo att välkomna besökare från Kina," sade han.

"Kina var vår största internationella marknad före pandemin och stod för en av fem internationella besöksnätter och tillför mer än 200 miljoner dollar per år i vår regionala ekonomi."

TTNQ kommer att driva på att förvandla den säsongsbetonade rutten till en året-runt-tjänst, med Olsen i November kallar det den "saknade flygpusselbiten" för internationell turism i regionen att återhämta sig från pandemin.

"Vi har haft kontakt med turistnäringen tre gånger under det senaste året, vilket mottogs väl, men att kunna skapa förbindelser med kunderna via direktflyg kommer att göra skillnaden i vår internationella återhämtning", sa han.

"Tropical North Queensland gjorde stor dragning med förändringen på den kinesiska marknaden före pandemin bort från stora grupper till högre utgifter för mindre skräddarsydda grupper och oberoende resenärer.

"Den federala regeringens finansiering på 15 miljoner dollar till International Tourism Recovery Program kommer att säkerställa att TTNQ genomför den kampanjaktivitet som krävs för att flygningarna ska bli framgångsrika."