Evakuering av Sudan: En amfibisk lucka och missat tillfälle

NEO står för icke-stridande evakueringsoperation, och vi ser en utspela sig framför våra ögon på kvällsnyheterna denna vecka. Eftersom dessa händelser äger rum i Sudan och utanför Afrikas östkust, blev jag uppmuntrad att se USNS Brunswick vid sidan av i Sudans hamn som färja amerikaner till en säker tillflyktsort och efterföljande passage via Jeddah i Saudiarabien.

Tyvärr är detta fartyg en expeditionssnabb transport som fungerar som en oceangående färja för begränsad transport av personal eller utrustning. En liknande typ av fartyg, det tidigare USNS Swift, som överfördes till Förenade Arabemiraten och sysslade med humanitära uppdrag, träffades av en kryssningsmissil i samma vatten 2016. Dessa vatten är farliga. Det är betryggande att expeditionsbasen Hershel "Woody" Williams och jagaren Truxton också stödjer Sudan-uppdraget.

Även om det är bra att ha en amerikansk närvaro tillgänglig för evakuering av civila från Sudan, skulle en operation som denna vanligtvis involvera en expeditionsstridsgrupp, eller ESG, bestående av tre amfibiefartyg med stort däck: ett lätt helikopteranfallsfartyg, ett landning plattform docka fartyg och en landning fartyg docka. En ESG hänger utanför kusten och ger USA:s president och den stridande befälhavaren flera anställningsmöjligheter. Humanitära lyftoperationer kan utföras via luft, land eller sjö. I händelse av fientligheter inkluderar kitväskan för en ESG beväpnade, fastvingade och roterande flygplan som kan komma in i en icke-tillåtande eller fientlig miljö, undertrycka bränder, plocka upp personal och leverera dem i säkerhet.

I fallet med våld i Sudan var dessa alternativ otillgängliga. Problemet är både en av beredskap och inventering.

Marinen och marinkåren har studerat fråga om rätt antal amfibiefartyg i flera år nu, och det verkar finnas enighet bland dessa väpnade tjänster om att det korrekta antalet är 31 amfibiefartyg med stort däck. Problemet med att ta sig till och upprätthålla det antalet ligger inte inom marinen eller marinkåren, utan snarare hos försvarsministerns kontor, som inte omfamnar värdet av det amfibiska krigsskeppet i 21-talets krigföring.

Även om jag håller med om att det är osannolikt att vi kommer att se en annan Iwo Jima- eller Inchon-liknande amfibieinvasion inom en nära eller avlägsen framtid, ger expeditionsgrupper och amfibiska krigsskepp mycket när det gäller förmåga att inkludera framåtnärvaro och att visa flaggan; humanitärt bistånd och katastrofhjälp; icke-stridande evakueringsoperationer; leverans av stridskapacitet i land med massiv sjö- och lufttransportkapacitet; och en mobil nivå 2 kirurgisk sjukhusanläggning. Ad hoc-grupper som den som för närvarande är sammansatt ger inte samma uppsättning alternativ.

Under övningen Trident Juncture 2018 — vid den tiden ansett som den största Natoövningen sedan slutet av det kalla kriget, med cirka 50,000 65 deltagare; 250 fartyg; 10,000 flygplan av olika typer; och 8,500 5 fordon — möjligheten att lyfta en marin expeditionsenhet från Camp Lejeune, North Carolina, till fjordarna i Norge som svar på en simulerad attack från Ryska federationen möjliggjordes av den amerikanska flottans Iwo Jima Expeditionary Strike Group. Omkring XNUMX XNUMX amerikanska marinsoldater deltog i denna övning för att utöka allierade och partners i en artikel XNUMX-operation som möjliggjorde operationer i luften, från havet och på land.

Under min tid som befälhavare för Naval Forces Europe och Naval Forces Africa fanns det en konstant kravsignal, välsignad av de stridande befälhavarna, om en permanent närvaro av en expeditionsstrejkgrupp i Medelhavet. I stället för en permanent närvaro får befälhavarna nu övergående närvaro, vilket inträffar när ESG (eller andra plattformar) stannar och opererar i teatern under några veckor, vice en sexmånaders utplaceringsrotation.

Som ett resultat har vi den situation som vi nu ser i realtid. Förra veckan kom befälhavaren för marinkåren vittnade inför kammarens försvarskommitté att han ansåg att han hade "svikit den stridande befälhavaren." Han syftade på kollegan maringeneral Michael Langley – den nuvarande ledaren för US African Command – och marinens och marinkårens oförmåga att skapa en expeditionsstrejkgrupp med en marin expeditionsenhet för att utföra mer än ett uppdrag under de senaste sex månaderna – jordbävningshjälp i Turkiet och Syrien, plus utbrottet av våld mellan stridande fraktioner i Sudan, med amerikanska medborgare fångade i korselden.

Det finns en enkel lösning, och det är att permanent placera ut en expeditionsstrejkgrupp i Stillahavsteatern och en annan i Europa, Afrika och Centralkommandonas ansvarsområden, 24/7 och 365 dagar om året. På så sätt skulle det inte finnas något behov av att köra amerikanska medborgare ungefär 500 kilometer från Khartoum till Port Sudan mitt i en stridszon. Den marina expeditionsenheten och den ekologiska liften på strejkgruppen kan göra detta från havet.

Även om vi kan ha undvikit en kula den här gången, är konflikten långt ifrån över. Och precis som Afghanistan kommer vi att fortsätta att höra om den svåra situationen för amerikaner och dubbla medborgare som är fångade i striden under överskådlig framtid.

Den pensionerade amerikanska marinens adm. James G. Foggo är dekanus för Navy Leagues Center for Maritime Strategy. Han tjänstgjorde tidigare som befälhavare för Naval Forces Europe och Naval Forces, Africa.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/05/03/evacuating-sudan-an-amphibious-gap-and-missed-opportunity/