Drönare, flygplan behöver nya vapen och sensorer, säger specialtjänsteman

TAMPA, Florida — Fler alternativ och mindre belastning på människor är nyckeln till modernisera system med fasta vingar för US Special Operations Command, enligt programchefen som ansvarar för insatsen.

De teman utvidgas till både piloterade och obemannade flygplan, som MC-130J Commando II och AC-130J Ghostrider-flygplan samt MQ-1C Grey Eagle-drönare, berättade flygvapnets överste Ken Kuebler för en publik på tisdagen vid SOF Week-konferensen i Florida.

Dessutom, noterade Kuebler, säker dataöverföring och kommunikation är avgörande i dessa plattformar. "Cybersäkerhet måste brännas in från början, och det går igenom allt vi gör," sa han.

När det gäller drönare sa Kuebler att han är fokuserad på att minska behovet av mänskligt stöd. Trots den "obemannade" aspekten av drönarteknik är det en "mankraftskrävande plattform", förklarade han. Till exempel kräver en enskild MQ-9 upp till 200 personal när den står för allt stöd från underhåll till flygning.

Att hitta teknik för att hjälpa till med det är av största vikt, sa han.

Och med tanke på att de stridsskepp som har tjänat specialoperationsgemenskapen i decennier fortfarande är efterfrågade, har de sina egna utmaningar. Special Operations Command såg den sista AC-130W gå i pension 2022, och organisationen är nästan klar med att uppgradera äldre AC-130J över de 30 som för närvarande finns i flottan, sa han.

De nästa stegen inkluderar att göra "gevärsskeppet till den främsta plattformen för US Air Force Special Operations Command", sade Kuebler, vilket kräver att man hittar sätt att göra flygplansbanan oberoende och amfibie.

"Det är ett riktigt svårt tekniskt problem," tillade han.

Kommandot studerar för närvarande effekten av att operera till sjöss på underhålls- och stödutrustning, inklusive effekten av vatten på flygplan och hur man kan införliva flytande stöd för flygplan.

Kuebler räknar med att en demonstration av flytkapacitet kommer att äga rum inom de kommande två till tre åren.

Och precis som drönarfamiljen vill översten ha mer avlägsen stridsautonomi på plattformen, vilket innebär automatiserade system för att ta hand om främmande uppgifter och titta på himlen så att besättningsmedlemmar kan fokusera på mer väsentliga uppdragskrav.

Kueblers kontor tilldelats ett kontrakt för Armed Overwatch-programmet i augusti 2022, rapporterade Defense News tidigare, där organisationen valde ut L3Harris Technologies och Air Tractor som vinnare för plandelen, en gång kallad AT-802U Sky Warden men senare döpt om OA-1K.

Det kontraktet skulle kunna producera så många som 75 Sky Warden enmotoriga turbopropplan i en affär värd upp till 3 miljarder dollar. Programmet lägger till en anfallsförmåga och ger planet tillgångar till intelligens, övervakning och spaning eftersom det ersätter de äldre flygplanen U-28A Draco och MC-12W Liberty, rapporterade Defense News.

För slagdelen såg kommandot BAE Systems Advanced Precision Kill Weapon System genomgå testning.

OA-1K:s beväpning kommer att inkludera 2.75-tums laserstyrda raketer som en del av precisionsdödsvapensystemet, AGM-114-missiler och GBU-12 Paveway-bomben, enligt bilder Kuebler visade.

Turbopropplanets ISR-tillgångar kommer bland annat att inkludera full-motion video och Link 16-kommunikation.

Nyckeln är att planet har en modulär design; Kuebler vill ha möjligheten att byta ut ny teknik i samma storlekspaket för en mängd olika uppdrag, från nära flygstöd till avkänning och elektronisk krigföring.

Just nu har Special Operations Command 16 på kontrakt och förväntar sig leverans av de första planen i oktober, sa han. (De kommer inte in på fältet vid den tidpunkten, utan börjar snarare inledande testning av operativ förmåga.)

Den kombinationen komprimerar dessa funktioner till ett mindre flygplan som kan flyga lågt och stödja små team på mer strama och avlägsna platser som Afrika, som saknar det robusta logistiska fotavtryck som specialoperatörer var beroende av under de senaste krigen i USA:s centralkommando ansvarsområde.

Ser man över moderniseringshorisonten har Special Operations Command samarbetat med Defense Advanced Research Projects Agency om X-Plane-programmet, som syftar till att ge fastvingade plattformar en vertikal start- och landningsförmåga och förmågan att överstiga 400 knop ( 460 mph).

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tillgång här.
• Köp och sälj aktier i PRE-IPO-företag med PREIPO®. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/air/2023/05/10/drones-planes-need-new-weapons-and-sensors-says-special-ops-official/