Lossat bränslefilter anklagades för Virgin Orbit-fel

Verksamheten bekräftade resultaten i en nyligen publicerad release och noterade att en "omfattande" undersökning visade att ett filter lossnade från sin korrekta position under lanseringsfasen.

Detta misslyckande tros sedan ha resulterat i avvikelser i Newtown 4-motorn och efterföljande fel på komponenterna runt motorn.

Virgin Orbit är efterföljaren till ett projekt som inletts av Virgin Galactic och använder ett modifierat Boeing 747-400-flygplan för att skjuta upp nyttolaster i rymden från luften.

Januari lanseringen var den första utanför företagets hemmaflygplats i Mojave Desert, Kalifornien, och kom betydligt innan man planerar en demonstrationslansering kl. Toowoomba Wellcamp flygplats i 2024.

"Uppgifterna indikerar att från början av det andra stegets första bränning, hade ett bränslefilter i bränslematningsledningen lossnat från sitt normala läge", löd ett meddelande från företaget.

"Ytterligare data visar att bränslepumpen som är nedströms filtret körde med en försämrad verkningsgrad, vilket resulterade i att Newton 4-motorn svältes på bränsle. Att prestera på detta onormala sätt resulterade i att motorn arbetade vid en betydligt högre än den nominella motortemperaturen.

"Komponenter nedströms och i närheten av den onormalt varma motorn fungerade så småningom felaktigt, vilket gjorde att det andra stegets dragkraft upphörde i förtid.

"Den tidiga avslutningen av dragkraften avslutade uppdraget, och den andra etappen och dess nyttolaster föll tillbaka till jorden och landade i den godkända säkerhetskorridoren i Atlanten."

Även om data har indikerat närvaron av det lossnade bränslefiltret, fortsätter forskare ändå att bedöma alla alternativa scenarier.

Företaget förväntas nu gå "försiktigt".

”Vår utredning är ännu inte klar; teamet jobbar hårt och vi kommer att följa orsaken och bidra till varthelst systemanalysen tar oss, säger Dan Hart, vd för Virgin Orbit.

"Men, med många tydliga ledtrådar från omfattande databedömningar nu förstått, modifierar vi vår nästa raket med ett mer robust filter och vi letar brett för att försäkra oss om att alla trovärdiga bidragsgivare till misslyckande av uppdrag är utrotade och åtgärdade.

"Med dessa ändringar som införlivas på vår fabriksgolv, kommer vi att fortsätta försiktigt mot lanseringen av vår nästa raket, som är långt inne i integrations- och testprocessen."

Tidigare under månaden antydde Hart till deltagare vid SmallSat Symposium i Kalifornien att lanseringen misslyckades på grund av en "$100-del".

"Allt pekar på, just nu, ett filter som tydligt fanns där när vi monterade raketen men som inte fanns där när motorn i andra steget startade, vilket betyder att det lossnade och orsakade ofog nedströms," sa Hart, som rapporterats i Space News.

"Det här är som en $100-del som tog oss ut."

Den brittiska regeringen meddelade i mitten av januari att Storbritanniens rymdolycksutredningsmyndighet och Federal Aviation Administration skulle gemensamt leda utredningen.

Uppskjutningsmisslyckandet har resulterat i förlust av alla nyttolaster som var på väg att gå i omloppsbana ombord på LauncherOne, inklusive ett brittiskt försvarsministeriums satellit och en nyttolast från US Naval Research Laboratory.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://australianaviation.com.au/2023/02/dislodged-fuel-filter-blamed-for-virgin-orbit-failure/