Kina på sinnet: Det kommer att bli ett hektiskt år för Australien

Under sitt första hela år som Australiens premiärminister kommer Anthony Albanese att behöva brottas med en relation mellan Kina och Australien som har förändrats djupt under senare år. Från Beijings nya uppsökande till Australiens Stillahavsö grannar, till dess en alltmer militariserad inställning till Sydkinesiska havet, till dess ekonomisk tvångstaktik Canberra, som riktar sig till australiensiska industrier, har kommit att förvänta sig ett mer kontroversiellt förhållande under de kommande åren.

En av de största strategiska frågorna som australiensiska beslutsfattare ställs inför är att bestämma hur - och från vem - det kommer att förvärva atomubåtar efter att ha undertecknat AUKUS säkerhetspakt med USA och Storbritannien 2021. Andrew Hastie, Australiens skuggförsvarsminister, vill att hans lands första atomubåt ska byggas i Connecticut eftersom den skulle ta "för lång tid" och innebära "för mycket risk" att bygga ubåtarna inrikes. Den amerikanska varvskapaciteten är dock redan ansträngd för att möta USA:s inhemska ubåtsbehov.

Senatens försvarskommittés ordförande Jack Reed, DR.I., och dåvarande ledamoten James Inhofe, R-Okla., i december förra året. skrev President Joe Biden varnar för att USA:s kapacitet att bygga ubåtar kan nå en "brytpunkt" om USA också tar på sig att bygga Australiens kärnkraftsdrivna ubåtar. Sedan det brevet läckte ut har senator Reed offentligt mildrat sin oro.

En annan möjlig skeppsbyggare är Storbritannien, vilket är utveckla en nästa generations klass av atomubåtar. Produktionen är dock år borta. Brittiska leveranstider skulle sannolikt vara längre än amerikanska alternativ som Virginia-klassens ubåt.

Den albanska regeringen måste också hantera en komplex och kontroversiell ekonomisk relation med Kina. Under World Economic Forums årliga möte i Davos träffade biträdande handelsminister Tim Ayres sin kinesiska motsvarighet Wang Shouwen för att diskutera deras oroliga ekonomiska band. Medan Kina fortfarande är en stor exportmarknad för australiensiska varor, har Peking under de senaste åren beväpnat dessa band i ett försök att straffa Australien för att ha fräckheten att kräva en oberoende undersökning av covid-19s ursprung.

Den tidigare australiensiska regeringen var villig att ta på sig betydande ekonomiska kostnader för att motstå kinesiska tvångstaktik. Mest känt är Kina skickas en förödmjukande lista med 14 klagomål mot Australien som landet krävde skulle lösas för att relationerna skulle förbättras. Trots bojkotter och tullar på export av korn, vin och energi, Australien vek sig inte. Den albanska regeringen måste visa liknande beslutsamhet om den konfronteras med liknande ekonomiska skrämseltaktik.

Slutligen försöker Australien att återupprätta sig själv som den föredragna allierade för ö-nationer i Stilla havet. I mars förra året fick Australien – och hela Indo-Stillahavsområdet – ett väckarklocka när Salomonöarna tillkännagav ett polisavtal och ett utkast till säkerhetsavtal med Kina.

Smakämnen Möjligheten av folkets befrielsearmés marinfartyg som utförde "logistiska påfyllningar" på Stillahavsöarna ledde snabbt till diskussion om möjligheten av en framtida kinesisk militärbas nära Australien. Australien skickade omedelbart tjänstemän för diskussioner med Salomonöarna och "accelererad konstruktion av en hög provision på 65 miljoner dollar och en logistikbyggnad på 120 miljoner dollar."

Framtida strider om tillgång och inflytande på Salomonöarna och dess omgivande grannar kommer sannolikt att intensifieras. Lyckligtvis arbetar Australien redan för att stärka förbindelserna med andra Stillahavsgrannar.

I januari släppte Australiens och Papua Nya Guineas premiärministrar ett gemensamt uttalande tillkännage utvecklingen av ett bilateralt säkerhetsavtal. Även den månaden, Fiji Premiärminister Sitiveni Rabuka, notera att Fijis "system för demokrati och rättvisa" är annorlunda än Kinas system, sade upp sitt polisavtal med Kina.

Dessutom efter Nauru förkastas ett kinesiskt förslag att bygga en undervattensfiberoptisk kabel, ledde Australien framgångsrikt multilaterala ansträngningar till fond byggandet av en undervattenskabel för de federerade staterna Mikronesien, Kiribati och Nauru.

Australien börjar bygga fart i regionen med denna nya räckvidd, och USA bör stödja dess ansträngningar på Stillahavsöarna.

Andrew J. Harding är forskare vid Heritage Foundations Asian Studies Center.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/02/13/china-on-the-mind-it-will-be-a-busy-year-for-australia/