Storbritannien att ge Ukraina tunga stridsvagnar, eftersom tyska "leomedlemmar" är på is

LONDON — Den brittiska regeringen ska tillhandahålla Challenger 2 huvudstridsstridsvagnar till Ukraina, enligt tjänstemän på premiärminister Rishi Sunaks kontor.

En talesperson för Sunak informerade reportrar den 11 januari om att premiärministern hade bett försvarsminister Ben Wallace att gå "längre och snabbare med vårt stöd för Ukraina, inklusive tillhandahållande av stridsvagnar."

Ett formellt tillkännagivande om flytten att skicka upp till 12 huvudstridsstridsvagnar till Kiev förväntas göras vid ett möte med Ukrainas givarländer den 20 januari i Ramstein, Tyskland, sade tjänstemän från försvarsministeriet.

Storbritannien har försett Ukraina med över 200 pansarfordon sedan den ryska invasionen, men detta skulle vara första gången tunga pansar doneras av britterna.

Diskussioner om möjlig donation av Challenger 2-stridsvagnar har pågått i veckor mot bakgrund av att flera nationer har övervägt att uppgradera sina vapenleveranser.

Polen och Finland har båda erbjudit sig att skicka tyskbyggda Leopard 2-stridsvagnar till Ukraina, med förbehåll för godkännande av Berlin.

Tysklands försvarsminister Christine Lambrecht sa till reportrar den 12 januari att det inte fanns något beslut från hennes regering att skicka sådana vapen, och att inga länder med Leopard 2:or i sitt lager hade begärt en exportlicens på egen hand.

Storbritanniens tillkännagivande i går kväll kom bara timmar efter att medlemmar av den parlamentariska försvarskommittén hade kallat de brittiska planerna för en "public relations-historia".

Försvarsdepartementet och armén har länge mött kritik för att de misslyckats med att uppgradera den decennier gamla Challenger 2. Lagstiftare ifrågasatte försvarsupphandlingsminister Alex Chalk i ett vittnesmål den 11 januari och frågade om tillgången på utbildning, reservdelar och ammunition för bara 12 stridsvagnar.

Chalk sa till kommittén att donation av stridsvagnarna inte bara skulle vara en politisk gest utan lägga till faktisk eldkraft för Ukrainas försvar.

"Det har inte bara ett symboliskt värde utan också en ytterligare förmåga", sa Chalk.

Unik bland NATO-medlemmar, den brittiska stridsvagnen använder en räfflad 120 mm kanon och är inkompatibel med standardvapen på stridsvagnar som Leopard 2, som har en pistol med mjukt hål.

Storbritannien har 227 Challenger 2-stridsvagnar och är i ett tidigt skede av 1.4 miljarder pund (1.7 miljarder dollar) uppgradera av 148 fordon. Den första av dem kommer dock inte att finnas tillgänglig förrän 2027.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/01/12/britain-to-give-ukraine-heavy-tanks-as-german-leos-are-on-hold/