Polisen i Storbritannien undersökte precis vad de trodde var den möjliga platsen för en cannabisfarm, och gjorde i processen en överraskande upptäckt – en olaglig bitcoingruva.
För de som inte är medvetna om det är en bitcoingruva ett datanav som driver igenom ibland otillåtna bitcointransaktioner. Denna bitcoingruva hittades i utkanten av Birmingham i ett industriområde. Anledningen till att den förväxlades med en olaglig cannabis växa beror på att de stal mycket elektricitet och att platsen uppfattades som genererade mycket värme.
Efter det inledande Upptäckten av en plats som genererade mycket värme, sökte polisen igenom området den 18 maj, i väntan på att upptäcka en illegal cannabisodling. De höll också ett öga på platsen och såg många människor besöka enheten vid olika tillfällen på dagen. De observerade också ledningar och ventilationskanaler, som gav mer stöd för att det fanns en växt inuti som ventilerade för att hjälpa till med växttillväxt.
Dessutom märkte polisen under övervakningen ett markerat mönster och specifika tecken som fick dem att tro att något framkallande var på gång. De kallade värmen, ventilerna och närvaron av människor som öppnade sig i "klassiska tecken" på en cannabisfarm. En polisdrönare användes för att hålla ett öga på saker och ting.
Så efter alla dessa tecken blev polisen mycket förvånad över att äntligen gå in och upptäcka 100 datorer och inga spår av cannabis alls.
"Det är verkligen inte vad vi förväntade oss," sa Jennifer Griffin, Sandwell polissergeant, i ett uttalande. "Den hade alla kännetecken för en cannabisodling och jag tror att det bara är den andra crypto min vi har stött på i West Midlands.”
Elektricitet stals för att driva Bitcoin-gruvan
Utan att bli för tekniska – vi är trots allt cannabisexperter, inte bitcoinexperter – använder gruvarbetarna datorer för att lösa komplexa ekvationer som driver igenom en bitcointransaktion. "Gruvarbetarna" får sedan betalt för sina ansträngningar, även i digital valuta.
Även om detta kan låta som något som en teknikkunnig person skulle kunna göra hemifrån, måste de gå old school på grund av hur energikrävande processen är och installeras i ett lager som kan hantera den mängd ström som behövs. Eftersom bitcoin har ett koldioxidavtryck som kan jämföras med landet Nya Zeeland, krävs det mer än en fast telefon eller WiFi-anslutning för att hålla något sådant här igång.
Och även om detta inte är en strikt olaglig aktivitet, anses den stulna strömmen definitivt vara olaglig i Storbritannien. "Min uppfattning är att brytning av kryptovalutor i sig inte är olaglig, men att det helt klart drar ut elektricitet från elnätet till strömmen det är," sa Griffin .
I nuläget har datorutrustning tagits i beslag för att stoppa insatsen, men inga gripna har hittills gjorts. Och det kan bara vara en tidsfråga innan bitcoin-brytning, och cryptocurrency-brytning i allmänhet, kan förbjudas globalt. Den här veckan gjorde Iran ett steg för att förbjuda det och skyllde på energin som används för att bryta bitcoin för flera blackouts som har ägt rum i iranska städer.
Iran är också ett område där en stor mängd bitcoinbrytning sker. Cirka 4.5 procent av all gruvdrift globalt ägde rum där mellan januari och april i år, vilket gör det till ett av de tio bästa länderna i världen för gruvdrift. Kina var på första plats. Men det verkar som att folk över hela världen gör detta, och det är inte en isolerad fråga. Kina förväntas också förbjuda brytning av kryptovalutor och stänga av de som för närvarande är igång.
Det ser ut som att krypto kan få tillslag i Storbritannien, och tyvärr är cannabisodling fortfarande på polisens träfflista i detta icke-lagliga land. Låt oss hoppas på fler positiva förändringar snart!
