Belgien ansluter sig till det europeiska FCAS stridsflygplan som observatör

PARIS – Det trenationella programmet som syftar till att bygga ett nytt stridsflygplan för Europa, tillsammans med en rad nästa generations system och vapen, har fått en ny partner – till viss del.

Belgien har officiellt anslutit sig till programmet Future Combat Air System (FCAS) som observatör, meddelade det franska försvarsministeriet den 20 juni. Att ta in Bryssel i laget i denna egenskap kommer inte att förändra de nuvarande kontrakten som undertecknats mellan Frankrike, Tyskland och Spanien, säger tjänstemän. sa, men kommer snarare att tillåta intressenter att "föreställa sig" hur den belgiska industrin så småningom kan bidra till FCAS-programmet någon gång i framtiden.

Det kommer också att påskynda det operativa partnerskapet mellan de fyra nationernas flygvapen, sade de franska väpnade styrkorna i ett pressmeddelande på tisdagen.

"Vi är övertygade om att detta samarbete kommer att vara fruktbart och kommer att tjäna det europeiska försvarets intressen i samband med djupgående förändringar i teknik och internationell säkerhet", sade ministeriet.

Defense News rapporterade den 16 juni att Bryssel funderade på att gå med i det trenationella programmet, vilket skulle resultera i en rad nästa generations rymdteknologier levererade till de deltagande nationerna runt 2040, centrerat kring ett sjätte generationens stridsflygplan som så småningom skulle ersätta deltagarnas flottor av Eurofighter Typhoons och Dassault Rafales.

En annan fördel med att föra in Bryssel i fållan skulle vara att utveckla ett närmare samarbete mellan den belgiska försvarsindustribasen och de nuvarande FCAS-leverantörerna, enligt det franska ministeriet. Dassault Aviation, Airbus Defence and Space och Indra Sistemas är de tre huvudentreprenörerna på programmet, som representerar Frankrike, Tyskland respektive Spanien.

Rollen som observatörsstatus är en som är vanlig under forsknings- och utvecklingsfaserna av program, sa Jean-Brice Dumont, Airbus vicepresident för militära luftsystem, till reportrar på tisdagen.

Distinktionen av observatör betyder att nationen och dess industri inte är en del av beslutsfattande teamet för programmet, men att "du kan veta tillräckligt om [programmet] för att förbereda ett ytterligare samarbete" med de nuvarande partnerna, sa han på en genomgång under den tvååriga Paris Air Show, som hålls utanför staden.

Vad betyder Belgiens inträde för intressenterna vid denna tidpunkt? "Jag skulle säga, lite tidigt att säga," noterade Dumont. "Jag tror att vi kommer att skriva historien när vi flyttar."

Han betonade att kontrakten för den nyligen lanserade Fas 1B av FCAS-programmet, såväl som den framtida Fas 2, redan har undertecknats med de tre nuvarande partnernationerna. "Så vi kommer att genomföra det här kontraktet med tre nationer."

Varje potentiell ökad roll för Belgien i FCAS-programmet måste först definieras politiskt mellan Paris, Madrid och Berlin, innan ett industrikontrakt kan undertecknas, tillade han.

FCAS-programmet grundades första gången 2017 mellan Frankrike och Tyskland och syftar till att utveckla en svit av ledande luftkapacitet till 2040. Spanien gick med i programmet 2020.

Den innehåller sju teknikpelare, för att inkludera nästa generations stridsflygplan – som kommer att ersätta deltagarnas flottor av Dassault Rafale- och Eurofighter Typhoon-flygplan – en ny motor för stridsflygplanet, ett nästa generations vapensystem, nya drönare, avancerade sensorer och stealth-teknik och ett luftstridsmolnnätverk.

Efter nästan två år av förseningar på grund av tvister om arbetsdelning inom industrin undertecknade FCAS huvudentreprenörer ett avtal i december 2022 att gå vidare med fas 1B, under vilken industripartners kommer att ägna de kommande två åren åt att slutföra programmets arkitektur.

Fas 1B lanserades formellt i april förra året och är planerad att pågå till 2025, Det franska flygvapnets stabschef general Stéphane Mille sa i en intervju den 8 juni med Defense News. Sedan kommer fas 2 att fokusera på att utveckla stridsflygprototypen, sade han, med en demonstrationsflygning som förväntas 2029 – två år senare än vad som ursprungligen planerats.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• EVM Finans. Unified Interface for Decentralized Finance. Tillgång här.
• Quantum Media Group. IR/PR förstärkt. Tillgång här.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/06/20/belgium-joins-european-fcas-warplane-program-as-observer/