Battery-swapping Is Back In Business | Greenbiz

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Batteribytet är tillbaka, men kan det fungera den här gången? Idén att byta ut ett fordons batteri på fem minuter eller mindre, efterlikna hastigheten och bekvämligheten av en bensinstation, har länge varit elfordonsindustrins vita val.

Det låter enkelt, men det finns utmaningar:

Ingen standardisering: Batteripaket är inte utbytbara mellan de flesta fordon.
Resurskrävande: För att byta batterier behöver en leverantör extra batterier, som är den dyraste delen av en elbil och kräver svåra att få tag på material.
Svårt att byta: Batteriet är ofta en integrerad del av fordonet och kan inte enkelt tas bort och bytas ut.

Nästa generations byte

Förra veckan såg jag Ample presentera sin nästa generations batteribytesstation. Företaget hävdar att robotarmarna i den nya stationen kan ta bort ett urladdat batteri och ersätta det med ett fulladdat på fem minuter.

Om företaget skalar skulle dessa stationer vara välkomna nyheter för kommersiella elbilar. För närvarande är ett stort hinder för kommersiell användning av elbilar bristen på offentlig laddning infrastruktur.

Det fem minuter långa batteribytet är nyckeln. Som Ample noterade på sin webbplats, klagar vagnparksoperatörer över att "förare kunde tillbringa uppemot 10-12 timmar, eller 25 procent av en arbetsvecka, vid en laddstation." Batteribyte löser detta problem.

Och för flottor som kommer att äga eller hyra laddningsdepåer är kostnaderna för att installera laddstationer, särskilt snabbladdare, en kritisk chokepunkt. Ample har också ett svar på det och hävdar att den kan installera en ny station på tre dagar. Detta är en del av designen, eftersom stationerna sitter ovan mark för att undvika kostsam schaktning.

I en intervju sa medgrundaren Khaled Hassounah: "Inledningsvis fokuserar vi på flottor. Vi säger: 'Om du kör en lastbilsflotta eller en personbilsflotta, etc., är det där vi börjar eftersom det gör att vi kan bygga infrastruktur.'

Underhåll i åtanke

"Du måste ha underhåll som en del av din strategi," sa Hassounah. Detta är avgörande eftersom att upprätthålla drifttid och laddningshastigheter förblir en utmaning utan något enkelt svar.

Hassounah konkretiserade sin filosofi om underhåll:

"Så om du tänker efter så finns det två aspekter på underhållet. En av dem är att du bygger din robotik smart så att de kan berätta för dig när något är fel. Det andra är att du bygger det så att de är överflödiga. Du såg två robotar inuti [stationen]. Om en av dem misslyckas, kan den andra bokstavligen skjuta den ur vägen och fortsätta arbeta och sedan ringa hem och säga, "kom och fixa mig."

Lösning för standardisering

Ett stort hinder förbi batteribytena företag stod inför var bristen på standardisering bland batterier. På marknaden nu finns en mängd batterier. Vissa tillverkare använder olika batterikonfigurationer eller kemi i olika modeller. Och även bland modellerna kan batterierna variera från år till år och trim till trim. Det skulle inte vara kostnadseffektivt (eller sannolikt ens möjligt) att lagra ett kompatibelt batteri för varje potentiellt fordon.

Ample har för avsikt att lösa detta genom att bygga ett eget modulbatteri. Batteriet består av moduler i skokartong som kan bytas ut efter behov. Detta kommer att bli ett dyrt försök, men Ample vann nyligen 15 miljoner dollar bevilja från California Energy Commission för att utöka sin batteriproduktionsanläggning utanför San Francisco.

Stora utmaningar framöver

Det finns ett påfallande problem med Amples plan att endast byta ut sina egna modulära batterier: Inga elbilar tillgängliga i USA använder Ample batteripaket. Men Ample tillkännagav nyligen ett partnerskap för att bygga utbytbara batterier för Fisker, en liten, Kalifornien-baserad elbilstillverkare som planer att börja leverera i år. Hassounah påpekade att Ample för aktiva men konfidentiella samtal med fem andra tillverkare. Globala biltillverkare planerar att placera uppemot en halv biljon dollar i batteriutveckling, men det är oklart om någon av den investeringen kommer att gå till att anta en proprietär batteriteknologi gjord för att underlätta ett företags batteribytesprocess.

Kan Ample vara svansen som viftar med hunden och flyttar marknaden mot batteristandardisering? Det återstår att se.

Kan det fungera?

Ample är naturligtvis inte det första företaget som provar batteribyte. Tesla halvhjärtat försökte byta batteri redan 2013. Och BetterPlace, ett batteribyteföretag värt 1 miljard dollar, ansökte om konkurs. För närvarande finns det dock ett exempel på framgång.

Nio, en kinesisk biltillverkare och laddstationsleverantör som grundades 2014, utvecklade en snabbt växande batteribyteverksamhet med en unik modell.

Dess "batteri-som-en-tjänst"-koncept innebar att man tillverkade och leasade batteriet separat från fordonet för att lösa bristen på batteristandardisering.

Den har presterat imponerande 20 miljoner batteribyten med 60 procent av användarna som väljer tjänsten. Och det gick in i den europeiska marknaden, särskilt samarbete med Shell till att börja öppna växlingsstationer i Nederländerna och på andra håll i Europa. Man planerar att gå in på den amerikanska marknaden 2025.

Bottom line

Ample behöver tillverkarna att använda sina batterier, annars fungerar inte dess stationer helt enkelt. Men med tanke på att marknaden för kommersiella elektriska fordon precis har börjat ta fart, är det möjligt att en ännu okänd tillverkare kommer att ta till sig Ample-batteriet och byta teknologin mot en flotta av kommersiella fordon, kanske lastbilar. Vi får vänta och se.