Astronomiska ursprunget till Groundhog Day, den infraröda "kameleonten" är varm och kall

Om du läser detta i USA eller Kanada kommer du att vara medveten om att det var Groundhog Day igår. Och beroende på vilken gnagare du väljer kan du se fram emot antingen en lång eller kort vinter.

För läsare utanför Nordamerika, en kort förklaring. Legenden säger att en jordsvin som kommer ut ur sin håla den 2 februari kan förutsäga hur länge vintern kommer att vara. Om varelsen kan se sin skugga kommer det att bli sex veckor till av vintern. Men om det inte finns någon skugga blir vintern kortare.

Idag finns det en miniindustri i några små städer i USA och Kanada, där fångna jordsvinar väcks och deras skuggor söks. Men finns det någon vetenskaplig grund för denna pittoreska sed? Inte överraskande är svaret inte riktigt – åtminstone enligt en artikel i Salong av Nicole Karlis.

Kallt och klart

I östra Nordamerika, där jordsvinsmyten uppstod, åtföljs klar himmel på vintern ofta av kalla temperaturer – medan molniga vinterdagar ofta är ganska varma. Trots detta samband mellan väder och skuggor säger artikeln att den mest berömda jordsvinen – Pennsylvanias Punxsutawney Phil – bara var korrekt omkring 40 % av gångerna under det senaste decenniet.

Karlis påpekar att den 2 februari har en astronomisk betydelse i solkalendern – ungefär halvvägs mellan vintersolståndet och vårdagjämningen. Som ett resultat sammanfaller det med den antika keltiska festivalen Imbolc, som firar vårens ankomst.

Det finns många fler fascinerande fakta och kopplingar i Karlis artikel: “Varför Groundhog Day har sina rötter i astronomi".

Kameleontliknande material

Vinter eller sommar, i många klimat kan det vara dyrt att hålla en behaglig temperatur inne i byggnader. Under varma dagar kommer utsidan av en byggnad att absorbera värme och när det är kallt kommer utsidan att stråla bort värdefull värme. Nu har forskare vid University of Chicago utvecklat ett kameleontliknande material som kan modifiera sina termiska egenskaper efter de yttre förhållandena.

En varm dag kan materialet utstråla cirka 92 % av värmen det innehåller, medan det en kall dag bara utstrålar cirka 7 % av sin värme. Po-Chun Hsu, som ledde forskningen, säger: "Den här typen av smarta material låter oss hålla temperaturen i en byggnad utan enorma mängder energi".

Materialet är en skiktad struktur där ett lager av koppar kan skapas eller avlägsnas genom att applicera en liten elektrisk ström. När kopparskiktet är närvarande förlorar materialet mycket lite värme till sin omgivning. Men när kopparn tas bort blir materialet väldigt bra på att stråla ut värme.

Hsu och kollegor beskriver sitt nya material i Naturhållbarhet.

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://physicsworld.com/a/astronomical-origins-of-groundhog-day-infrared-chameleon-runs-hot-and-cold/