Astra ökar Push Into China Biotech Scene med $1.2 miljarder köp

Astra ökar Push Into China Biotech Scene med $1.2 miljarder köp

Tidsstämpel: 29 december 2023 12:00
Källnod: 3039104

AstraZeneca Plc gick med på att förvärva den kinesiska cellterapiutvecklaren Gracell Biotechnologies Inc. för så mycket som 1.2 miljarder dollar eftersom den brittiska läkemedelsjätten intensifierar ansträngningarna att utnyttja läkemedelsinnovationer från Kinas växande bioteknikindustri.

Förvärvet bygger på en rad affärer i Kina för AstraZeneca, en av de mest aktiva västerländska drogtillverkarna i landet. Flera av dess andra nya flyttar, inklusive en foray in i marknaden för tyngdförlustdroger, har involverat licensingöverenskommelser i stället för direkta köp.

Den senaste affären, tillkännagiven 26 december, kommer att berika AstraZenecas pipeline med en så kallad CAR-T-terapi som modifierar en patients egna immunceller för att bekämpa cancer. Den experimentella medicinen är en potentiell behandling för blodcancer som multipelt myelom och autoimmuna sjukdomar som lupus. Dess strömlinjeformade tillverkningsprocess är avsedd att ta itu med några av de nuvarande utmaningarna med CAR-T-terapi.

AstraZeneca-aktien steg så mycket som 1.8 % i början av den 27 december när handeln återupptogs efter juluppehållet. Hittills i år har de minskat med cirka 6 %.

Gracell Biotechnologies biverkningar steg med 60 % till den högsta nivån på mer än två år.

Kina är Astras näst största marknad efter USA, och vd Pascal Soriot har tidigare sagt att han är angelägen om att utnyttja landets medicinska innovation. Kina kör fler kliniska prövningar av CAR-T-terapier än något annat land - en grogrund för att vidareutveckla de banbrytande terapierna och identifiera produkter i tidiga skeden.

Licensavtal

Tidigare under 2023 nådde AstraZeneca ett exklusivt licensavtal med kinesiska biotech KYM Biosciences Inc., vilket ger den brittiska läkemedelstillverkaren rättigheterna att utveckla och sälja en experimentell cancerbehandling över hela världen. 

Direktköp av kinesiska bioteknikföretag av utländska företag har varit mindre vanliga än partnerskap. 

"Vi tror att Kina är ett mycket viktigt land för oss", sa Soriot i en intervju med Bloomberg TV tidigare 2023. "Vi tror också att Kina har en viktig roll att spela när det gäller att köpa innovation. Det finns en explosion av bioteknikföretag i Kina."

Astra kommer att förvärva Shanghai-baserade Gracell för 2 dollar per aktie, vilket motsvarar en kontant betalning i förskott på 1 miljard dollar. En ytterligare betingad värderätt som ges ut per aktie och knuten till att nå vissa regulatoriska milstolpar kan skjuta upp affärens värde till 1.2 miljarder dollar, sade företagen i ett uttalande den 26 december. 

"Den här transaktionen kan vara fördelaktig för både Gracell och AstraZeneca att utöka utvecklingsmässiga och potentiellt kommersiella möjligheter inom cellterapi," skrev Emily Bodnar, analytiker vid HC Wainwright, i ett meddelande till sina kunder. Flera av Gracells nyckelteknologier har genererat uppmuntrande proof-of-concept-resultat inom onkologi och autoimmuna sjukdomar, sa hon. 

Nyheten kommer efter att Astra slog en behandla i november med den kinesiska biotekniken Eccogene Inc. för att tillsammans utveckla ett viktminskningspiller eftersom det försöker konkurrera med Novo Nordisk A/S och Eli Lilly & Co., två företag som har lett branschens guldrush för läkemedel mot fetma.

Justin Zelin, analytiker på BTIG, såg den föreslagna transaktionen som gynnsam för aktieägarna i båda företagen. Det stärker AstraZenecas spirande förmåga och investeringar i cellterapi, och dess växande intresse för multipelt myelomområdet, skrev han i ett meddelande till kunder.

Om Gracell når de nödvändiga regulatoriska milstolparna, representerar Astras erbjudandepris – motsvarande 11.50 USD per amerikansk depåaktie – en premie på 86 % till bolagets stängningskurs den 22 december innan affären offentliggjordes. Gracells biverkningar ökade med mer än 331 % 2023.

Tidsstämpel:

Mer från Supply Chain Brain