När e-bussmarknaden expanderar i USA kämpar tillverkare för att hänga med

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Med stöd av finansiering från den federala regeringen påskyndar städer över hela landet övergången till elfordon för kollektivtrafiksystem – även om turbulensen i elbussindustrin kan hindra dessa utrullningar.

Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA), till exempel, som körs i delar av Pennsylvania, New Jersey och Delaware och betjänar Philadelphias metroområde, fick 80 miljoner dollar i juni 2023 för att påbörja övergången till kollektivtrafik utan netto-noll. Pengarna kommer från transportdepartementet Bidragsprogram för låga eller inga utsläpp, finansierad av Bipartisan Infrastructure Law (BIL) från 2021.

Programmet ger finansiering - totalt 1.3 miljarder dollar - till sökande som vill köpa bussar med låga eller inga utsläpp eller annan stödjande infrastruktur.

SEPTA planerar att använda sina bidragspengar för att göra förbättringar av sex bussunderhållsanläggningar som ansvarar för att hysa 67 procent av dess flotta. Den har ännu inte brutit mark.

Denna investering kommer att främja staden Philadelphias mål att uppnå koldioxidneutralitet genom 2050.

"SEPTA har åtagit sig att konvertera till en bussflotta med nollutsläpp till 2040", sa Leslie Richards, SEPTAs generaldirektör/VD, vid en presskonferens.

Inte tillräckligt med bussar

Byrån kommer att uppgradera kraftsystem, modernisera elektrisk infrastruktur och installera säkerhetssystem som så småningom kommer att stödja antingen batteridrivna el- eller vätgasdrivna bränslecellsbussar. Eller potentiellt båda.

"Jag tror att vi kommer att ha en blandad flotta", säger Emily Yates Giulioni, innovationsdirektör på SEPTA. En av anledningarna bakom den strategin är verkligheten på marknaden: just nu finns det inte tillräckligt med e-bussar för att försörja hela flottan. De senaste åren har e-busstillverkare hamnat i motvind.

Proterra var tidigare den ledande elbusstillverkaren i USA den ansökte om konkurs i augusti 2023. Nova Bus, en annan elbusstillverkare, avgjorde att lämna den amerikanska marknaden att istället fokusera på Kanada i juni 2023.

"[Det finns] utmaningar med marknadens utbudsefterfrågan", sa Giulioni, "med Proterra som går i konkurs och Nova flyttar ut från den amerikanska marknaden, vilket egentligen bara lämnar ett par [tillverkare av originalutrustning] som kan bygga dessa bussar - och allas övergång.”

Marknadsmöjlighet

Enligt Giulioni tror SEPTA att dessa två faktorer kommer att leda till en enorm efterfrågan på elbussmarknaden. Tillsammans med det nationella skiftet från dieselbussar till motorer med låga och inga utsläpp, kommer den marknaden att explodera.

Maj 2021-rapporten "A Zero-Emission Transition for the US Transit Fleet" från Centre of Transportation and Environment – framtagen på begäran av Sens. Chuck Schumer (DN.Y.) och Sherrod Brown (D-Ohio) – fann det med ytterligare statlig finansiering och regleringsincitament, kan USA helt övergå sin bussflotta till nollutsläppsfordon till 2035.

I november 2021 antogs BIL och bidraget för låga eller inga utsläpp finansierades.

De över 100 mottagarna av bidraget för låga eller inga utsläpp betyda snabb tillväxt på marknaden för elbilstransporter och infrastrukturtillverkare. Mottagare av låg eller ingen finansiering sträcker sig från stora tunnelbanor som Philadelphia till små städer som Jonesboro, Arkansas, som fick 1.02 miljoner dollar för att köpa hybridbussar, och medelstora Iowa City, Iowa, som fick 23.3 miljoner dollar för e-bussar.

"SEPTA kommer att investera mellan 105 och 140 miljoner dollar varje år mellan 2026 och 2034 för att övergå till en flotta med nollutsläpp." sa Richards 2022.

I februari 2023 tillkännagav SEPTA köpet av 10 bränslecellsbussar från New Flyer, en busstillverkare med nollutsläpp. Giulioni rådde potentiella busstillverkare att hålla utkik efter nya RFP:er när nollutsläppsövergången fortsätter.

Ytterligare finansiering

Efterfrågan på bussar är inte den enda faktorn som har ökat – det har också storleken på den arbetsstyrka som krävs.

När nya bussdepåer byggs upp, uppstår en våg av nybyggnation, ingenjörsarbete och ledningsmöjligheter. Sju månader efter att ha mottagit bidragspengar förbereder SEPTA för att utöka sin personalstyrka.

"Arbetskraften som går till att underhålla och utveckla dessa bussar ... är en annan sak som [SEPTA] måste börja tänka igenom och bygga upp," sa Giulioni.

När 80 miljoner dollar från bidraget har betalats ut, är SEPTA och alla andra sökande – både tidigare och blivande – berättigade att ansöka om 2024 års omgång.

Tillsammans med Federal Transit Administrations (FTA) program för bussar och bussanläggningar kommer bidragen Låg eller Inga att delas ut till transitbyråer årligen, sade en talesman för FTA. Besked om finansieringsmöjlighet för 2024 kommer att utfärdas under de kommande månaderna.

GreenBiz kommer att fortsätta att övervaka USA:s övergång till kollektivtrafik utan utsläpp.