Apple går för att öppna upp App Store när hårda EU-lagar hägrar

Apple lägger grunden för att följa tuffa nya EU-regler som gör det möjligt för iPhone-användare att välja appar från andra sidan sin egen App Store, eftersom utvecklare försöker komma undan den avgift på upp till 30 procent som införts av den amerikanska teknikjätten.

Flytten kommer som svar på EU:s Digitala marknadslagen, som antogs i lag förra månaden och är en del av den största översynen av lagar som styr världens största teknikföretag på mer än två decennier.

DMA, som inte kommer att tillämpas förrän i mars 2024, representerar det största hotet mot Apples kontroll över sitt slutna operativsystem under de senaste 15 åren.

EU-tjänstemän tror Apple kommer att drabbas oproportionerligt mycket av de nya reglerna. "De är i en situation där det inte kommer att vara enkelt för dem att fly", sa en person som är direkt involverad i utarbetandet av reglerna och tillade att det potentiellt kan slå av miljarder dollar i intäkter varje år.

Apple har kämpat för att behålla alla appnedladdningar och betalningar i App Store i åratal och hävdat att dess "kuration"-process var avgörande för användarsäkerheten. Det har ställts inför ihållande kritik och juridiska utmaningar från apputvecklare, inklusive Fortnite tillverkaren Epic Games och musiktjänsten Spotify.

Den amerikanska teknikjätten har satt upp team som är dedikerade till att följa Bryssel nya lagstiftning, men den håller på att utarbeta detaljerna när den tolkar vad de svepande lagarna innebär, enligt personer som känner till saken. Flytten rapporterades först av Bloomberg. Apple avböjde att kommentera.

"Det här är stort och det är mycket nödvändigt för innovation", säger Nicolas Rieul, ordförande för IAB Europe, en reklamförening som anser att Apple missbrukar sin makt.

Europa, en marknad med 450 miljoner smartphoneanvändare, är Apples näst största efter Amerika, värd 95 miljarder dollar. EU har varnat för att "upprepade överträdelser" av dess DMA-lagstiftning kan resultera i straff på upp till 20 procent av globala intäkter. I Apples fall skulle det vara 80 miljarder dollar.

Nicholas Rodelli från CFRA Research sa att Apples globala rörelsevinster kunde få en "massiv" 15-procentig hit från DMA, och påpekade att EU menade allvar med att genomdriva regler som är utformade för att skapa mer konkurrens.

Apple förväntas leta efter sätt att begränsa förändringar.

EU:s regler säger att "gatekeepers" - stora onlineplattformar - "ska tillåta och tekniskt möjliggöra installation och effektiv användning av tredje parts programvaruapplikationer eller programvarubutiker".

"eller" kan ge Apple slingrande utrymme för att erbjuda så kallad sideloading - där användare installerar programvara via en webbläsare - men inte konkurrerande appbutiker.

En annan del av DMA som skulle påverka Apples verksamhet är kravet att tillåta utvecklare att installera betalningssystem från tredje part, snarare än att tvingas använda Apples.

En av de största frågorna är om Apple kommer att ta ut sin vanliga avgift på 15-30 procent för appar som installeras utanför App Store.

Rodelli sa att Apple sannolikt kommer att ta "ett minimalistiskt tillvägagångssätt", att bara följa där det måste, men använda kryphål i säkerheten för att hålla iPhone så låst som möjligt.

Apple har tidigare gjort klart att de skulle slåss för vad de ansåg vara rättmätiga betalningar för immateriella rättigheter.

I sitt Epic Games-försök förra året sa Apples vd Tim Cook att avgiften på 15-30 procent "in-app purchase" (IAP) inte bara var en betalningsavgift utan en större provision för Apple-tillverkade verktyg och kundservice.

"Om inte för IAP, skulle vi behöva komma med ett annat system för att fakturera utvecklare, vilket . . . Jag tror att det skulle bli en enda röra, säger Cook.

Apples möte med den holländska konkurrensmyndigheten under det senaste året ger en inblick i hur företagets regelverk kan gälla för DMA.

I december förra året sa nederländska tillsynsmyndigheter till Apple att det var "orimligt att förhindra dejtingappar från att använda alternativa betalningssystem". Det gav teknikjätten två månader på sig att låta konsumenter betala utanför App Store.

Apple följde efter att ha betalat 50 miljoner euro i böter för att ha missat den nederländska myndigheten för konsumenters och marknaders deadline. Den ersatte dock sin 30-procentiga provision med en avgift på 27 procent, vilket bara lämnade upp till 3 procentenheter av ytterligare intäkter för utvecklaren, av vilka avgifter för betalningshantering också skulle behöva betalas.

Apple krävde också popup-meddelanden som varnade användaren att de "inte längre skulle göra transaktioner med Apple". Tidiga utkast inkluderade varningen att "endast köp via App Store säkras av Apple", vilket kritiker såg som ett försök att avskräcka användare från att lämna Apples plattform och ändrades först efter påtryckningar från de holländska myndigheterna.

Många i branschen förväntar sig att Apple – som har en historia av att vara mycket rättstvist – försöker utmana vissa aspekter av DMA genom domstolarna.

EU:s tillsynsmyndigheter pekar på det som företaget med några av de mest aggressiva advokaterna som försöker spåra ur eller urvattna reglerna. Detta har lett till konfrontationer mellan EU-kommissionen och Apple om hur de nya reglerna måste implementeras, sa en hög EU-tjänsteman.

"Jag förväntar mig rättstvister och tvister kring implementeringsdetaljerna. Apple kanske inte utmanar själva lagstiftningen, men de skulle till exempel kunna utmana vad det innebär att ha rimliga säkerhetsåtgärder på plats, säger Rodelli.

Apple kräver ytterligare säkerhetsåtgärder på iPhone eftersom en komprometterad enhet kan ge tillgång till en användares plats under hela dagen samt mycket personlig hälso- eller ekonomisk information.

Även om Apple tillåter appbutiker från tredje part, förväntar Morgan Stanley-analytikern Erik Woodring att knappast någon skulle använda dem.

Han kallade varje potentiell översyn "mer skäll än tugga", och tillade att Apple-kunder njöt av "säkerheten, centraliseringen och bekvämligheten som App Store ger" och uppskattade en intäktsträff i värsta fall på bara 1 procent.

Ett annat alternativ kan se att Apple helt följer Bryssel regler men väljer att införa avgifter i appar som för närvarande inte betalar någonting, till exempel bankappar eller skjutstjänster.

Andra föreslår att Apple kan välja att sänka alla sina avgifter till 10 eller 15 procent om EU:s efterlevnad är drakonisk.

Ett sådant drag skulle kunna omintetgöra all begynnande konkurrens från alternativa appbutiker och till och med få in nya inkomstkällor från sådana som Spotify och Netflix, stora appar där konsumenter kan registrera sig och betala på webben.

Båda streaminggrupperna övergav köp i appar på Apple eftersom de anser att avgiften är ohygglig, men Ben Bajarin vid forskargruppen Creative Strategies sa att 10-15 procent skulle kunna vara mer acceptabelt om det resulterar i högre trafik.

"Det är pengar som Apple aldrig skulle ha haft", sa Bajarin. "Du kan argumentera för att de faktiskt kan tjäna mer pengar än de tar på de nedskärningarna."

<!–
->

• SEO-drivet innehåll och PR-distribution. Bli förstärkt idag.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Kunskap förstärkt. Tillgång här.
• Källa: https://blockchainconsultants.io/apple-moves-to-open-up-app-store-as-tough-eu-laws-loom/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=apple-moves-to-open-up-app-store-as-tough-eu-laws-loom