Air Force återupplivar luft-till-luft-stridstävling, med en Stillahavstvist

Air Force återupplivar luft-till-luft-stridstävling, med en Stillahavstvist

Tidsstämpel: 7 juni 2023 6:39
Källnod: 2710491

Flygvapnet återupplivar sin berömda flygskyttetävling "William Tell" med ett öga på Stilla havet, eftersom tjänsten förnyar sitt fokus på luft-till-luft-strid efter årtionden av markkrigföring.

Det har gått 19 år sedan flygvapnet senast sammankallade det tvååriga luft-till-luft-vapenmötet, som började under det kalla krigets tidiga dagar 1954.

Tävlingen är uppkallad efter legenden om William Tell, en schweizisk bonde från 14-talet som – som berättelsen säger – var tvungen att avfyra en pil så exakt att den skulle slå ett äpple från hans sons huvud, för att inte båda skulle dödas för att ha förolämpat Österrikiska Habsburgska imperiet.

Under decennier utgjorde skjutningen en scen för ambitiösa stridspiloter att visa upp sina färdigheter för att skryta, en trofé och titeln "Top Gun".

Flygvapnet har bara hållit en William Tell-tävling under de 27 åren sedan det pausade de ordinarie mötena 1996. Evenemanget samlades igen för sitt 50-årsjubileum 2004, innan kriget mot terrorismen ledde till ett 19-årigt uppehåll.

Nu med amerikanska styrkor utanför Afghanistan och ett betydligt mindre fotavtryck i Irak och Syrien, riktar flygvapnet sin uppmärksamhet mot ett snabbare, mer komplext slags luftkrig.

Årets William Tell, planerad till 11-15 september vid Savannah Air National Guard Base i Georgia, kommer att spegla militär konkurrens i Indo-Stillahavsområdet – nämligen Rivalisering mellan USA och Kina — poserad av smartare fiendepiloter, högteknologiska jetplan och avancerat luftvärnsartilleri.

F-35 Lightning II, F-22 Raptor och F-15 Eagle kommer att gå head-to-head i en handske av simulerade luftstridsscenarier, vapenladdning, underhåll och vapendirektörstävlingar.

Fjärde och femte generationens flygplan kommer att fungera som det motsatta "röda laget", sa Air Combat Commands talesperson Mike Reeves till Air Force Times. Det är oklart om William Tell kommer att ta in flygvapnets röda flygentreprenörer som Top Aces och Textrons dotterbolag ATAC, som flyger F-16 Fighting Falcon och Mirage F1-jetplanen, eller vänder sig till drönarmål som de fjärrstyrda QF-16:orna.

Piloter kommer att testas på deras offensiva och defensiva skicklighet mot simulerade fientliga flygvapen, och på hur väl de manövrerar när ett motståndarflygplan är i sikte.

"Det kommer att finnas ett arvevent med direktsänd luft-till-luft vapenanställning mot en bogserad banderoll," sa Reeves. "Det kommer också att finnas ... vapenladdning, kommando och kontroll och underrättelsetävlingar."

Vingar över Air Combat Command och Pacific Air Forces tillåts skicka lag om 10 till 14 flygare, beroende på typ av flygplan. Varje lag behöver en kapten, en flygbesättning på upp till åtta personer, två underrättelseflygare och tre vapenlastare. Kommando-och-kontrollvingar kan också skicka tre medlemmar var för att delta.

Deltagarna kommer att tävla om individuella och lagutmärkelser. Den grupp som bäst tänker utanför ramarna när de samarbetar med andra jetplan kommer att krönas till det bästa "stridsintegreringsteamet" för att visa att flygplanen är "mest dödliga när de används som en sammanhållen stridskraft", sa Reeves.

Planerare hoppas att William Tells återkomst kommer att hjälpa till att förbereda flygare för verkliga stridsoperationer i Indo-Stillahavsområdet, där de kan möta kinesiska jetplan som J-16 jaktplan som surrade ett amerikanskt RC-135 Rivet Joint spaningsplan on May 26.

USA betraktar Kina som sitt främsta strategiska hot och har lovat att skydda Taiwan, den autonoma önationen som Peking hävdar som sitt eget territorium, om Kina skulle invadera.

"Vårt orubbliga engagemang för luftdominans förblir orubbligt," sa Air Combat Command-chefen General Mark Kelly i ett pressmeddelande. "Vi upprepar vårt orubbliga engagemang för att behålla kontrollen över himlen till stöd för vår gemensamma styrka och multinationella partners."

Rachel Cohen började på Air Force Times som senior reporter i mars 2021. Hennes arbete har dykt upp i Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post och andra.

Tidsstämpel:

Mer från Defense News Air