35 år senare, jag letar fortfarande efter min största påverkan på klimatkrisen

Återutgiven av Platon

anhängare: 0

Jag är nyligen tillbaka från två månaders ledighet - min "sorta-batical", som jag kallade det förra våren - rikliga mängder stillestånd med enstaka arbetsrelaterade aktiviteter. Som jag meddelade i min sign-off kolumn i juni, Jag hade för avsikt att engagera mig i lite mental rewilding, tysta min hjärna i hopp om att den skulle återbefolkas med nya idéer, inspirationer och insikter.

Så mycket som jag njöt av sommaren 2023, är jag ännu inte säker på vad som växte. Men det var inte desto mindre uppfriskande, en tid av begrundande, av själsrannsakan, av bedömning.

Bland mina övergripande frågor: Vid 71 års ålder, hur dyker jag bäst upp i detta ögonblick, professionellt sett?

Att svara på detta har blivit min strävan, inte bara för mig själv utan för min demografiska kohort – de i en viss ålder som har ägnat decennier åt att hjälpa företag och deras intressenter att omfamna hållbarhet i alla dess många dimensioner, och som ännu inte är redo att försvinna. Vilket är vårt högsta och bästa syfte i detta ögonblick? Ska vi fortsätta göra det vi alltid har gjort, eller kräver tiderna att vi ställer upp på ett annat sätt?

När, om överhuvudtaget, är det meningsfullt för oss att lämna scenen helt, graciöst och nådigt, lämna över stafettpinnen till en yngre, mer mångsidig generation och rota dem från sidlinjen?

Det är ingen akademisk fråga. GreenBiz Group, företaget jag var med och grundade, växer och frodas. Min roll nu för tiden är till stor del att titta runt hörnen för att se vad som händer härnäst, att mentorera unga (och några inte så unga) teammedlemmar och att skriva ibland. Jag har blivit befriad från ledningsuppgifter: Ingen av våra över 80 anställda rapporterar till mig. Som sådan finns det en nyvunnen rymd i mitt yrkesliv.

Det blir svårare att veta var man bäst kan ingripa. Vad tror du?

Samtidigt går världen av hållbart företagande där GreenBiz verkar både bättre och sämre än hoppats. Bättre, genom att fler företag gör fler och större åtaganden, med hjälp av teknologier som blir bättre och billigare och renare. Ännu värre är att inget av detta fortskrider tillräckligt snabbt eller modigt för att verkligen ta itu med klimatkrisen, den biologiska mångfaldskrisen och andra kritiska samhällsfrågor.

Det blir svårare att veta var man bäst kan ingripa.

Så, frågorna: Vad är mitt högsta och bästa syfte i hållbarhetsvärlden? Vilka projekt och relationer skulle vara engagerande och effektfulla? Hur mycket ska man luta sig åt — och hur mycket ska man kliva åt sidan?

Frågar mina kamrater

I somras kollade jag in med mer än ett dussin vänner och kollegor – alla äldre inom hållbarhet, oavsett om de är i ålder, erfarenhet eller båda – för att se hur de tar itu med dessa frågor. Med lite uppmaning släpper de loss med en störtflod av oro och oro.

"Det har funnits mycket i mina tankar", sa en mångårig kollega. (Jag kommer att avstå från att identifiera individer eftersom inga av samtalen var registrerade.) "Mitt engagemang är starkare än någonsin, men min optimism avtar. Jag känner att jag väntar och hoppas att saker och ting ska förändras, men det gör de aldrig riktigt.”

"Jag är frustrerad," erbjöd en annan. ”Så hårt jag jobbar känns det som att saker går åt fel håll. Vi måste verkligen trappa upp saker, men ärligt talat är jag trött på att trycka en sten uppför en kulle.”

"Jag är inte riktigt säker på vad jag ska göra härnäst," erkände en tredje vän. "Det finns så många människor som gör så många saker, men jag är inte säker på att vi alla gör tillräckligt stor skillnad. Jag kommer att fortsätta göra det jag alltid har gjort, men i allt högre grad är jag inte säker på att det är rätt tillvägagångssätt.”

Samtalen sträckte sig över hela skalan: de som är entusiastiska och engagerade som alltid; de som är trötta och tappar hoppet; de som har blivit cyniska över huruvida det någonsin kommer att finnas tillräckligt med pengar och politisk vilja för att driva världen in i en ren, cirkulär och rättvis ekonomi – och att göra det på relativt kort tid. Det råder ingen brist på eko-ångest.

Fler än ett fåtal erkände att de upplevde flera av dessa till synes motstridiga känslor på en gång. Jag räknar mig själv bland dem.

Jag skulle kunna göra mer, men vad?

Mitt i allt detta har jag blivit inspirerad och energisk av den spirande "moderna äldre"-rörelsen, populariserad av entreprenören Chip Conley, som har en fantastisk boken och en engagerande TED Talk om ämnet. Moderna äldre, säger Conley, en framgångsrik entreprenör inom besökssektorn, är människor i medelåldern eller äldre som, bland andra egenskaper, är lika nyfikna som de är kloka. Och snarare än att söka rampljuset av att vara en "vise på scenen", övergår de till att bli en "guide vid sidan av", och delar med sig av den visdom de har samlat på sig genom årtionden av erfarenhet i liv och arbete.

Det beskriver mig rimligt nu för tiden (även om jag, ärligt talat, fortfarande njuter av att vara en "vise på scenen"). Jag ägnar en del av varje vecka åt att hjälpa mina yngre kollegor att ta fram insikterna från mina 35 år inom hållbarhet (och nästan 50 år som journalist), i hopp om att påskynda sina inlärningskurvor för att bli ledare i sin egen rätt. Det är en fröjd att se dem anta utmaningen.

Men räcker det? Knappast. Finns det mer jag kan göra? Definitivt. Vad är det egentligen för saker? Det är - en öppen fråga.

Jag funderar fortfarande på den sista frågan, min kontemplativa sommar till trots. Ännu viktigare är att jag är intresserad av att höra vad andra tycker.

Jag har inlett en diskussion om ämnet över på LinkedIn och ser fram emot dina tankar.