Zakaj se vesoljske sile resno ukvarjajo s servisiranjem v orbiti

Zakaj se vesoljske sile resno ukvarjajo s servisiranjem v orbiti

Časovni žig: 10. november 2022 7:00
Izvorno vozlišče: 1852580

WASHINGTON – S svežimi zahtevami in novo enoto, ki se osredotoča na servisiranje in manevriranje v vesolju, se vesoljske sile ZDA trudijo izkoristiti rastoči komercialni trg za logistiko v orbiti, je povedal vodja službe za mobilnost.

Brig. General Stephen Purdy, poveljnik direktorata za zagotovljen dostop do vesolja poveljstva vesoljskih sistemov, je dejal, da je možnost polnjenja z gorivom, čiščenja odpadkov in celo popravila in gradnje satelitov v vesolju že dolgo zanimiva za službo, nikoli pa misija.

To se morda spreminja, je dejal na industrijski konferenci 20. oktobra v Los Angelesu.

»Elementi tega so dejansko v doktrini vesoljskih sil že od začetka, vendar nismo imeli nobenih operativnih enot, ki bi to delale, nobenih programov pridobivanja. To ni bilo nekaj, do česar smo imeli priložnost priti,« je dejal Purdy na konferenci Združenja za komunikacije in elektroniko oboroženih sil ob dnevu vesoljske industrije. "Torej se naša organizacija resno loteva tega."

Eden od znakov naraščajočega zanimanja za storitev je njena naložba. Junija je tehnološka veja vesoljskih sil SpaceWERX izbrala 125 ekip za prvo fazo svojega programa Orbital Prime, katerega cilj je razviti tehnologije servisiranja v vesolju in odstranjevanja odpadkov. Vsaka ekipa je prejela 250,000 $ za ustvarjanje zgodnjih zasnov svojih predlogov in storitev načrtuje, da bo letos izbrala podmnožico teh podjetij za nagrade v drugem krogu do 1.5 milijona $ vsako.

Vesoljske sile izvajajo tudi organizacijske premike in krepijo sodelovanje z vesoljsko industrijo na tem področju. Avgusta je služba ustanovila novega namestnika direktorja operacij za servisiranje in manevrsko vlogo, da bi nadziral prizadevanja, in imenovala polkovnika Meredith Berg za vodenje urada za eno osebo. Space Systems Command je septembra organiziral svoj prvi dvodnevni industrijski dogodek, osredotočen na dostop do vesolja, manevre in logistiko, da bi izvedeli več o zmogljivostih, ki jih razvijajo podjetja.

Ameriško vesoljsko poveljstvo je oblikovalo začetne zahteve za območje misije, ki so jih odobrile vesoljske sile, kar je Purdyju in njegovi ekipi dalo več izhodišča, ko začnejo raziskovati tehnološke možnosti.

Brig. General Dennis Bythewood, namestnik poveljnika SPACECOM-ove skupne operativne skupine za vesoljsko obrambo, je 19. oktobra med konferenco AFCEA dejal, da bo imela sposobnost servisiranja satelitov pomemben vpliv na vesoljske operacije.

"To je za nas področje rasti," je dejal. "To je zagon, ki ga boste videli pri našem sodelovanju z industrijo."

'Roombe' v vesolju

Servisiranje, sestavljanje in proizvodnja vesoljskih plovil v orbiti ali OSAM velja za nastajajočo vesoljsko tehnologijo na komercialnem in vladnem področju. Poročilo iz leta 2021 družbe Aerospace Corp., v vesolje usmerjenega centra za raziskave in razvoj, financiranega zvezno, je ocenilo, da bodo komercialni sistemi za oskrbo z gorivom predstavljeni do leta 2026, sestavljanje in popravilo v vesolju pa pred koncem desetletja.

"Zaradi vse manjše tehnologije in padajočih cen je servisiranje, sestavljanje in proizvodnja v orbiti (OSAM) področje nastajajoče tehnologije in rasti v vesoljski domeni," piše v poročilu. "V bolj oddaljeni prihodnosti bosta servisiranje in proizvodnja v vesolju verjetno spodbudila povpraševanje po pridobivanju in izpopolnjevanju materiala v vesolju za podporo servisiranju in gradnji vesoljskih sistemov."

Purdy je OSAM opisal kot enakovredno "vesoljskim Roombasom" za čiščenje orbitalnih odpadkov ali vleko odsluženega vesoljskega plovila in AAA za oskrbo z gorivom in popravilo satelitov.

"Glede teh stvari smo bližje, kot si morda mislite," je dejal Purdy.

Skupaj s pobudo SpaceWERX Orbital Prime raziskovalni laboratorij letalskih sil, enota za obrambne inovacije in agencija za napredne obrambne raziskovalne projekte raziskujejo te tehnologije in razmišljajo o tem, kako bi jih Ministrstvo za obrambo lahko uporabilo.

Čeprav je razvoj zmogljivosti del tega dela, želi storitev izkoristiti komercialno tehnologijo, je med konferenco AFCEA povedal polkovnik Todd Benson, direktor za zahteve vesoljskih sil.

Industrijska dejavnost na trgu OSAM prihaja iz velikih in majhnih podjetij. Northrop Grumman, četrti največji obrambni izvajalec na svetu po analizi Defense News iz leta 2022, je pokazal sposobnost priklopa ali pritrditve na satelit v orbiti prek svojega vozila za razširitev misije. Orbit Fab, manjše podjetje s sedežem v Koloradu, razvija zmogljivost za oskrbo z gorivom v vesolju, ki predvideva satelitske raketoplane in skladišča za oskrbo z gorivom.

"Želja je čim bolj izkoristiti komercialo," je dejal Benson.

Časovni žig:

Več od Defense News Space