Zakaj se v dobi vesoljske inteligence uporabljajo stratosferski baloni

WASHINGTON – Ko je Pentagon prejšnji teden razkril, da so nad Združenimi državami opazili visokoleteči kitajski balon, so uradniki dejali, da niso pričakovali, da bo zračna ladja dodala veliko vrednost obveščevalnim podatkom, ki jih Kitajska že zbira prek svoje mreže vohunskih satelitov.

»Naša najboljša ocena v tem trenutku je, da ne glede na to, kakšen nadzorni tovor je na tem balonu, ne ustvarja pomembne dodane vrednosti nad tisto, kar [Ljudska republika Kitajska] verjetno lahko zbere. prek stvari, kot so sateliti v nizki zemeljski orbiti,« je 2. februarja novinarjem povedal višji obrambni uradnik.

Čeprav ni jasno, kakšne informacije je zbral cepelin brez posadke preden ga je Pentagon sestrelil 4. feb, strokovnjaki pravijo, da lahko baloni, ki lebdijo na velikih nadmorskih višinah, nudijo nekatere prednosti pred sateliti in brezpilotnimi letali - ali pa bi lahko vsaj povečali njihove obveščevalne, nadzorne in izvidniške zmogljivosti.

Tom Karako, direktor Projekta protiraketne obrambe pri Centru za strateške in mednarodne študije možganskega trusta, je dejal, da je ena od prednosti teh balonov njihova sposobnost, da lebdijo bližje tlom kot sateliti, in da so morda sposobni prestreči komunikacijo ali elektronske signale, ki orbitalni sistemi ne morejo.

»Lahko bi bil toplotni infrardeči signal, lahko bi bili signali inteligence. Eden od razlogov za prednosti suborbitalne lege je, da morda ne boste mogli vsega narediti iz vesolja,« je povedal za C4ISRNET v intervjuju 3. februarja. "Nekaj ​​drugega kot vesolje ima veliko vrednost."

Bryan Clark, direktor Centra za obrambne koncepte in tehnologijo Hudsonovega inštituta, je dejal, da baloni ponujajo tudi bolj obstojno, manj predvidljivo pokritost nad območjem zanimanja. Medtem ko sateliti sledijo znani orbiti, zračne ladje uporabljajo tokove vetra in avtomatsko krmiljenje za manevriranje v različnih smereh. Lahko tudi lebdijo na enem mestu dlje časa.

Višji obrambni uradnik je med brifingom 2. februarja dejal, da je Pentagon, ko je bil odkrit kitajski balon v bližini letalske baze Malmstrom v Montani, kjer je eden od treh ameriških raketnih silosov, "nemudoma ukrepal, da bi zaščitil pred zbiranjem zaupnih informacij." To bi lahko pomenilo karkoli, od izklopa sistemov za oddajanje signalov do premika skrivnega letala pod hangar.

Medtem ko lahko Pentagon sprejme podobne ukrepe, da bi satelitom preprečil zbiranje obveščevalnih podatkov, je Clark dejal, da je lahko bolj moteče, če ima zračna ladja dlje časa lebdeča nad njimi.

"S satelitom veš, kdaj bo šel nad glavo, tako da nehaš početi karkoli počneš za čas, ko je nad glavo," je povedal za C4ISRNET. "Če imate balon, je lahko tam zunaj dneve ali mesece in nekako vam preostane, da bodisi prenehate z vsem, kar počnete, kar ustvarja informacije - ali pa živite s tem."

Clark, ki je bil soavtor poročila iz aprila 2022, ki je upoštevalo kako bi lahko ameriška mornarica uporabljala balone za misije ISR, je dejal, da dogodki prejšnjega tedna poudarjajo motnje, ki jih lahko stratosferski baloni povzročijo nasprotniku. Ministrstvo za obrambo se je nazadnje odločilo, da bo balon sestrelilo 4. februarja z raketo, izstreljeno iz letala F-22, vendar je zaskrbljenost glede možnosti civilnih žrtev odločitev odložila za nekaj dni.

Napovedal je, da bi to lahko odprlo širšo razpravo o uporabnosti balonov za vojaške operacije in ali bi morale ZDA več vlagati v tehnologijo.

"Mislim, da bo ta dogodek povečal ozaveščenost o tej tehnologiji," je dejal. "Težave, ki jih imajo ZDA pri soočanju s tem, so odlična lekcija o tem, kako jih lahko uporabimo, morda proti Kitajski."

Pentagon ima zgodovino uporaba balonov za vojaške operacije. V začetku leta 2000 je oddelek letel z velikimi privezanimi aerostati, opremljenimi z obveščevalnimi tovori, nad Irakom in Afganistanom.

O Ameriška vojska je prav tako porabila skoraj 2.7 milijarde dolarjev za razvoj sistema z dvignjenimi mrežnimi senzorji Joint Land Attack Cruise Missile Defense, ali JLENS, ki je vseboval 70,000 funtov težke privezane balone, ki se uporabljajo za opozarjanje pred raketnim napadom. Program je bil preklican leta 2017, potem ko se je eden od aerostatov osvobodil in odletel iz Marylanda v Pensilvanijo, kar je povzročilo izpad električne energije, preden je bil sestreljen na polju.

Politico je poročal lani da proračun obrambnega ministrstva za proračunsko leto 2023 kaže povečanje financiranja projektov z baloni, ki se je s skupnih 3.8 milijona dolarjev v fiskalnem letu 2021 in fiskalnem letu 2022 povečalo na približno 27 milijonov dolarjev. To ne vključuje financiranja tajnih prizadevanj, kot je program Covert Long-Dwell Stratospheric Architecture, ki naj bi bil ustvarjen za prepoznavanje dejavnosti trgovine z mamili.

Byron Callan, strokovnjak za raziskave obrambne in vesoljske politike pri Capital Alpha Partners, je za C4ISRNET povedal, da bo kitajska uporaba tehnologije verjetno "pritegnila nekaj pozornosti" v kongresu in ministrstvu za obrambo, vendar ni jasno, ali bo to privedlo do več sredstev za razvoj stratosferskih balonov. .

Opozoril je, da dogodek ponuja oprijemljiv primer možne sovražnosti glavnega nasprotnika Ministrstva za obrambo ravno v času, ko naj bi poslanci predstavniškega doma na zaslišanjih ta teden razpravljali o obrambnih grožnjah. 7. februarja bo Odbor predstavniškega doma za oborožene sile imel zaslišanje o "nujni grožnji kitajske komunistične partije nacionalni obrambi ZDA." In 9. februarja bo komisija odbora za kibernetsko tehnologijo, IT in inovacije imela zaslišanje o "prihodnosti vojne."

Callan je dejal, da bi povečana zaskrbljenost zaradi kitajske agresije lahko prenesla v proračunske razprave to pomlad in otežiti republikancu zakonodajalci zagovarjati zmanjšanje obrambnih izdatkov.

"To lahko spremeni ton razprave o porabi v Združenih državah," je dejal. "Po mojem mnenju bo za republikansko stranko manj prijetno, da si prizadeva za kakršno koli zmanjšanje izdatkov za obrambo."

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• vir: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2023/02/06/how-stratospheric-balloons-could-complement-space-based-intelligence/