Prave kulturne vojne so zaradi hrane

Zakaj morajo prehrambene politike prenehati izgledati kot "prebujena prehrana" za prehranske tradicionaliste

Ko govorimo o »kulturnih vojnah« v državi, običajno domnevamo, da gre za politiko. Toda Američani se ne strinjajo o več kot tem. Do smrti branijo, kar jedo, in svojo pravico, da jedo, kar hočejo. Zato poskusi, da bi ameriške prehranjevalne navade spremenili v bolj zdravo hrano, vedno znova naletijo na trdovratne ovire.

Tako kot politične razprtije, ki so se zaostrile med pandemijo Covida – cepiva; maske; šolske politike – ameriška pandemija debelosti je služila kot pospeševalnik tistim v vladi in javnem zdravstvu, ki poskušajo okrepiti živilsko industrijo, da bi naredila svoje izdelke bolj zdrave, ali prestrašiti potrošnike stran od znane tolažilne hrane.

V nedavni potezi si FDA prizadeva za zaostritev definicije "zdravega", zaradi česar živilska podjetja težje izpolnjujejo ta merila (ConAgra, izdelovalec Healthy Choice, je izjavil, da se bo morda odrekel svojemu istoimenu zdrava znamka). Zagovorniki javnega zdravja spodbujajo opozorilne nalepke na sprednji strani embalaže, da bi potrošnike opozorili na visoke ravni kalorij, dodanih sladkorjev, natrija in nasičenih maščob. In konferenca Bele hiše o lakoti, prehrani in zdravju je sporočila, da bo olajšala znižanje vsebnosti natrija in dodanega sladkorja v živilih.

Toda Američani tega ne kupujejo. Njihovo prehranjevalno vedenje ni na isti valovni dolžini kot pri tistih, ki želijo pomagati. Medtem ko polovica Američanov trdi, da jedo zdravo, CDC navaja, da jih več kot 36 % redno uživa hitro hrano. Raziskava Inštituta za mrežno znanost univerze Northeastern University kaže, da je 73 odstotkov zaloge hrane v Združenih državah ultra predelane.

Upoštevajte tudi, kako se ljudje prehranjujejo, da bi proslavili dobre trenutke: 10 najboljših živil, ki jih zaužijemo v nedeljo na Super Bowlu, sestavljajo čips in omake, piščančja peruti, pica, nachosi, sir in krekerji, piškoti, hamburgerji in slajderji, mesne kroglice, takosi in sladoled. Od zimskih počitnic do poletnih žarov in jesenskih Oktoberfestov so prizanesljiva hrana in pijača bistvene sestavine priljubljenih kulturnih ritualov. In v postpandemičnem svetu, ki izhaja iz skoraj treh let izolacije in osamljenosti, so ljudje bolj kot kadar koli lačni teh običajev in hrane, ki je del izkušnje. Glede na študijo iz Georgetowna, o kateri poroča Forbes, je "dovoljeno uživanje" zdaj "in".

Prehranski tradicionalisti živijo za svoje sladke in slane razvajanja. Zavračajo spodbude zaznanih "prebujenih" nutricionistov, ki jim govorijo, kaj naj jedo ali pijejo, ali grozijo, da bodo prepovedali ali obdavčili njihovo najljubšo hrano. To nesoglasje je srhljivo vzporedno z načinom, kako se zdaj odvija naša politika. Vseh 19 zveznih držav s stopnjo debelosti 35 % ali več je v bolj tradicionalnih južnih, srednjih zahodnih in apalaških državah. To se ujema z 10 največjimi državami, ki imajo največjo porabo hitre hrane na prebivalca. Nasprotno pa so na primer prizadevanja za obdavčitev gaziranih pijač spodbudile napredno nagnjene države.

Glede na zdajšnjo politično razklanost ni čudno, da imamo zastoj glede zdrave hrane. Del težave je morda v tem, da so zagovorniki zdravja – ki so upravičeno vznemirjeni zaradi naraščajoče stopnje debelosti in tega, kar družbo stane v izgubljenih življenjih in izgubljeni produktivnosti – postali goreči perfekcionisti in poskušajo storiti preveč naenkrat. Njihov poudarek je na popolni odpravi problema s prepovedmi, davki in zloveščim označevanjem. V tej vnemi, da bi izkoreninili vso »slabo« hrano, je popolno postalo sovražnik dobrega – ne samo, da boksa v živilskih podjetjih, temveč jezi potrošnika in razjezi ljudi, ki si želijo svobode, da jedo, kar hočejo. Preskok je prevelik.

Zvezovanje rok živilskim podjetjem za izdelavo in trženje bolj zdrave hrane zanemarja pomembno realnost: trgovci s hrano so sužnji želja svojih potrošnikov. Če bi potrošniki hrepeneli po brokoliju, bi takšne užitke križnic našli v vsakem obroku, prigrizku in pijači. Medtem ko javno zdravje in vladni uradniki hrepenijo po popolnem prehodu na "zdravo", se živilska podjetja borijo s tem, kako zadovoljiti zahteve svoje "baze".

Živilske in restavracijske industrije zdaj ne bom popolnoma izpustil iz trnka. Pogrešni bi bili, če bi prezrli vse večje število potrošnikov, ki si želijo bolj zdravo hrano in pijačo. Podjetja za pakirano hrano so bila bolj agresivna pri izkoriščanju tega trenda, vendar morajo restavracije pospešiti, zlasti glede zmanjšanja velikosti svojih porcij.

Ta velika vrzel med tem, kar Američani jedo, in predlaganimi politikami, ki bi jim pomagale vzdrževati (ali povrniti) svoje zdravje, zahteva ponoven razmislek o tem, kako se lotevamo spopadanja z izzivi debelosti, sladkorne bolezni in drugih s prehrano povezanih bolezni. Namesto da bi si močno prizadevali za drakonske spremembe, da bi Američane pripravili do bolj zdravega prehranjevanja, bo bolj učinkovito sprejeti korake za "velikost grižljajev", da se bodo ljudje lahko začeli ogibati slabih prehranjevalnih navad, namesto da bi se samodejno upirali predlaganim spremembam.

Tukaj je nekaj stvari, ki jih lahko industrija in zagovorniki javnega zdravja naredijo za večji napredek:

• Nehajte vztrajati, da je hrana »popolna«. Če se vsa predelana živila in sestavine »žalitelja« ponižujejo in napadajo, se potrošnik ne bo strinjal. Sprejeti moramo bolj pragmatičen pristop in načrtovati »prehod« na bolj zdravo hrano. Na primer, čudovito okusna italijanska predjed je narejena iz ocvrtih artičok. Trenutno bi se aktivisti za hrano posmehovali tej jedi, ker je ocvrta. Kljub temu bi bil zagotovo raje kot rafinirani ogljikovi hidrati. Zame predstavlja korak v pravo smer: vrata do užitkov zelenjave za ljudi, ki je niso jedli veliko; in nekaj, kar lahko s ponosom dodate na jedilnik zabave.
• Živilska industrija potrebuje prave inovacije. Tržniki so zasvojeni s podaljški linij. Toda soda iz kumar ni inovacija in industrija se mora premakniti s tega arhaičnega modela. Z majhno izjemo živilska podjetja namenijo pičlih 1-2 % prodaje za raziskave in razvoj. Tiskajo glavo v pesek, ker tega zneska ne podvojijo ali potrojijo, da bi lahko izkoristili koristi privabljanja potrošnikov z bolj zdravo hrano, ki je dejansko dobrega okusa. Če lahko podjetja, kot sta Nestle in Hershey, uvedejo izdelke, kot sta Outshine Smoothie Cubes in Reese's Plant Based Peanut Butter Cups, vemo, da so podjetja lahko inovativna. Samo to mora postati glavna prednostna naloga.
• Učite se od drugih panog v prehodu. Ker se energetski sektor vse bolj usmerja v obnovljive vire, naložbena skupnost sprejema strategijo »mrene«, ki uravnoteži umazano in čisto energijo. Razlogi so podobni kot pri prehodu na zdravo prehrano: dokler ne bo zadostne in cenovno dostopne oskrbe z obnovljivimi viri energije, bo napredek zamrl. Enako velja za hrano: potrošniki bodo prišli, ko bo bolj zdrava hrana tako dobrega okusa kot udobna hrana, ki so jo poznali in ljubili, prav tako priročna in razumna cena. Ti kriteriji še niso izpolnjeni.

Kulturne vojne prehranjevanja so resnične in so ustvarile učinek, ki odraža Newtonov tretji zakon fizike: za vsako dejanje obstaja enaka in nasprotna reakcija. Zahteva po hitri in drakonski spremembi, da bi ameriške potrošnike prisilili k množični opustitvi nezdrave hrane, ne bo uspela spremeniti prehranjevalne slabosti Amerike. Nasprotno pa morajo živilska podjetja – katerih osnovni potrošniki trpijo za višjo stopnjo debelosti in sladkorne bolezni – (končno!) uvesti inovacije in ponuditi okusne, bolj zdrave izdelke, ki bodo všeč tej bazi. Brez teh sprememb nas čaka še daljša pot, da bi obrnili ameriško krizo debelosti.