Prvi 3D-tiskalnik, ki bo uporabljal staljeno kovino v vesolju, se ta teden odpravlja na ISS

Misija Apollo 13 na Luno ni šla po načrtih. Potem ko je eksplozija odnesla del vesoljskega plovila, so astronavti nekaj mučnih dni poskušali priti domov. V nekem trenutku je morala posadka, da je zrak lahko dihal sestaviti pretvornik za neprimerne čistilnike CO2 z lepilnim trakom, deli vesoljske obleke in strani iz priročnika misije.

Na Luno jim ni uspelo, a Apollo 13 je bil mojstrski tečaj hekanja. Bil je tudi mračen opomin na to, kako sami so astronavti od trenutka, ko njihovo vesoljsko plovilo vzleti. V vesolju (še) ni trgovin s strojno opremo. Kakšna modna nova orodja bo torej uporabljala naslednja generacija vesoljskih hekerjev? Prvi 3D tiskalnik za izdelavo plastičnih delov prispel na ISS pred desetletjem. Ta teden, astronavti bodo prevzeli prvi kovinski 3D tiskalnik. Stroj bi moral prispeti na ISS v četrtek kot del oskrbovalne misije Cygnus NG-20.

Izdelala ga je ekipa pod vodstvom Airbusa, je tiskalnik velikosti pralnega stroja – majhen za kovinske 3D-tiskalnike, a velik za raziskovanje vesolja – in uporablja visokozmogljive laserje za utekočinjenje kovinskih zlitin pri temperaturah nad 1,200 stopinj Celzija (2,192 stopinj Fahrenheita). Staljena kovina se odlaga v plasteh za enakomerno izdelavo majhnih (vendar upajmo uporabnih) predmetov, kot so rezervni deli ali orodja.

Astronavti bodo 3D-tiskalnik namestili v laboratorij Columbus na ISS, kjer bo ekipa opravila štiri testne odtise. Nato nameravajo te predmete prinesti domov in primerjati njihovo trdnost in celovitost z odtisi, dokončanimi pod zemeljsko gravitacijo. Prav tako upajo, da bo poskus pokazal, da je postopek – ki vključuje veliko višje temperature kot prejšnji 3D-tiskalniki in škodljive hlape – varen.

"Kovinski 3D-tiskalnik bo prinesel nove proizvodne zmogljivosti v orbiti, vključno z možnostjo izdelave nosilnih strukturnih delov, ki so bolj odporni od plastičnega ekvivalenta," Gwenaëlle Aridon, vodilni inženir pri Airbusu je dejal v sporočilu za javnost. »Astronavti bodo lahko neposredno izdelovali orodja, kot so ključi ali montažni vmesniki, ki bi lahko povezali več delov skupaj. Prilagodljivost in hitra dostopnost 3D-tiskanja bosta močno izboljšali avtonomijo astronavtov.”

Naprava potrebuje skoraj dva dni za eno tiskalno opravilo, zato je stroj komajda demon hitrosti, natisnjeni predmeti pa bodo po robovih grobi. Po prvi predstavitvi 3D-tiskanja z delno gravitacijo na ISS je bil razvoj tehnologij, primernih za orbitalno proizvodnjo, počasen. Toda kot ISS se bliža koncu svoje življenjske dobe in zasebna vesoljska postaja in se drugi infrastrukturni projekti povečujejo, bi lahko tehnologija našla več uporab.

Potreba po izdelavi izdelkov na zahtevo bo samo naraščala dlje ko potujemo od doma in dlje ko tam ostajamo. ISS je relativno blizu - zgolj 200 milj nad glavo—ampak astronavti, ki raziskujejo in gradijo trajnejšo prisotnost na Luni ali pa bo Mars moral popraviti in zamenjati vse, kar se pokvari na njihovi misiji.

Ambiciozno in še dlje bi lahko kovinski 3D-tiskanje prispeval k viziji ESA o "krožno vesoljsko gospodarstvo,« kjer se material iz starih satelitov, izrabljenih raketnih stopenj in druge infrastrukture po potrebi reciklira v nove strukture, orodja in dele.

Lepilni trak bo nedvomno vedno našel mesto v škatli orodij vsakega vesoljskega hekerja, vendar nekaj 3D-tiskalnikov za sprotno sestavljanje plastičnih in kovinskih delov zagotovo ne bo škodovalo.

Kreditno slike: NASA

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Opolnomočite se. Dostopite tukaj.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• PlatoESG. Ogljik, CleanTech, Energija, Okolje, sončna energija, Ravnanje z odpadki. Dostopite tukaj.
• PlatoHealth. Obveščanje o biotehnologiji in kliničnih preskušanjih. Dostopite tukaj.
• vir: https://singularityhub.com/2024/01/31/the-first-3d-printer-to-use-molten-metal-in-space-is-headed-to-the-iss-this-week/