Napeto soočenje: Filipini se soočijo s Kitajsko zaradi zahtev po morju

NA KROVU BRP MALABRIGO – Ladja kitajske obalne straže je blokirala filipinsko patruljno ladjo, ki je priplula v sporno plitvino v Južnokitajskem morju, kar je povzročilo zastrašujoče skorajšnje trčenje v zadnjem dejanju agresije Pekinga na strateški plovni poti.

Nedeljski spopad na odprtem morju med večjo kitajsko ladjo in BRP Malapascua filipinske obalne straže v bližini Second Thomas Shoala je bil med napetimi trenutki, s katerimi sta se skupaj z drugo filipinsko ladjo srečali v enotedenski patrulji glede suverenosti na eni izmed najbolj spornih vodnih poti na svetu.

Filipinska obalna straža je povabila majhno skupino novinarjev, vključno s tremi iz Associated Pressa, da se prvič pridružijo 1,670 kilometrov dolgi patrulji v okviru nove filipinske strategije, katere cilj je razkriti vse bolj agresivna dejanja Kitajske v Južnokitajsko morje, kamor vsako leto teče približno 1,038 bilijonov dolarjev svetovne trgovine.

V žgoči poletni vročini, a razmeroma mirnih vodah, sta Malapascua in drugo plovilo filipinske obalne straže, BRP Malabrigo, odpotovali na fronto dolgotrajnih ozemeljskih konfliktov. Križarili so mimo niza široko raztresenih otokov, otočkov in grebenov, ki so jih zasedali in si lastili Filipini, in iskali znake posegov, nezakonitega ribolova in drugih groženj.

Na območjih, ki jih zaseda ali nadzoruje Kitajska, so filipinske patruljne ladje prejele radijska opozorila v kitajščini in preklicani angleščini, v katerih so jim ukazali, naj nemudoma zapustijo, za kar so radijski klicatelji kitajske obalne straže in mornarice trdili, da so »nespodbijana ozemlja« Pekinga, in izdali neopredeljene grožnje zaradi kljubovanja.

Sovražnosti so dosegle vrhunec v nedeljo zjutraj v drugi Thomasovi plitvini, ki jo zasedajo Filipini, v arhipelagu Spratly, najbolj ostro spopadeni regiji v prometnem morskem kanalu.

Ko sta se patruljni ladji približali plitvim turkiznim vodam plitvine zaradi podvodnega pregleda, ju je kitajska obalna straža po radiu večkrat opozorila, naj zapustita območje, ki je približno 194 kilometrov (121 milj) zahodno od filipinske otoške province Palawan.

Po več radijskih izmenjavah je klicatelj kitajske obalne straže, ki je zvenel vznemirjeno, opozoril na nedoločeno kontradiktorno dejanje.

"Ker niste upoštevali našega opozorila, bomo proti vam sprejeli nadaljnje potrebne ukrepe v skladu z zakoni in morebitne posledice boste nosili sami," je dejal kitajski govorec.

Ladja kitajske obalne straže se je hitro približala in zasenčila manjši Malapascua in Malabrigo. Ko je ladja Malapascua manevrirala proti ustju plitvine, se je kitajska ladja nenadoma premaknila, da bi jo blokirala, tako da se je njenemu premcu približala na 36 do 46 metrov (120 do 150 čevljev), je povedal kapitan Malapascue, stotnik Rodel Hernandez.

Da bi se izognil trčenju, je Hernandez nenadoma obrnil smer svojega plovila in nato ugasnil njegov motor, da se je čoln povsem ustavil.

Filipinsko osebje na krovu ladij - in novinarji, ki so napeti trenutek ujeli na kamero - so opazovali v prestrašeni tišini. Toda Malapascua je krmarila ravno pravi čas, da bi se izognila morebitni katastrofi.

Hernandez je kasneje povedal novinarjem, da "nenaden in res zelo nevaren manever" ladje kitajske obalne straže ni upošteval mednarodnih pravil o izogibanju trčenju. Zaradi varnosti ladij in osebja je filipinska plovila po srečanju zapustila območje.

Pred tem je ogromna ladja kitajske mornarice v temni noči opazovala dve filipinski patruljni ladji, ko sta križarili blizu Subija, enega od sedmih golih grebenov, ki jih je Kitajska v zadnjem desetletju spremenila v otoško bazo, zaščiteno pred izstrelki. Ladja kitajske mornarice je po radiu sporočila filipinskim plovilom, naj nemudoma odidejo in se ne umaknejo.

Obalna straža se je po radiu vrnila, da bi uveljavila suverene pravice Filipinov na območju, preden je odšla.

Kitajska že dolgo zahteva, da Filipini umaknejo svoj majhen kontingent mornariških sil in odvlečejo aktivno delujočo, a razpadajočo BRP Sierra Madre. Mornariška ladja je bila leta 1999 namerno obsedena na plitvini in zdaj služi kot krhek simbol ozemeljskih zahtev Manile po atolu.

Kitajske ladje pogosto blokirajo plovila mornarice, ki dostavljajo hrano in druge zaloge filipinskim mornarjem na ladji, tudi le nekaj dni prej, je dejal Hernandez.

Medtem ko so se odvijale sovražnosti med ladjami kitajske obalne straže in mornarice ter filipinskimi patruljnimi plovili, je bil kitajski zunanji minister Qin Gang v Manili, kjer se je v soboto pogovarjal s svojim filipinskim kolegom in predsednikom Ferdinandom Marcosom Jr. Kitajska je bila pripravljena sodelovati s Filipini pri reševanju razlik in poglabljanju vezi, je dejal Qin.

Kitajsko veleposlaništvo v Manili se ni takoj odzvalo na prošnjo AP za komentar srečanj.

V drugem grebenu, ki so ga prevzeli Filipini, imenovanem Whitsun, so filipinske patruljne ladje opazile več kot 100 domnevnih ladij kitajske milice, razvrščenih druga poleg druge v več skupinah v plitvini. Kitajska pravi, da so ogromne ladje, podobne vlečnim mrežam, ribiške ladje, vendar obalna straža Manile sumi, da se uporabljajo za nadzor ali za zadrževanje grebena za prihodnji razvoj.

Osebje filipinske obalne straže na krovu dveh motornih čolnov se je približalo kitajskim ladjam in jim po zvočniku ukazalo, naj odidejo, vendar tega ni storil nihče.

Filipinski uradniki so od sodelujočih novinarjev zahtevali, naj ne objavijo takoj informacij o potovanju, da bi zagotovili varnost misije in dali obalni straži čas, da seznani obrambne, pravosodne in zunanje zadeve uradnike, ki so odgovorni za reševanje občutljivih ozemeljskih konfliktov.

Soočeni z vojaško močno superiorno Kitajsko v spornih vodah, so Filipini v začetku tega leta sprožili kampanjo, da bi razkrili agresijo azijske velesile, v upanju, da bosta ozaveščenost javnosti in kritike prisilili Peking, da spoštuje mednarodno pravo.

Tiskovni predstavnik filipinske obalne straže Commodore Jay Tarriela je dejal, da strategija deluje. Opozoril je, da je bil kitajski veleposlanik v Manili pozvan, da organizira tiskovno konferenco, na kateri bi pojasnil stran Pekinga, sredi ogorčenja nad javno objavljenim videoposnetkom, na katerem je ladja kitajske obalne straže v začetku februarja merila z vojaškim laserjem, ki je začasno oslepil dva člana posadke Malapascue. Drugi Thomas Shoal.

»Mi smo David,« je dejala Tarriela in primerjala Filipine s podcenjenim junakom biblijske zgodbe. "Verjamemo, da bi z objavo vseh teh agresivnih dejanj Kitajske našli prijatelje, ki bi kritizirali Goljata."

Teritorialni konflikti, ki vključujejo Kitajsko, Filipine, Vietnam, Malezijo, Tajvan in Brunej, so dolgo veljali za azijsko žarišče in občutljivo prelomnico v rivalstvu med ZDA in Kitajsko v regiji.

Medtem ko ZDA nimajo nobenih zahtev po Južnokitajskem morju, so napotile svoje vojaške ladje in bojna letala za patrulje in vojaške vaje z regionalnimi zavezniki, da bi podprle svobodo plovbe in preletov, kar je po njihovem mnenju v ameriškem nacionalnem interesu.

Peking je kritiziral nedavni sporazum med Filipini in ZDA, da bi ameriškim silam omogočili dostop do dodatnih filipinskih vojaških taborišč. Kitajska se boji, da bo dostop Washingtonu zagotovil vojaška počivališča in nadzorne postojanke na severnih Filipinih čez morje od Tajvana, za katerega Peking trdi, da je njegovo ozemlje, in v provincah, ki gledajo na Južnokitajsko morje, ki si ga Peking lasti tako rekoč v celoti.

Washington je večkrat opozoril, da bo pomagal braniti Filipine - svojo najstarejšo pogodbeno zaveznico v Aziji - če bodo filipinske sile, ladje ali letala napadeni v Južnokitajskem morju.

Ob številnih konfliktih, ki grozijo v nečem, kar se zdi mirno morsko prostranstvo, kjer delfini in zvezdno nočno nebo pošiljajo pomorščake, ki grabijo svoje fotoaparate, je kapitan Malabriga Julio Colarina III dejal, da si bo vedno prizadeval ostati na pravi strani geopolitičnega minskega polja.

"Čim bolj se bomo izogibali konfliktom na tem območju," je dejal. "Vsi ti konkurenčni interesi potrebujejo samo eno iskro." ___

Novinarja Associated Pressa Joeal Calupitan in Aaron Favila sta prispevala k temu poročilu.

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• PlatoAiStream. Podatkovna inteligenca Web3. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• Kovanje prihodnosti z Adryenn Ashley. Dostopite tukaj.
• vir: https://www.defensenews.com/news/your-military/2023/04/27/tense-face-off-philippines-confronts-china-over-sea-claims/