Cerebralna paraliza (CP), vseživljenjsko stanje, ki oslabi senzorične in motorične funkcije, je najpogostejša motorična okvara v otroštvu, prizadene približno enega od 345 otrok v ZDA. Standardno zdravljenje CP pogosto vključuje nevrorehabilitacijsko terapijo, ki temelji na dejavnosti, ortopedske vaje za krepitev skupin mišic in splošno vadbo za vzdrževanje motorične funkcije skozi razvoj. Vendar pa ta zdravljenja obravnavajo le simptome CP, s ciljem zmanjšati lastnosti, kot je nehoteno krčenje mišic. Trenutno ni na voljo nobenih metod za odpravo temeljnih vzrokov za stanje.
SpineX, medicinsko tehnično podjetje s sedežem v Kaliforniji, je razvilo neinvazivno napravo, ki zagotavlja spinalno nevromodulacijo med nevrorehabilitacijsko terapijo. Cilj je izboljšati klinične rezultate pri otrocih, ki se zdravijo zaradi CP. Raziskovalna skupina, ki jo vodi Susan Hastings in V Reggie Edgerton, je zdaj uporabil napravo za zdravljenje skupine otrok s CP, rezultate pa je objavil v Nature Communications.
Naprava SCiP (inovacija hrbtenjače v pediatriji) izvaja hkratno električno stimulacijo prek dveh neinvazivnih elektrod, pritrjenih na pacientov hrbet. Ta stimulacija vključuje uporabo dveh izmeničnih impulzov visoke frekvence (10 kHz), ki ji sledi nizka frekvenca (30 Hz).
Znano je, da takšna stimulacija vpliva na električno aktivnost hrbtenjače in se od poznih šestdesetih let prejšnjega stoletja uporablja za zdravljenje kroničnih bolečin v hrbtu in spodnjih okončinah. Vendar ekipa ugotavlja, da je SCiP prva neinvazivna naprava za spinalno nevromodulacijo na svetu, saj uporablja stimulacijo skozi kožo, namesto da zahteva vsadke.
Za študijo so raziskovalci zaposlili 16 otrok z diagnozo CP (starih od dveh do 18 let). Vsak otrok se je osem tednov udeležil dveh uro trajajočih nevrorehabilitacijskih terapij na teden, med katerimi je izvajal vrsto dejavnosti. To je vključevalo hojo po tekalni stezi, vstajanje iz sedečega položaja, korakanje vstran in nazaj ter plezanje. Med to rutino je naprava SCiP uporabila stimulacijo. Pomembno je, da nobeden od otrok ni poročal o bolečini ali neugodju med nevromodulacijo.
Predvsem je študija zaključila, da je vseh 16 otrok pokazalo klinično pomembno izboljšanje rezultatov merjenja bruto motorične funkcije (GMFM) – zlatega standarda za merjenje prostovoljnih senzoričnih in motoričnih funkcij. Najpomembneje je, da medtem ko je devet otrok začelo študijo, ki so potrebovali največjo pomoč pri hoji, so do konca le štirje potrebovali popolno pomoč. Na splošno je kombinacija naprave in terapije pripeljala do izboljšanja kakovosti življenja za vseh 16 otrok.
Parag Gad, soustanovitelj in izvršni direktor SpineX, in njegovi sodelavci so navdušeni, da bodo to napravo popeljali na naslednjo stopnjo. Zdaj si prizadevajo za vzpostavitev kliničnega preskušanja, ki naj bi se začelo leta 2023, s ciljem doseči odobritev ameriške uprave za hrano in zdravila za uporabo SCiP kot orodja za zdravljenje CP.
