Kako naraščajoče povpraševanje po gumi povzroča izgubo tropskih gozdov

Ponovno objavil Platon

Spremljevalci: 0

Slonov ni več. Drevesa so odjavljena. Zavetišče za divje živali Beng Per v osrednji Kambodži je v veliki meri uničeno, potem ko biti izročen vlada prepustila politično dobro povezanemu lokalnemu plantažnemu podjetju za gojenje kavčuka.

V Zahodni Afriki je bil luksemburški plantažni velikan Socfin obtožen v zadnjih tednih krčenja gozdov in razseljevanja domorodnih prebivalcev okoli njegovih plantaž kavčuka v Nigeriji in Gani.

Medtem sta na močno izkrčenem indonezijskem otoku Sumatra multinacionalka Michelin, ki proizvaja pnevmatike, in lokalno gozdarsko podjetje zbrala 95 milijonov dolarjev obveznic za zelene naložbe z obljubo, da bosta pogozdila golo zemljo z kavčukovci. Toda nevladna organizacija Mogočna Zemlja ima je pokazala, da je velik del nasada nastal na zemljišču, s katerega je hčerinsko podjetje lokalnega podjetja pred nekaj meseci odstranilo naravni gozd.

To so le trije primeri med stotinami enega največjih, a najmanj obravnavanih vzrokov za krčenje tropskih gozdov. Širjenje nasadov kavčuka je posledica našega povpraševanja po več kot 2 milijardah novih pnevmatik vsako leto. Celoten uničujoč učinek tega je razkrila nova analiza satelitskih posnetkov visoke ločljivosti, ki lahko prvič loči nasade kavčuka od naravnih gozdov.

Guma kot pridelek slabše krči gozd kot kava ali kakav in se približuje palmovemu olju na prvem mestu.

A čeprav so razkriti resnični okoljski stroški vseprisotne gume, bi se lahko škoda močno povečala. Novi krivec so električna vozila. Ker so bistveno težji od običajnih vozil, skrajšajo življenjsko dobo pnevmatike za do 30 odstotkov in tako lahko povečajo povpraševanje po gumi za enako količino.

Naravni kavčuk je mlečni lateks, pridobljen ročno s tapkanjem lubja Hevea brazilska, drevo, ki izvira iz Amazonije, zdaj pa ga gojijo v nasadih, zlasti v jugovzhodni Aziji. Svetovno povpraševanje narašča za več kot 3 odstotke na leto. Vendar brez znakov povečanih donosov na nasadih, ki zahtevajo vedno več zemlje, da bi sledili tempu.

Vendar je bilo malo ogorčenja. Medtem ko so pridelovalci in predelovalci drugih tropskih primarnih poljščin, kot so soja, govedina, palmovo olje, kakav in kava, pod vse večjim pritiskom regulatorjev in potrošnikov, da pokažejo, da njihovi izdelki niso pridelani na zemljišču, izkrčenem zaradi njihovega prilagajanja, je guma ušla. pozornost javnosti. Kdaj ste nazadnje videli oglaševanje gumijastih pnevmatik brez krčenja gozdov?

Eden od razlogov za to okoljsko slepo pego je, da sistemi daljinskega zaznavanja, ki se uporabljajo za spremljanje spreminjajoče se rabe tal v večjem delu tropskih območij, niso mogli videti resnice. Za razliko od drugih primarnih poljščin tudi najbolj marljiva analiza satelitskih posnetkov gozdnih območij ni mogla ločiti listja monokultur kavčukovca od krošenj naravnih gozdov.

Do zdaj.

Nova mednarodna Analiza objavljeno oktobra, je prvič uporabilo posnetke visoke ločljivosti s satelitov za opazovanje Zemlje Sentinel-2, ki jih je izstrelila Evropska vesoljska agencija, za natančno identifikacijo nasadov kavčuka. "Rezultati so bili streznitveni," pravi glavna avtorica Yunxia Wang, specialistka za daljinsko zaznavanje v Kraljevem botaničnem vrtu Edinburgh.

Ugotovila je, da je bilo samo v jugovzhodni Aziji od devetdesetih let prejšnjega stoletja iztrebljenih med 10 in 15 milijoni hektarjev tropskih gozdov, kar je območje, ki je večje od Švice, da bi zadovoljili našo lakoto po gumi. To je trikrat več od nekaterih prejšnjih ocen, ki so jih uporabljali oblikovalci politike, pravi. Zaradi tega je pridelek hujši krč gozdov kot kava ali kakav, na prvem mestu pa se približuje palmovemu olju.

Pnevmatike na električnih vozilih se lahko obrabijo 30 % hitreje kot na običajnih modelih, ugotavljajo proizvajalci pnevmatik.

Wang je ugotovil, da je več kot 2.5 milijona hektarjev tega izgubljenega gozda v ključnih območjih biotske raznovrstnosti, globalnem omrežju naravnih območij, ki so jih ekologi opredelili kot kritična za zaščito ogroženih vrst. In zaključila je, da nedavni razcvet pomeni, da nasadi kavčuka zasedajo vsaj 35 milijonov hektarjev jugovzhodne Azije, kjer so Tajska, Indonezija in Vietnam trije največji proizvajalci naravnega kavčuka na svetu.

Odtis krčenja gozdov zaradi kavčuka hitro narašča tudi v Kambodži, pravi Wang. Država je v zadnjem četrt stoletja izgubila četrtino svojih gozdov, pri čemer je vsaj 40 odstotkov novih nasadov kavčuka postavljenih v gozdovih, izkrčenih za proizvodnjo kavčuka, vključno z rezervatom Beng Per Wildlife Sanctuary. In zdi se, da jih bo verjetno še veliko. Kamboška vlada je dodelila 5 odstotkov države za gojenje kavčuka, glede na Global Forest Watch.

Lahko vidite zakaj. Naravni kavčuk se široko uporablja v vsem, od kondomov do športnih oblačil in igrač do industrijskih strojev. Toda več kot 70 odstotkov proizvede 2.3 milijarde novih pnevmatik, ki jih svet kupi vsako leto. Ker je na cestah več avtomobilov, povpraševanje še naprej narašča.

V začetku tega leta je Eleanor Warren-Thomas, naravovarstvena znanstvenica na Univerzi Bangor v Walesu, s sodelavci ocenjeni da bo do leta 13 potrebnih do 2030 milijonov hektarjev več zemljišč za zadovoljitev naraščajočega povpraševanja po kavčuku. In to, kot pravi, je pred upoštevanjem morebitnega vpliva prehoda na električna vozila.

Električni avtomobili so običajno za tretjino težji od enakovrednih vozil z motorjem z notranjim zgorevanjem, predvsem zaradi teže njihovih baterij. Prav tako lahko hitreje pospešujejo in zavirajo, kar dodatno prispeva k obrabi pnevmatik. Za e-vozila se razvijajo pnevmatike, ki bodo bolj robustne. Medtem pa proizvajalci pnevmatik, kot je Goodyear, pravijo, da se lahko tradicionalne pnevmatike na električnih vozilih obrabijo 30 odstotkov hitreje kot na običajnih modelih.

The rubber tree was one of the first discoveries made by Europeans in the Americas. Christopher Columbus spotted how natives on the Caribbean island of Hispaniola milked its bark to make rubber balls for their children. But it was 300 more years before industrialized rubber production began, first for waterproofing cloth and later for tires. This unleashed a boom in extraction from wild trees in the Amazon rainforest. Tens of thousands of natives were pressed into service to tap the trees, while their traders grew so rich that they turned the Brazilian river port of Manaus into “the Paris of the tropics.”

Sčasoma so evropski botanični podjetniki vzeli amazonsko seme in postavili nasade v britanski Malaji, francoskem Vietnamu in nizozemski Indoneziji, s čimer so spodkopali divje nabiranje. Leta 1926 je ameriški Harvey Firestone razbil evropski cenovni kartel z ustanovitvijo še vedno največje plantaže kavčuka na svetu, ki pokriva 4 odstotke zahodnoafriške države Liberije in se ponaša z lastnim igriščem za golf, mormonsko cerkvijo in rumenimi ameriškimi šolskimi avtobusi.

Javnost se slabo zaveda, da je guma poljščina, kaj šele poljščina, ki spodbuja krčenje gozdov.

Toda danes tako velike plantaže pridelajo le okoli 15 odstotkov svetovnega kavčuka. Ostalo proizvede približno 6 milijonov neodvisnih malih lastnikov, ki prodajajo prek zapletenih mrež posrednikov in predelovalcev za oskrbo peščice večjih proizvajalcev pnevmatik, na čelu z Michelinom, Bridgestoneom (lastniki Firestonea), Continentalom, Goodyearom in Pirellijem.

In 2017, several tire and car manufacturers reacted to trends in other commodity-crop businesses by promising to deliver much more sustainable rubber tires. Many subsequently joined the Singapore-based Global Platform for Sustainable Natural Rubber, a collaboration between corporations, academics and NGOs. But to date there has been little outcome from the promises. The platform hopes to publish next year an “assurance model” designed to “validate member companies’ adherence to their commitments to environmental sustainability.” But so far some of its members concede that it has not gained the same traction as its equivalents in industries such as palm oil.

Proizvajalci pnevmatik in Global Platform pojasnjujejo, da zaradi zlomljene in razpršene dobavne verige gume težko natančno vedo, od kod prihaja njihova guma, še manj pa izkoreninjajo krčenje gozdov. Sam Ginger, ki raziskuje gumarsko industrijo pri Zoological Society of London, znanstveno utemeljeni dobrodelni organizaciji s sedežem v londonskem živalskem vrtu, se strinja, da obstaja "praznina sledljivosti". Vendar pravi, da je v industriji tudi praznina ambicij.

Ginger zbira redno posodobljeno bazo podatkov o okoljskih dejavnostih glavnih akterjev v industriji. Njegov najnovejši ocenjevanje, published in March, found a huge gap between their policies and practice. While 69 percent of the surveyed companies have policies requiring zero deforestation from their suppliers, “only 7 percent of companies publish evidence that they regularly monitor deforestation in supply operations,” he told Yale Environment 360. “And none disclose that they monitor their entire supply chains.”

Zakaj počasen napredek? Eden od razlogov je pomanjkanje pritiska javnosti. »Kljub vseprisotnosti izdelkov iz gume se javnost slabo zaveda, da je guma pridelek, kaj šele pridelek, ki spodbuja krčenje gozdov,« pravi Ginger. Posledično je "industrija lahko nadaljevala s širitvijo z malo nadzora, medtem ko je bila pozornost usmerjena na druge surovine, kot sta palmovo olje in soja."

Torej, kaj je mogoče storiti? Ena pot bi bila prek Sveta za skrbništvo gozdov (FSC), ki certificira gozdarstvo in gozdne proizvode brez krčenja gozdov. Tudi v tem primeru so bili rezultati do zdaj neenakomerni. Trenutno samo ena pnevmatika se trži s certifikatom FSC: pnevmatika Pirelli, ki je bila predstavljena leta 2021 za en sam model BMW. (Pirelli ni odgovoril na vprašanja o tem, kje se ta guma prideluje, razen da je rekel, da prihaja od malih lastnikov.)

Eden od načinov za zmanjšanje pritiska na svetovne deževne gozdove bi bila uporaba več sintetičnega kavčuka in manj naravnega kavčuka.

Eden prvih zagovornikov trajnostnega pristopa je bila Vietnam Rubber Group, državno podjetje za sajenje in predelavo. Ampak podjetje poročali lani je bilo certificiranih le 2 odstotka od njegovih 1.35 milijona hektarjev nasadov kavčuka.

Obstaja tudi zmeda o tem, katere trajnostne cilje bi morala sprejeti industrija pnevmatik in kako pomembno je preprečevanje krčenja gozdov za to agendo.

Tipične pnevmatike so danes izdelane iz približno enakih količin naravnega kavčuka in sintetičnega kavčuka iz mineralnega olja, produkta fosilnega goriva. Sintetika je bistvena za nekatere lastnosti pnevmatik. Eden od načinov za zmanjšanje pritiska na svetovne deževne gozdove bi bila uporaba več sintetike in manj naravnega kavčuka.

A če že, gre trend v nasprotno smer. Zdi se, da nekateri proizvajalci dajejo prednost postopnemu opuščanju odtisa fosilnih goriv svojih izdelkov, tudi na račun vse večjega krčenja gozdov. Michelin na primer pravi, da želi imeti vse svoje pnevmatike do leta 100 izdelane iz 2050-odstotno "biološko pridobljene, obnovljive ali reciklirane" gume in lastnosti progress so far in part “to a greater use of natural rubber.” Whether the trade-off is an environmental gain will depend on both sources of supply and environmental priorities.

Ker se zdi, da industrija ni sposobna ali noče doseči ničelnega krčenja gozdov, bi lahko vladna ureditev prekinila zastoj. Prednjači Evropska unija, katere 27 članic porabi približno desetino svetovnega kavčuka.

Decembra je EU kljubovala usklajeni gumarski industriji lobiranje dodati gumo na seznam tropskih surovin, vključno s palmovim oljem, govedino, kakavom, sojo, kavo in lesom, za katere bodo morali uvozniki v skladu s prihajajočimi predpisi o krčenju gozdov dokazati, da ne krčijo gozdov. Ginger pravi, da obstajajo resna vprašanja o tem, ali je industrija pripravljena ali sposobna upoštevati nova pravila.

Kavčuk je tudi med pridelki, navedenimi v podobnem zakonu o gozdovih v ZDA, ki je zastal v kongresu, in v načrtovani zakonodaji Združenega kraljestva. Toda oboje bi kaznovalo le tiste, ki uvažajo gumo, pridelano na nezakonito izkrčenih gozdovih, pravi Ginger. Krčenje gozdov, ki ga države gostiteljice štejejo za zakonito, bi bilo še vedno dovoljeno.

Daleč največji trg gume danes je Kitajska, ki porabi več kot tretjino svetovne gume. Njegovo povpraševanje je povzročilo velik del nedavne rasti gojenja kavčuka v jugovzhodni Aziji in Kitajska je začela prevzemati vodilno vlogo na mednarodnem trgu. ChemChina v državni lasti je leta 2015 kupila gumarskega velikana Pirelli, letos pa je skupina China Hainan Rubber Industry Group kupila kontrolni delež v svetovnem večjem trgovcu z gumami Halcyon Agri s sedežem v Singapurju. Medtem ko je kitajska gospodarska zbornica lahko zaslužna za proizvodnjo prvi osnutek pravil za trajnostno proizvodnjo gume so njena podjetja doslej le malo sodelovala.

Nekateri znanstveniki zagovarjajo agrogozdarstvo in ugotavljajo, da lahko sajenje kavčuka med drugimi pridelki prinese tako dober pridelek kot nasadi.

Kaj bo premaknilo številčnico?

Ginger pravi, da bi večja preglednost v sistemu oskrbe lahko pomagala dvigniti standarde. Naraščajoče povpraševanje bi bilo mogoče zadovoljiti z obstoječimi nasadi, trdi, če bi podjetja velikih blagovnih znamk prepoznala in podprla male lastnike, da bi dosegli boljše donose.

Warren-Thomas pravi, da je drug pristop spodbujanje sprejetja agrogozdarstva namesto nasadov. Preučila je, kako bi to lahko delovalo na južnem Tajskem. Sajenje kavčuka med hrano in drugimi drevesnimi kulturami lahko prinese tako dober pridelek kot nasadi monokultur, pravi. Pilotni projekti se dogajajo. Na Sumatri Pirelli in BMW v sodelovanju z Birdlife International in drugimi okoljevarstvenimi skupinami podpirata agrogozdarstvo gume kot sredstvo za zaščito bližnjega gozda Hutan Harapan.

Warrern-Thomas believes controlling demand is just as important. Recycling of used rubber tires could help, especially by turning them back into new tires, rather than current lower value uses such as bouncy playground surfaces. But the highest priority should be reducing our reliance on the car through improved public transport, she says: “Cars use much more rubber per-person-kilometer than buses.”

In prehod na električna vozila bi lahko to razliko še povečal. Če torej preprosto sprejmemo idejo, da e-vozila rešujejo vse naše okoljske dileme glede prevoza, tvegamo, da bomo sprožili nov krog krčenja gozdov.