GAO razstreli zamude T-7, navaja "šibke" odnose med letalskimi silami in Boeingom

WASHINGTON - Boeingovo prizadevanje za izdelavo novega šolskega letala za letalske sile je pestijo varnostne težave, urnik in zamude pri testiranju ter tveganje T-7A Rdeči jastreb bi lahko še bolj zaostajal za načrtom, je v ostrem poročilu dejal vladni urad za odgovornost.

Boeingov odnos z letalskimi silami je bil napet tudi zaradi težav s T-7, GAO je dejal v poročilu 18. maja, pri čemer uradniki službe njune vezi opisujejo kot "šibke".

Medtem ko se program nadaljuje in se izgube Boeinga, ki že presegajo milijardo dolarjev, povečujejo, je GAO dejal, da uradniki programa pričakujejo več nesoglasij med letalskimi silami in izvajalcem. Medtem ko je Zračne sile čakajo na T-7 biti dostavljen, lastni stroški, povezani z vzdrževanjem starejših letal, bi lahko narasli, opozarja poročilo.

Boeing je v izjavi za Defense News dejal, da namerava še naprej sodelovati s storitvijo pri odpravljanju težav, izpostavljenih v poročilu, vendar ni obravnaval posebnih vprašanj, ki jih postavlja Defense News.

"Boeing in ameriške zračne sile sodelujejo na poti naprej v zvezi s temi vprašanji," so sporočili iz družbe. "Poleg tega še naprej ocenjujemo ugotovitve in odkritja med testiranjem, kar je običajna praksa pri razvoju novega letala."

Boeing je leta 2018 pridobil dobavno pogodbo za nedoločen čas, ocenjeno na 9.2 milijarde dolarjev, za izdelavo novega trenažnega reaktivnega letala letalskih sil, ki naj bi nadomestil več kot pol stoletja star T-38 Talon.

Učenci piloti bodo lahko uporabili ta napredni trenažer, da se bodo naučili leteti z letali, podobnimi naprednim lovcem, kot je F-35, ki ima zmogljivosti, ki niso obstajale, ko je bil T-38 prvič izdelan. Novo zmogljivosti, ki jih bo prinesel T-7, vključujejo krmiljenje po žici in manevriranje na velikih višinah. Poleg tega bo ta trenažer študentom omogočil, da se naučijo naprednih manevrov zrak-zrak in se bodo lahko prilagodili pilotom različnih velikosti, vključno z moškimi in ženskami.

Negotov urnik

Pri T-7 je prišlo do več zamud v urniku. Pred kratkim so zaradi težav s potencialno nevarnim sistemom za izhod v sili in katapultnim sedežem letalske sile preložile na februar 2025 prelomno odločitev o proizvodnji T-7 C. Letalske sile so prvotno pričakovale, da bo ta odločitev prišla konec leta 2023.

To pomeni, da naj bi Boeing začel dobavljati T-7 decembra 2025, letalske sile pa se pripravljajo, da bo dosegel začetno operativno zmogljivost najhitreje spomladi 2027. To bi bilo skoraj desetletje po tem, ko so letalske sile prvotno upale, da bodo študentske pilote letele v njihovem naprednem trenažerju.

Toda predstavniki programa so za GAO povedali, da je tudi novi razpored, ki ga je Boeing predstavil januarja 2023, "verjetno optimističen", ker je "odvisen od ugodnih predpostavk".

Boeingov revidirani razpored T-7 predvideva, da bo imel program visoko stopnjo uspešnosti skozi preostanek svojega razvoja in testiranja, so uradniki letalskih sil povedali GAO. To pušča "malo ali nič prostora" za napake, vključno z neuspešnimi testi, nepričakovanimi revizijami programske opreme, morebitno potrebo po preoblikovanju sistema za umik ali drugimi presenečenji, je dejal GAO.

Če gre kaj narobe, je dodano v poročilu, bi lahko program T-7 še bolj zaostajal – morda precej, kar bi lahko ogrozilo celo revidirani datum odločitve o proizvodnji in dodatno potisnilo proizvodnjo in dostavo.

Zračne sile zdaj načrtujejo, da se faze razvoja, testiranja in proizvodnje T-7 precej prekrivajo, je dejal GAO, kar bo dodalo veliko več tveganja urniku.

Ta pristop, znan kot sočasnost, lahko privede do naraščajočih stroškov ali nadaljnjih zamud pri načrtovanju, ker če se pri testiranju odkrijejo skrite težave, se bo izvajalec morda moral vrniti na letala, ki so bila že izdelana, da bi odpravila te težave.

Uradniki programa so GAO povedali, da dvomijo, da bi prekrivajoči se razvoj in testiranje privedli do večjih sprememb T-7, in dejali, da sočasnost ni povečala stroškov programa.

Toda takšne težave so se že dogajale, je dejal GAO in se skliceval na prejšnje poročilo iz leta 2018, v katerem je bilo ugotovljeno, da bi odpravljanje težav v lovcih F-1.4 Joint Strike, ki so bili izdelani pred zaključkom testiranja, stalo dodatnih 35 milijarde dolarjev.

Boeing namerava tudi začeti izdelovati prve serijske T-7, preden letalske sile uradno oddajo svoje naročilo, je dejal GAO, kar bi lahko pomenilo dodatna tveganja. Boeing je nekatere dele za T-7 začel izdelovati v začetku leta 2022 z lastnimi centi, je dejal GAO, in načrtuje začetek sestavljanja prvega letala do začetka leta 2024, piše v poročilu.

GAO je dejal, da to pomeni, da se bo gradnja začela približno eno leto, preden letalske sile načrtujejo oddajo prvega naročila za letalo, kar se bo zgodilo šele februarja 2025 po končanem razvoju in velikem delu testiranja. In do takrat, ko letalske sile oddajo svoje naročilo, piše v poročilu, vladni uradniki verjamejo, da bi Boeing lahko dokončal izdelavo od sedmih do desetih T-10, ki bi jih lahko predstavil službi.

GAO je dejal, da je Boeing marca 2022 letalskim silam sporočil, da je že začel izdelovati nekatere dele, ki bodo vključeni v T-7 – čeprav so letalske sile Boeing dva meseca prej opozorile, da jim ni treba kupovati trenažernih letal, izdelanih s temi deli, dokler je oddal naročilo. Zračne sile so Boeingu tudi sporočile, da mora vsako delo, ki ga opravlja, izpolnjevati vse zahteve za prihodnja naročila.

Boeing je za GAO povedal, da je začel začetno gradnjo letal, ki bi jih lahko sčasoma dobavili zračnim silam, ker se je soočil s pritiskom, da mora svoje dobavitelje zaposliti in znižati proizvodne stroške, zlasti zaradi zamud v načrtih in naraščajočih finančnih izgub.

Toda to predstavlja "znatna tveganja" za letalske sile, je dejal GAO. Ker ni sklenjene nobene pogodbe za izdelavo teh letal, je GAO dejal, da letalske sile in obrambna agencija za upravljanje pogodb ne morejo izvajati celotnega nadzora proizvodnje, ki je potreben za zagotovitev, da bodo letala izpolnjevala pogodbene zahteve. Tudi izvajanje nadzora, je DCMA opozoril letalske sile, bi lahko imelo nenameren učinek, da bi letalske sile sprejele del Boeingovega dela na T-7, tudi brez pogodbe, piše v poročilu.

T-7 bi se lahko tudi bistveno spremenil med testno fazo in oddajo nizkocenovne proizvodne pogodbe, ki bi jo bilo treba nato naknadno vgraditi v že izdelana letala, je dejal GAO. DCMA je opazil že več kot 8,000 razlik med petimi testnimi T-7, ki jih je Boeing že izdelal, in lastnimi pogodbenimi specifikacijami letalskih sil, je dodano v poročilu.

Starejši trenerji, naraščajoči stroški

Čeprav te zamude verjetno ne bodo zvišale cene T-7 za letalske sile, je GAO dejal, da bi lahko povzročile druge naraščajoče stroške. Ker je T-7 še nekaj let oddaljen od tega, da bo postal operativen, bo služba morala še naprej usposabljati študente pilote v svoji obstoječi floti 504 T-38 in – za obvladovanje naprednejših vidikov usposabljanja pilotov – F-22, ki stane več. kot osemkrat več letenja na uro kot T-38 in T-7. Skupaj je GAO ocenil, da bi lahko zamude trenerjev letalske sile stale skoraj milijardo dolarjev.

Zračne sile so prav tako v nevarnosti višjih stroškov, če ne morejo naročiti vseh 351 T-7, ki jih nameravajo kupiti, preden se izteče obdobje naročanja, je dejal GAO. Zračne sile zdaj pričakujejo, da bo Boeing leta 7 začel izdelovati prve štiri serijske T-2025 in postopoma povečeval proizvodnjo, dokler Boeing med letoma 48 in 2030 ne bo izdelal 2033 Red Hawkov vsako leto. Zadnjih 18 T-7 naj bi bilo izdelanih leta 2034.

V vprašanju, ki odmeva dolgotrajni glavobol s programom F-35, so letalske sile GAO povedale, da nimajo vseh podatkov od Boeinga, ki jih potrebuje za vzdrževanje T-7.

Do januarja 2023 je Boeing letalskim silam zagotovil eno tretjino seznama delov in količin, uporabljenih za izdelavo in vzdrževanje T-7, znanega kot list materialov. To je več kot tri leta pozneje, kot je določeno v pogodbi, je dejal GAO, in nekatere informacije, ki jih letalske sile potrebujejo za izvajanje lastnega vzdrževanja, so bile redigirane.

Boeing je GAO povedal, da nekateri dobavitelji sprva niso imeli pogodbe, in dejal, da redno posodablja programsko pisarno.

Zračne sile želijo na T-7 narediti čim več "organskega" ali lastnega vzdrževanja. Toda brez teh podatkov, je dejal GAO, se bo morda prisiljen zanesti na Boeing za vzdrževanje in popravila.

Zračne sile potrebujejo tudi seznam delov, da lahko upravljajo svojo dobavno verigo in najdejo zamenjave za dele, ko postanejo zastareli, je dejal GAO. Brez tega seznama materialov so letalske sile GAO povedale, da ne bodo vedele, kakšno opremo bodo potrebovale za vzdrževanje testnega letala, katerega služba načrtuje, da bo septembra začela testirati letenje v letalski bazi Edwards v Kaliforniji.

Preskusi zakasnitve izstrelitvenega sedeža

Težave s sistemom za pobeg letala T-7 so že odložile testiranje letala, je dejal GAO, sistem pa bo verjetno potreboval še več revizij svoje zasnove in preizkusov, preden bo dovolj varen za uporabo.

Zračne sile so moškim dovolile letenje le, ko so bila prvotno izdelana starejša letala, kot je T-38, zato njihove pilotske kabine niso bile zasnovane za nekatere ženske ali ljudi z manjšim telesom. T-7 naj bi bil varen in udoben za pilote s širokim razponom telesnih velikosti in oblik.

Toda GAO je dejal, da testi sistema za pobeg T-7 kažejo precejšnja tveganja za številne pilote - tudi večje ljudi - vključno s potencialnimi pretresi možganov, poškodbami hrbtenice ali poškodbami oči in vratu. Testi, opravljeni z največjimi lutkami, komaj prestajajo varnostne standarde zračnih sil, piše v poročilu, manjše in srednje velike lutke pa so bile izpostavljene večjemu tveganju.

Potem ko so testi leta 2021 sprožili alarm glede sistema za izhod v sili T-7, si je Boeing prizadeval za njegovo izboljšavo. Zračne sile so sporočile, da so manjše prilagoditve sedeža izboljšale varnost in zmanjšale tveganje za pilote.

Poznejši preizkus sani februarja 2023 je pokazal zadosten napredek, da služba načrtuje nadaljevanje z omejenim vojaškim letom, kar bo omogočilo njenim pilotom, da začnejo s testnim letenjem T-7, medtem ko bodo odpravljene zadnje težave s sistemom za pobeg. Pri preizkusu sani, ki je zasnovan za simulacijo izstrelitvenega zaporedja, letalske sile pospešijo pilotsko kabino, nameščeno na tirnicah, s lutko v njej do hitrosti, podobne hitrosti T-7 med letom, preden izstrelijo lutko.

Toda tudi ta načrt testiranja pomeni, da so letalske sile verjetno še skoraj dve leti oddaljene od tega, da pokažejo, da sistem za izhod v sili izpolnjuje vse varnostne zahteve.

Zračne sile in Boeing se prav tako ne strinjajo glede tega, kako blizu je dokončanje programske opreme za krmiljenje leta T-7, je dejal GAO. Boeing pričakuje, da bo programska oprema izdelana do sredine tega leta, piše v poročilu, vendar pa strokovnjaki za programsko opremo letalskih sil pravijo, da bo potrebnih še pet ali šest revizij programske opreme za odpravo težav s krmiljenjem letala za trenažer, zlasti ker T -7 prevzame zahtevnejše lete, kot je izvajanje manevrov pri vzpenjanju ali potapljanju pod visokimi napadnimi koti.

Vsaka ponovitev bi lahko trajala še šest mesecev, so povedali strokovnjaki letalskih sil za GAO, kar bi lahko odložilo dokončanje programske opreme za več kot dve leti in - če so spremembe pomembne - bi lahko motilo testiranje letenja.

Kot znak napetosti glede programa je minister letalskih sil Frank Kendall v ponedeljek dejal, da je bil koncept digitalnega inženiringa – ki ga je Boeing označil za revolucionaren napredek pri izdelavi novih letal – na nek način "pretiraval".

Inženirji že desetletja uporabljajo digitalna orodja za načrtovanje letal, je Kendall povedal na okrogli mizi za zajtrk z novinarji, ki jo je gostila Defense Writers Group, potem ko so ga vprašali o zamudah T-7 in fanfarah, ki so spremljale njegovo digitalno zasnovo. Napredek sodobnega računalništva in shranjevanja podatkov je inženirjem omogočil obdelavo ogromnih količin informacij in hitro medsebojno komunikacijo, je dejal, kar omogoča popolno integracijo procesov digitalnega načrtovanja, je dejal.

To je privedlo do znatnih prihrankov pri stroških in urniku, je dejal Kendall. Toda digitalni napredek ne bo nadomestil testiranja v resničnem svetu, je dejal - še posebej, ko inženirji poskušajo "pritisniti ovojnico" na povsem nove modele in nimajo modelov, na katere bi se lahko popolnoma zanesli.

"To je pomemben napredek, vendar je bil preveč razglašen," je dejal Kendall. »Bolj integrirani digitalni dizajni, boljše modeliranje pomagajo, vendar niso revolucionarni. So bistvena izboljšava, [vendar] testiranja ne nadomestijo v celoti. Ko delate nekaj, kar se bo radikalno razlikovalo od prejšnjih programov, morate to spraviti v testiranje.«

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• PlatoAiStream. Podatkovna inteligenca Web3. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• Kovanje prihodnosti z Adryenn Ashley. Dostopite tukaj.
• Kupujte in prodajajte delnice podjetij pred IPO s PREIPO®. Dostopite tukaj.
• vir: https://www.defensenews.com/air/2023/05/24/gao-blasts-t-7-delays-cites-tenuous-air-force-boeing-relationship/