Zemlja se bo verjetno naslednjih 1,000 let izogibala asteroidom 'ubijalcem planetov'

Ponovno objavil Platon

Spremljevalci: 0

Za tiste, ki preučujejo eksistencialna tveganja, se seznam groženj podaljšuje. Če nas jedrska vojna ne bo končala, nas bo morda oblikovalski virus ali umetna inteligenca. Dobra novica? V tem tisočletju ne bo udaril noben velikanski asteroid.

A Nova študija znanstveniki Univerze v Koloradu in NASA in sprejeti za objavo v Astronomski dnevnik, je razširil napovedi za največje znane asteroide blizu Zemlje za red velikosti in ugotovil, da noben ne ogroža Zemlje v naslednjih tisoč letih.

Ne glej gor

Leta 1998 je NASA prosila znanstvenike, naj najdejo 90 odstotkov vseh asteroidov blizu Zemlje, večjih od enega kilometra. 10 kilometrov širok asteroid, ki pobil dinozavre pred 66 milijoni let pripadal temu klubu. Toda tudi manjše stavke bi bile katastrofalne.

"Temu pravimo ubijalec planetov," astronom Scott Sheppard je povedal New York Times lani potem ko so znanstveniki našli nov 1.5-kilometrski asteroid. »Če bi ta zadel Zemljo, bi povzročil uničenje po celem planetu. To bi bilo zelo slabo za življenje, kot ga poznamo.”

Znanstveniki verjamejo, da se takšni vplivi zgodijo vsakokrat nekaj milijonov let, vendar do zadnjih desetletij preprosto ni bilo mogoče predvideti prihodnjih stavk. Nihče ni imel seznama verjetnih kandidatov. NASA je od takrat odkrila skoraj tisoč asteroidov, širokih več kot kilometer, ali okoli 95 odstotkov vseh obstoječih.

Ta katalog vključuje opazovanja, ki astronomom pomagajo izračunati orbito vsakega asteroida in modelirati verjetnost, da bo v prihodnosti vplival na Zemljo. Toda te napovedi so prej dosegle največ sto let. Ko se asteroidi vrtijo okoli sonca, njihove orbite vleče gravitacija planetov. Gravitacijska srečanja, zlasti bližnja, povečujejo negotovost v modelih napovedovanja. Po določeni točki astronomi ne morejo natančno reči, kje bo asteroid v svoji orbiti.

Brenčanje stolpa

Cilj nove študije je narediti daljše napovedi z uporabo nekaterih trikov za zmanjšanje računalniške obremenitve. Namesto da bi se zanašali samo na orbitalni položaj, so povečali najbolj pomembne trenutke – bližnje prelete Zemlje. Pišejo, da je ta srečanja mogoče modelirati dlje v prihodnost, tudi ko orbitalni položaj postane negotov.

Če pogledamo tisoč let naprej, je ekipa ugotovila, da velika večina asteroidov ni preživela veliko časa v naši soseščini in bi jih lahko izključili kot nevarne. Nato so identificirali populacijo velikih asteroidov, ki najpogosteje brenčijo ob Zemlji. S svojo novo metodo so modelirali bližnja srečanja v naslednjem tisočletju.

Asteroid z največjo verjetnostjo trka je 1994 PC1, kilometer širok asteroid, ki pogosto potuje blizu Zemlje. Ekipa je ugotovila 0.00151-odstotno možnost, da bi 1994 PC1 v naslednjih tisoč letih prešel znotraj lunine orbite. To je zelo majhno tveganje, vendar je še vedno desetkrat večje od katerega koli drugega asteroida na seznamu.

Če vsaj uporabimo to metodo, se zdi, da zelo malo verjetno, da bomo kmalu doživeli večji vpliv.

"Še vedno ni verjetno, da bo trčila," je dejal Oscar Fuentes-Muñoz z Univerze v Koloradu, ki je vodil ekipo. Rekel Pregled tehnologije MIT. "Ampak to bo zelo dobra znanstvena priložnost, saj bo to ogromen asteroid, ki je zelo blizu nas."

Planetarna obramba

Seveda obstaja možnost, da se v še neodkritih petih odstotkih kilometer velikih objektov skriva nevarnejši asteroid. Vesoljski kamen, ki ga je Sheppard omenil lani, je član skupine velikih asteroidov, ki se skrivajo v soncu sonca. In veliki kometi, ki živijo v Kuiperjevem pasu in Oortovem oblaku bi lahko nekega dne porinili na našo pot. Toda najverjetnejši vsiljivci so v bližini in veliko bolje se spopadamo z njihovimi navadami.

Ekipa piše, da bi radi uporabili svoj pristop tudi za razširitev napovedi za manjše asteroide. Teh je veliko več – okoli 25,000 naj bi jih bilo večjih od 140 metrov, od katerih smo odkrili le približno 40 odstotkov— in čeprav ne bi povzročili uničenja celega planeta, bi zagotovo lahko povzročili opustošenje regionalno ali, če je naša sreča posebej slaba, na območjih z visoko gostoto prebivalstva, kot so mesta.

Kljub temu je napoved spodbudna. Verjetnost pomembne stavke kmalu je zelo majhna. Bi v prihodnosti odkrili nevaren manjši asteroid, Nasina misija DART lansko leto je pokazalo, da bi ga lahko premaknili s poti in preprečili stavko z dovolj vnaprejšnjim opozorilom. In čeprav ni dokazanega načina, da bi se izognili največjim vplivom, lahko dihamo lažje, saj vemo, da imamo verjetno še tisoč let, da okrepimo svojo obrambo.

Kreditno slike: Nasa / JPL-Caltech