Po skoraj 25 letih bo stari AH-64D 'Delta' zamenjala različica Echo, imenovana tudi 'Guardian'.
Kraljeve nizozemske zračne sile bodo kmalu upokojile svoje zadnje AH-64D Apache, ki jih je upravljala 301. eskadrilja iz Gilze Rijena. Maja 1995 je nizozemska vlada naročila 12 Delt. Po najemu 64 AH-1998A od ameriške vojske so bile prve Delte dostavljene maja XNUMX; štiri leta pozneje zadnji AH-64D je bil dostavljen Nizozemcem.
Na koncu jih je 20 letela 301. eskadrilja iz letalske baze Gilze Rijen v južnem delu države, osem pa jih je upravljala 302 eskadrilja v ZDA, v Fort Hoodu v Teksasu, za usposabljanje. Zelo uspešno so bili napoteni v nekdanjo Jugoslavijo, Džibuti, Irak in Afganistan. Zadnja tuja napotitev je bila s štirimi apači v Maliju med majem 2014 in januarjem 2017. Na žalost sta bila dva apača izgubljena. Eden, Q20, je strmoglavil avgusta 2004 v Afganistanu. Drugi, Q15, je strmoglavil marca 2014 v Maliju, pri čemer sta žal umrla oba pilota.
Po skoraj 25 letih bo stare Delte zamenjala različica Echo, imenovana tudi the Guardian, ki ga sestavlja 28 popolnoma razrezanih in predelanih sedanjih letal. Prva dva AH-64Es, Q-37 in Q-38, so prejšnji mesec z letalom C-17 prepeljali na Nizozemsko za sprejem na Woensdrecht in ti prenovljeni Echos z močnejšimi motorji, večjimi lopaticami, boljšo opremo in radarsko kupolo na vrhu naj bi služili do leta 2050 .
11. januarja 2024 je v letalski bazi Gilze Rijen potekal uradni poslovilni dogodek od letala AH-64D za sedanje in nekdanje osebje 301. eskadrilje, vključno s kratkim predstavitvenim letom. Na žalost je 15 minut pred demo nastopilo slabo vreme, zaradi česar je demo zmanjšal na le nekaj nizkih prehodov s padcem rakete. Nekaj dni pozneje, 16. januarja 2024, je potekal poslovilni let z dvema Apachema, Q-1 in Q-29, ki sta preletela večino sedanjih in nekdanjih nizozemskih baz, kot so Eindhoven, Volkel, Soesterberg in Woensdrecht. Zadnji neuradni let za usposabljanje/prestop je predviden okoli 24. – 25. januarja 2024.
O Edwinu Schimmelu
Edwin Schimmel je samostojni fotograf s sedežem v bližini mesta Utrecht na Nizozemskem. Njegovi prvi članki in objave fotografij segajo v sredino 90-ih v nizozemskih letalskih revijah, kot sta Onze Luchtmacht in De Vliegende Hollander. Kasneje je bil objavljen tudi v mednarodnih letalskih revijah, kot sta Air Forces Monthly in Combat Aircraft. Od leta 2000 dela v kontroli zračnega prometa pri kraljevih nizozemskih zračnih silah. Poročal je iz številnih baz po Evropi, pa tudi v ZDA in na Japonskem.