Vizija izvršnega direktorja Jasona Vedadija za prihodnost trga konoplje

Za uspeh podjetnika so potrebne številne veščine, izkušnje in bistroumnost na področju nepremičnin in financ pa so zagotovo visoko na tem seznamu. Morda sta to dva od razlogov, zakaj je Jason Vedadi v zadnjem desetletju postal pravi nindža plevela, ki gradi, kupuje in prodaja podjetja z zelo malo napačnimi koraki na poti.

Vedadijeva kariera s konopljo je imel skromno poreklo leta 2008. Njegova matična zvezna država Washington je bila ena prvih, ki je bolnikom omogočila gojenje omejenega števila rastlin, in začel je z majhnim gojenjem kot hobijem, medtem ko je vodil podjetje za gradnjo in razvoj nepremičnin.

Vedadijeva prva pomembna igra v industriji konoplje je bila ustanovitev podjetja Modern Flower v Arizoni leta 2015. Leta 2017 se je pogajal o združitvi s podjetjem Harvest Health & Recreation in postal izvršni predsednik nastalega subjekta. (Zaupajte pridobil Harvest leta 2021 v 2.1 milijarde dolarjev vrednem poslu z vsemi delnicami.) Potem ko je leta 2020 zapustil Harvest, je ustanovil podjetje Blue Camo LLC, bolj znano kot Oasis Cannabis, vertikalno integrirano operacijo, ki ima v lasti več ambulant in obratov za gojenje v Arizoni. Leta 2021 je to podjetje prodal Ayr Wellnessu v delniško-denarnem poslu, ocenjenem na 75 milijonov dolarjev.

Kmalu zatem je Vedadi naredil svojo naslednjo potezo in sodeloval z Joejem Saiem, nekdanjim glavnim operativnim direktorjem pri Trulieve and Harvest. Sredi leta 2022 so lansirali Zgodba Konoplja v Marylandu. Osemnajst mesecev pozneje vertikalno integrirano podjetje, v katerem je Vedadi glavni izvršni direktor, deluje v Arizoni, Ohiu in Marylandu, z New Jerseyjem in drugimi zveznimi državami. Podjetje je ponovno kupilo Oasis od Ayrja.

Le malo ljudi v industriji ima toliko izkušenj z gradnjo, upravljanjem, prodajo in prevzemna podjetja. Večinoma se je Vedadi osredotočil na pridobivanje licenc v državah, ki so pred kratkim legalizirale uporabo v medicinske namene, vendar se te možnosti zmanjšujejo. Pojavljajo pa se tudi drugi in on in njegova ekipa razmišljata, kako bi jih izkoristili.

Medtem ko Story predstavlja novo dobo za Vedadija, je še bolj enako za podjetnika, ki je sprejel stalen niz bistroumnih, ambicioznih poslovnih odločitev. Medtem ko razmišlja o letu 2024, razmišlja tudi o možnosti za zvezno zakonodajo in olajšanje za industrijo, ki je leta delovala pod finančnim Damoklejevim mečem. Raziskuje tudi nove trge in išče zrela nova tla za razširitev svojih dejavnosti.

Operacije in rast 

Kako se lotevate ocenjevanja novih trgov? Kakšna je vaša strategija rasti naprej?

Na splošno smo dali vse od sebe, ko smo dejansko pridobili licence in nam jih ni bilo treba plačati. Zato smo se poskušali osredotočiti na tiste trge, ki so predmedicinski, vendar smo očitno pozni v tem ciklu, zdaj pa smo se osredotočili na države, ki imajo dostojno bazo prebivalstva in niso postale [odrasle osebe. -uporaba]. Zdaj živim v Teksasu, zato upamo, da bomo nekoč vstopili na ta trg. In potem delamo na Severni Karolini, za katero se zdi, da nekaj obeta. Zato bi raje zavzeli položaj na trgu, ki je popolnoma nerazvit. Imamo potrpljenje in natančno vemo, kako se bodo ti trgi razvili. Ukvarjali smo se s pol ducata različnih trgov in postali smo sofisticirani pri uvajanju in tem, kako porabiti svoj čas in energijo za gradnjo teh podjetij, ko se trg razvija. Torej bi bilo to številka ena.

Drugo bi bilo iskanje transakcij, ki so smiselne na medicinskih trgih, zadnji pa bi bili zreli rekreacijski trgi. Strategija rasti ni tako vznemirljiva, ker so ti trgi nekako uveljavljeni in so priložnosti na nek način minile. V Arizoni bi šli globlje, ker je to domač teren in to poznamo. Prav tako menim, da bi lahko bil trg Arizone potencialno najboljši dolgoročni trg v vsej državi zaradi načina, kako so sestavljena njegova pravila.

Kakšne izzive vidite na novih trgih in kakšni so vaši kriteriji za širitev Storyjeve prisotnosti?

Ena stvar je gotova: na mnogih mestih je zelo težko delovati učinkovito. Z nekaterimi od teh MSO [operaterjev z več državami] lahko vidite, da je četrtina čez četrtino. Učijo se postati učinkovitejši, vendar je trajalo približno pol desetletja, da so začeli optimizirati. In to zato, ker je zelo težko voditi te vertikale in preprosto ni bilo dovolj nabora spretnosti v delovni sili, ki bi imela dovolj izkušenj za vodenje teh podjetij.

Ena stvar, ki jo ocenjujemo, je, kakšen stres bo povzročila širitev naše obstoječe operativne ekipe. Ali premakne iglo dovolj notranje, da upraviči prevzem te priložnosti in poskus monetizacije? [Naše vrednotenje] se začne s "Kaj lahko rešimo?" Potem gremo nekako naprej od tam. Vendar bi radi prišli v države, kjer lahko ustvarite vsaj 20 milijonov dolarjev [zaslužka pred obrestmi, davki, depreciacijo in amortizacijo]. V nasprotnem primeru bi bilo morda bolj smiselno samo bolj prodreti na obstoječe trge.

Kaj je edinstvenega pri pristopu Story Cannabis k prodaji na drobno, bodisi v oblikovanju trgovin ali uporabniški izkušnji?

naše oblikovanje trgovine je večino časa podoben, vendar je lahko prostor včasih nekoliko težaven zaradi razdelitve na cone. Vzameš, kar lahko dobiš, in to optimiziraš. »Občutek« trgovine bi moral imeti zelo podobno vzdušje, zato si prizadevamo za to. Obstaja določena korporativna kultura, ki je sprejemljiva in se ljudje radi počutijo, ko stopijo v ambulanto. Težko je razložiti, vendar je kot prodajalna plošč v poznih 1980-ih, zgodnjih 90-ih: to je kul kraj, kjer otroci želijo delati. Ko vstopiš, imaš dober občutek; to je nekakšen hip za tisto obdobje in generacijo. Danes se mi zdi, da je to trgovina s konopljo.

Za naše stranke poskušamo optimizirati učinkovitost, da bi jih spravili v trgovino in iz nje tako hitro, kot želijo. To s časom postaja vse bolj poudarjeno, ker ljudje želijo vstopiti in izstopiti – torej spletno naročanje, naročanje, pripravljeno za uporabo. Upamo na boljše možnosti plačilnega sistema, večinoma z uporabo debetne kode PIN, brezgotovinskih [možnosti], bankomatov v trgovinah ali kreditnih kartic po telefonu za vaša naročila.

Konkurenca in grožnje industriji

Story Cannabis je majhen ali srednje velik MSO. Kakšni so po vašem mnenju nekateri izzivi pri tekmovanju z večjimi MSO, ki imajo domnevno globlje žepe in večjo prisotnost na trgu?

Res ne razmišljam o tem tako. Pravzaprav sem poskušal to odpraviti, ker menim, da postanejo ljudje preveč tekmovalni pri konoplji. Smo v panogi, ki ima neverjetno veliko rast, in mislim, da je večji izziv v panogi tekmovati z nezakonitim trgom. To je zame večja skrb – in celotna ideja, da imamo neregulirana industrija konoplje, ki prodaja THC nereguliranim [trgovcem na drobno], medtem ko smo mi nekoliko preveč regulirani, trdim. To so torej moji večji pomisleki.

O večji MSO imajo svoj poslovni model in mislim, da imamo malo bolj butični slog. Njihov dostop do kapitala je na splošno boljši - vendar ne zdaj, ker cene njihovih delnic ne sodelujejo in so vrednotenja neracionalna. Ampak na to gledam na vse kot na isto ekipo in mislim, da je veliko stvari za iti naokoli. MSO so štirikrat večji od tistih, kjer smo zdaj, in ne želimo si doseči teh ravni. Tudi za človeka, ki ima samo eno trgovino v Arizoni, menim, da je toliko prednosti in toliko prostora za rast od ne glede na to, kakršen je obstoječi zakoniti trg – pri nizkih 20 milijardah dolarjev – da se ta znesek na neki točki podvoji ali potroji.

Kako velika grožnja za industrijo konoplje je konoplja? Ste v Teksasu kdaj razmišljali o ustanovitvi podjetja s konopljo?  

Nedavno sem se pogovarjal z nekaterimi senatorji [Združenih držav], ki so podprli [2018] Kmetija Bill ki so tvitali o svojem strahu pred dostopom do več drog za otroke in lobiranju proti legalnemu trgu konoplje. Toda mi sedimo pred njimi in jim jih kažemo 1,000 miligramov delta-9 gumijev in THCA [tetrahidrokanabinolne kisline], ki se prodaja v bloku njihove pisarne, da bi jih njihovi vnuki lahko kupili v avtomatu. Medtem so naši izdelki testirani in delujemo v najbolj regulirani komercialni industriji v ZDA

V bistvu so odprli vrata otrokom, da jih lahko kamnajo kjerkoli v tej državi, zdaj pa si belijo glave, ker se nihče ni zavedal vrzeli, ki jo je odprl zakon o kmetiji. To ni bil njihov namen. Zato verjamem, da se bo industrija konoplje v naslednjih dveh ali treh letih zelo močno zavrnila in da bo novi kmetijski zakon veliko težji za neregulirano konopljo.

Torej ne, ne podpiram [neregulirane konoplje], ker že dolgo delam v reguliranem poslu s THC-jem in menim, da bi morala imeti vsa zdravila nekaj predpisov. Nihče ne ve, od kod prihajajo te stvari [na osnovi konoplje] in kdo jih je dobil v roke. Začeli boste videti več težav s tem ves čas. Nihče drug v tej celi državi ne more nekomu dati stvari, ki se uživajo brez nadzora ali predpisov, razen industrije konoplje.

Naložbe

V zadnjih nekaj letih je imela večina podjetij težave pri zbiranju denarja, tako na javnih trgih kot iz zasebnih virov. Je to veljalo tudi za Story? 

Ni pomembno, kdo ste, [zbiranje denarja] je postalo veliko težje. Imeli smo dostop do kapitala in mislim, da nam je uspelo bolje kot večini. Vendar se mi zdi, da je petkrat ali šestkrat težje. Kot podjetje smo prišli čez grbo do mesta, kjer imamo pozitiven denarni tok, in sedimo na precej dobrem mestu. Nekako smo se prebili skozi rokavico, tik preden so stvari postale še težje.

Zanimivo je, ker se zdi, da se bodo stvari ali veliko izboljšale ali pa se bo, če se nič ne zgodi, za veliko operaterjev veliko poslabšalo. In tako je veliko ljudi na trnih, ko gre za vprašanje, ali bomo končno videli zvezni napredek v industriji ali ne.

Zdi se, kot da je industrija izgubila deset kombinacij blackjacka zapored in je na poti do dvajsetih — kar se zdi nemogoče, vendar se je zgodilo. In nenadoma vsi nočejo verjeti, da bi lahko karkoli šlo prav, čeprav tečemo skozi administrativni postopek, ki se mora tako ali drugače zgoditi. Toda ljudje temu neradi privolijo. To je torej zanimivo mesto, kjer vsi sedimo v tem času.

V zvezi z vašimi pogovori z vlagatelji, na kaj so najbolj osredotočeni, ko se z vami pogovarjajo o vlaganju denarja v posel?

Trenutno so vlagatelji nekoliko bolj osredotočeni na to, kako bodo dobili svoj denar nazaj. Vsi so vstopili v konopljo z nerealnimi pričakovanji o tem, kaj bodo ta podjetja postala in kako hitro bodo prišla tja. Mislim, da bodo prišli tja, vendar ne tako hitro, kot so ljudje pričakovali.

Vlagatelji postavljajo množico vprašanj; katere je odvisno od tega, kje se kdo drži. Nepremičninski ljudje pogosto sprašujejo, ali je priložen kupon. Potem je tu še splošen zasebni kapital, ki ima na primer tri- do petletna časovna obdobja in želi vedeti večkratnik na izhodu in kako pridemo tja. [Panoga nima] tipičnih naložbenih priložnosti zaradi nezakonitosti poslovanja, zato imamo opravka bolj z bogatimi posamezniki in družinskimi pisarnami kot s strukturiranimi skladi.

Kako bi rekli, da se je dinamika industrije spremenila v zadnjih petih letih in kako je to vplivalo na vlagatelje? 

Novi vlagatelji nimajo pojma, kaj se dogaja, obstoječi vlagatelji pa resnično gledajo, kako donosno je podjetje in kako se je spremenil širši trg. Opažamo zaostrovanje naložb v vseh sektorjih.

Preden je bil pravi trg, so se podjetja vrednotila glede na njihov odtis, vendar to ni več nekaj, na kar ljudje gledajo. Ker vedo, da imamo neučinkovito davčno strukturo v skladu z [razdelkom zakonika o notranjih prihodkih] 280E, se obstoječa baza vlagateljev bolj osredotoča na: »Ali ustvarjate prost denarni tok in kako dober operater ste? Kakšna je vaša bilanca?« Ali lahko ustvarite prost denarni tok?" To je prešlo od vrste naložbe izpostavljenosti trgom do tega, kako dobro lahko vodite podjetje, kako donosno je lahko vaše podjetje in kako hitro.

Zvezna zakonodaja

Če do prerazporeditve pride v naslednjem letu ali dveh, kaj bo po vašem mnenju imel največji učinek?

Zagotovo 280E. Če tip ustvari 10 $ EBITDA, [se znebi 280E] skoraj tako, kot da prihrani 3 $ od tega. Obstaja kup podjetij, ki so v zveznih državah, kjer so marže strožje, vključno s Koloradom, Michiganom in Kalifornijo, brez dobička. Torej, če imate 20–25 odstotkov EBITDA, kar naenkrat deluje. Ti MSO bi lahko prihranili morda 100 milijonov dolarjev na leto. In to bo čez noč spremenilo našo bilanco stanja.

Od tam naprej je učinek domin, kajne? Bilance stanja se bodo spremenile, potem pa bodo posojila postala veliko bolj dostopna in ljudem bo veliko lažje posojati industriji, ker bi industrija zaslužila veliko več denarja. Torej, brezplačen denar nazaj vlagateljem in vsem ostalim. Mislim, da je dinamika tega za obstoječo industrijo bolj pomembna kot karkoli drugega.

Menim, da bo takrat nezakoniti trg tisti, ki bo imel najmanj koristi, ker se bodo te marže kar naenkrat zmanjšale in potrošniki zdaj tudi v trgovini zapravljajo malo manj. Tako ima tudi potrošnik koristi, saj je toliko manj neučinkovitosti v tem, kako so stroški ljudi in [cena prodanega blaga].

Bančništvo je ta bleščeč predmet v javnosti, vendar mislim, da nima tako velikega neto vpliva na industrijo, razen če pride z nekaterimi dodatki. Večina nas ima bančništvo. Nimamo ga v popolnem tradicionalnem smislu, vendar imam depozitno razmerje v vsaki zvezni državi, blindirani avtomobili poberejo moj denar in imamo običajne tekoče račune. Izkušnja strank je zanič brez tradicionalnega bančništva. Dispanzerji ne morejo dobiti kartice Visa ali Mastercard v svojih podjetjih, zato morajo poslovati z gotovino, poleg tega pa je več gotovine na kraju samem.

Uplisting bi bil po mojem mnenju naslednja največja domina, ki bi padla. [Do dviga pride, ko podjetje dvigne svoje delnice s trga v prosti prodaji na večjo borzo, kot sta Nasdaq ali newyorška borza. Večje borze v ZDA ne dovoljujejo uvrstitve podjetij, ki se dotikajo rastlin, ker je konoplja zvezno nezakonita.] 

Kaj je na vašem seznamu želja za leto 2024?

Industrija nima institucionalne [kapitalske] podpore. Če "Garland memo” pojavila, da bi obravnavala nekatere od teh vprašanj finančnih institucij in težav s kreditnimi karticami, bi ljudem dala malo bolj jasno pisto. Za zdaj so vsa podjetja v resnici mama in starši, tudi večji MSO, ker ni institucionalne podpore.

Bolj kot kar koli drugega je pomembno, da zakoni omogočijo večjim institucijam, da podpirajo podjetja s konopljo. Do takrat bo to okolje mame in popa, okolje države za državo. Ne vidim, da bi nam federalci še dolgo omogočili popolno legalizacijo, toda institucionalni kapital bi bil res dober.

• Distribucija vsebine in PR s pomočjo SEO. Okrepite se še danes.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Opolnomočite se. Dostopite tukaj.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Razširjeno znanje. Dostopite tukaj.
• PlatoESG. Ogljik, CleanTech, Energija, Okolje, sončna energija, Ravnanje z odpadki. Dostopite tukaj.
• PlatoHealth. Obveščanje o biotehnologiji in kliničnih preskušanjih. Dostopite tukaj.
• vir: https://mgmagazine.com/business/jason-vedadis-vision-for-the-cannabis-markets-future/