V začetku tega meseca je bil obrambni minister Rajnath Singh na dvodnevnem obisku Andamanskih in Nikobarskih otokov, kjer je ocenil operativno pripravljenost poveljstva in njegov infrastrukturni razvoj. Na poti do južnih otokov arhipelaga se je ustavil na otoku Car Nicobar in v zalivu Campbell, da bi ocenil razmere na tleh, in sodeloval s silami na indijski mornariški ladji (INS) Baaz – najjužnejši indijski pomorski zračni postaji. Zadnja postaja njegovega obiska je bila najjužnejša točka indijskega ozemlja – točka Indira, ki gleda na Veliki kanal ali Kanal šestih stopinj – glavna ladijska pot, ki se uporablja za prehod mednarodnega pomorskega prometa z zahoda v Malaško ožino in obratno. -obratno. Pri tem se zdi močna prisotnost indijskih oboroženih sil nujna za pomoč državi, da bolje uresniči svoje težnje, da postane ponudnik neto varnosti v regiji.

Pomembno je, da na obisk ne gledamo kot na samostojen dogodek, temveč kot na zadnji dodatek k vzorcu v zadnjih letih. Singhova turneja po verigi otokov spominja na podobne obiske obeh obrambnih ministrov pred njim: Nirmale Sitharaman januarja 2019 in Manoharja Parrikarja avgusta 2016 in novembra 2015. Poleg formalnih slovesnosti je bil cilj vseh treh obiskov pregled delovanja pripravljenost Andamanskega in Nikobarskega poveljstva ter interakcijo s četami, nameščenimi na teh otokih. Podoben obisk je leta 2018 opravil tudi državni obrambni minister Subhash Ramarao Bhamre. Ti ponavljajoči se obiski potrjujejo naraščajoč strateški pomen te otoške verige za New Delhi in so bili ustrezno dopolnjeni z naraščajočimi naložbami v obrambni in razvojni sektor otokov.

Leta 5,650 je bil dokončan ekskluzivni razvojni načrt vojaške infrastrukture v vrednosti 2019 ₹ crore za krepitev zmogljivosti Andamanskega in Nikobarskega poveljstva, ki predvideva namestitev dodatnih vojaških sil, vojnih ladij, letal, raketnih baterij in vojakov pehote na otokih. Vzporedno se pripravlja tudi obsežen načrt za "povečanje sil" v Andamanskem in Nikobarskem poveljstvu do leta 2027, ki vključuje postopno povečanje vojaške sile in sredstev z izboljšanjem obstoječe 108. gorske brigade in novega pehotnega bataljona, poleg drugih nadgradnje.

Po sporu Indije v Ladakhu s Kitajsko so ti načrti pridobili občutek nujnosti za boj proti vse večji prisotnosti Kitajske v Indijskem oceanu. Nato so leta 2021 poročali tudi o podaljšanju vzletno-pristajalnih stez na mornariških letalskih postajah; INS Kohassa v Shibpurju in INS Baaz v Campbell Bayu za podporo operacijam velikih letal. Indija se je prav tako vključila v prizadevanja za ohranjanje skupne varnosti na otokih, kot je japonsko-ameriški "ribji trnek" ali sistem zvočnega nadzora, veriga senzorjev, zasnovanih za sledenje podmornicam. To bo ustvarilo protizid proti kitajskim podmornicam v Andamanskem morju in globokem Južnokitajskem morju, zlasti z enako mislečimi državami, ki sodelujejo pri izmenjavi obveščevalnih podatkov.

Andamanski in Nikobarski otoki, ki razmejujejo Bengalski zaliv od Andamanskega morja, so v idealnem položaju za ohranjanje stabilnosti v obeh kritičnih pomorskih prostorih. Indijska mornarica jih je v indijski strategiji pomorske varnosti opredelila kot "glavna interesna področja". Militarizacija Andamanskih in Nikobarskih otokov je potrebna tudi za zaščito več ladijskih poti, ki jih prečkajo, saj bi blokade v teh zapornih točkah škodovale tako domači kot svetovni trgovini. Otoki so prav tako v edinstvenem položaju za Indijo, da izvaja operacije nadzora in spremljanja v Malaški ožini, da zagotovi svobodo plovbe v teh vodah. To je še posebej uporabno ob odločnih poskusih Kitajske, da bi premagala svojo dilemo Malaka – strah Pekinga pred pomorsko blokado v ožini.

Čeprav je res, da indijsko obrambno držo na otokih v veliki meri poganja odločno vedenje Kitajske v Indijskem oceanu, bi bilo neustrezno domnevati, da vsi njeni poskusi izvirajo iz strahov. Namesto tega bi jih bilo treba razlagati v veliko širšem razponu države, ki si prizadeva za večji pomen v Indo-Pacifiku in s tem poskuša izkoristiti strateški položaj otokov, da bi se pojavila kot ponudnik neto varnosti v regiji. Andamanski in Nikobarski otoki se nahajajo blizu jugovzhodne Azije (in držav Združenja držav jugovzhodne Azije), ki so osrednjega pomena za indo-pacifiško vizijo države.

Zato vaje Coordinated Patrol (CORPAT), ki jih poveljstvo Andaman in Nicobar izvaja z več državami jugovzhodne Azije, ter večnacionalna vaja MILAN, ki jo koordinira, pomagajo ne le pri uresničevanju indijske politike Act East, ampak tudi njene politike Act Indo-Pacific.

V ta namen si Indija tudi prizadeva razviti otoke kot prvo pomorsko središče države in pristanišče za pretovarjanje v regiji. Navsezadnje so otoki idealen prehod v širše vode Indo-Pacifika, saj se nahajajo blizu sotočja Indijskega in Tihega oceana. Strateška lokacija teh otokov zahteva popolno pozornost New Delhija, saj lahko indijski pomorski strategiji odpre nove poglede.