Индия стремится модернизировать свой военно-морской истребительный флот в связи с запуском авианосца «Сделано в Индии» Vikrant. ВМС Индии (IN) ищут современные морские истребители, и главными претендентами стали F/A-18 Super Hornet Block-III компании Boeing и Rafale-M компании Dassault Aviation. В 2017 году IN объявила тендер на поставку 57 истребителей. В то время стоимость тендера оценивалась в 6.6 миллиона долларов. Первоначально ВМС закупят 18 одноместных и восемь двухместных самолетов. Эти самолеты будут эксплуатироваться на INS Vikrant и Vikramaditya. Первый рассчитан на размещение 30-35 самолетов, а авиакрыло, как ожидается, будет состоять из истребителей МиГ-29К, многоцелевых вертолетов Камов-31, МН-60Р, перспективных легких вертолетов (ALH) и легких боевых самолетов (LCA). ТЕХАС.

Нынешняя численность МиГ 29(К), которые в настоящее время использует ВМФ, необходимо увеличить, чтобы обеспечить количество, необходимое для посадки на два действующих авианосца. Это означает, что IN необходимо быстро доработать свой палубный истребитель, чтобы завершить авиакрыло для Vikrant. Ему нужен истребитель, способный не только укороченный взлет, но и остановку восстановления (STOBAR), но и способный доставлять ядерные заряды, ракеты класса «воздух-воздух», ракеты класса «воздух-земля» и высокоточные бомбы.

Проект истребителя 5-го поколения Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) еще далеко от того, чтобы стать реальным вариантом. Единственными корабельными истребителями, которые сейчас соответствуют требованиям ВМФ, являются FA-18 Super Hornet компании Boeing и Rafale-Marine компании Dassault Aviation.

Оба самолета прошли испытания на индийской военно-морской базе Hansa в Гоа в начале прошлого года, положив начало конкурентной борьбе за сделку.

Rafale-M — многоцелевой двухмоторный истребитель, принятый на вооружение ВМС Франции в 2004 году. Индия уже эксплуатирует вариант самолета для ВВС. Хотя оба Rafale идентичны, морская версия отличается более длинной и усиленной носовой частью и усиленной ходовой частью. Дополнительными дополнениями являются носовое колесо, спроектированное так, чтобы выдерживать удары при взлете и посадке авианосца, и более прочный стопорный крюк для захвата тросов, останавливающих самолет при посадке.

F/A-18 Super Hornet также является многоцелевым двухмоторным истребителем, разработанным специально для авианосных операций. Самолет был представлен в 1999 году и в настоящее время состоит на вооружении ВМС США, Королевских ВВС Австралии и ВВС Кувейта. Он оснащен радаром AESA, большим дисплеем в кабине и открытой системной архитектурой, упрощающей электронное обновление.

В то время как Rafale-M выпускается только в одноместной конфигурации, F/A-18 доступен в одноместной и двухместной версиях. Разница между одноместными и двухместными самолетами обычно сводится к их роли в качестве платформ радиоэлектронной борьбы и сбора разведывательной информации, помимо возможности совершать боевые вылеты». Он считает, что если IN ожидает, что будущие операции будут включать «дальнобойные удары, скоординированные с другими родами войск (ВВС) против «равных противников» с развитой системой противовоздушной обороны, то двухместный самолет имеет смысл».

Наряду с этим двухместный самолет также обеспечит такие преимущества, как гибкость, более эффективное использование флота и возможность выполнять задачи с авианосца, которые лучше выполнять со вторым членом экипажа на борту.

Оба самолета могут нести массивное вооружение и значительное количество топлива. Однако если грузоподъемность самолета вполне приветствуется, то огромных габаритов, занимающих много места на авианосце, нет. Большинство палубных самолетов используют складное крыло, чтобы приспособиться к ограниченному пространству на палубе. F/A-18 Super Hornet имеет размах крыльев 44 фута и 8.5 дюймов, которые можно сложить до 30.5 футов. Однако Rafale-M не обладает такой способностью. Размах его крыльев остается на уровне 35 футов 9 дюймов и на палубе. Однако это не должно быть серьезной проблемой для Vikrant, поскольку, как сообщается, он может управлять авиационным крылом, состоящим из 30 самолетов, включая вертолеты.

Учитывая, что ВВС Индии (IAF) уже эксплуатируют Rafale, некоторые аналитики считают, что охота за палубным авианосцем ВМФ будет отдавать предпочтение Rafale-M. Другие предполагают, что F/A-18 Super Hornet имеет преимущество, поскольку он лучше всего отвечает оперативным требованиям IN и геополитическим соображениям среди QUAD и AUKUS.

Несколько аналитиков, с которыми говорил этот корреспондент, также считают, что F/A-18 имеет явное преимущество перед Rafale-M.

Бывший директор военно-морских операций, директор военно-морской разведки и автор книги «Воюющие военно-морские силы Индии и Пакистана» коммодор Ранджит Рай (в отставке) сказал этому писателю, что, по его мнению, F/A-18, истребитель морской пехоты США, является самый проверенный самолет в мире с авианосца. «Хотя Rafale, на которых летают IAF, очень хороши, насколько мне известно, у них все еще есть некоторые проблемы», — сказал он, прежде чем указать, что Rafale — это «переделанный» самолет.

Еще один аспект, на котором было сосредоточено внимание, — это вес французского самолета. Rafale-M тяжелее F/A-18. Вес значителен, потому что на носителе с трамплином взлетно-посадочная полоса ограничена. Это ограничивает общий вес (AUW) самолета. Это означает, что более тяжелый самолет будет иметь меньшую грузоподъемность. Самолету также потребуются модификации крыльев, чтобы самолет поместился в ангарном подъемнике INS Vikrant.

Несмотря на эти недостатки, Rafale-M остается грозным конкурентом из-за определенных преимуществ, которые он дает. По боевым возможностям самолет оценивается лучше. Он также служил на борту французского авианосца «Шарль де Голль» и доказал свои морские возможности. Тем не менее, самым заманчивым фактором является то, что Rafale уже находятся на вооружении ВВС США. Это означает, что технология, техническое обслуживание, ремонт и т. д. будут стандартизированы. Стандартизация подразумевает большую эффективность, когда речь идет об экономичности эксплуатации истребителей.

Как отмечает Миранда, F/A-18 представляет собой противоположность этому. Он сказал: «Если ВМС Индии поставят будущее своей боевой авиации на F/A-18, это улучшит взаимодействие с ВМС США в долгосрочной перспективе. Но логистическая нагрузка будет значительной. На данный момент можно приобрести лишь несколько самолетов для INS Vikrant, и в результате воздушный флот представляет собой смесь МиГ-29К, затем гипотетических F/A-18 и, возможно, даже третьей модели. Поэтому, если ВМС Индии не хотят копировать авианосную ударную группу ВМС США, стоимость этого следует тщательно оценить».

Super Hornet является основой авианосного крыла ВМС США. В Boeing утверждают, что самолет способен выполнять различные задачи, включая нанесение дневных и ночных ударов высокоточными боеприпасами, сопровождение истребителями, непосредственную авиационную поддержку, подавление средств ПВО противника, морские удары и т. д.

Этот автор обратился к представителям Boeing и Dassault Aviation в Индии по поводу соответствующих предложений их фирм и их перспектив в IN.

Ален Гарсия, вице-президент по развитию бизнеса в Индии, Boeing Defense, Space & Security and Global Services, рассказал автору статьи о преимуществах F/A-18, когда речь идет об оперативной совместимости. «Super Hornet Block III будет поставляться с усовершенствованной сетью, которая позволит Super Hornet взаимодействовать с P-8I ВМС Индии и другими средствами американского производства, а также с открытой архитектурой, которая позволяет быстро внедрять новые технологии, чтобы опережать развивающиеся. угрозы», — сказал чиновник.

Boeing также предлагает авиастроительные предприятия в Индии, что согласуется с инициативой Make-In-India. Например, местные компании, такие как Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) и Rossell Techsys, поставляют такие детали, как двери орудийного отсека и жгуты проводов для F / A-18 соответственно. Кроме того, рабочие пакеты F/A-18 также потенциально доступны для передачи.

Гарсия подчеркнул еще одно потенциальное преимущество, связанное с двигателем GE F-414, которым оснащается Super Hornet. Суммарно двигатель наработал более 5 миллионов часов. «То же самое семейство двигателей используется в местных легких боевых самолетах Индии, принятых на вооружение ВВС Индии. Если GE Aviation будет выбрана Индией в качестве партнера для совместной разработки двигателя в рамках программы Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), компания будет использовать деятельность по проектированию двигателя, где это возможно, для внесения технических усовершенствований в F414-GE-400. двигатель на флоте F/A-18 Super Hornet». Далее он сказал, что общие характеристики двигателей приведут к увеличению масштабируемости, что, в свою очередь, приведет к возможным перспективам обслуживания в Индии.

IN также выиграет от обновлений, тактики и знаний, связанных с экосистемой морской авиации, которые предлагает ВМС США. Если сделка состоится, Боинг открыто заявляет об открытии возможностей для сотрудничества и оперативной совместимости между ВМС США и IN. Как отмечает Гарсия, «приобретение «Супер Хорнетов» позволит ВМС Индии продолжить доступ к наиболее боеспособным средствам боевой авиации в Индо-Тихоокеанском регионе, а также обеспечит более высокую степень оперативной совместимости как с военно-морскими силами США в Индо-Тихоокеанском регионе, так и с Квадратные вооруженные силы».

Тем не менее, «Рафаль-М» — не самый простой конкурент. Подчеркивая динамичный характер глобальных оборонных сделок, редактор отдела обороны Aviation Week Стив Тримбл поделился своим мнением: «Иногда более низкая цена или другие условия могут превзойти предложение с преимуществом в производительности. Но мы знаем одно: у Rafale нет механизма складывания крыла, а у Super Hornet он есть. Таким образом, вы можете хранить больше Super Hornet в заданном пространстве, чем Rafales. Тем не менее, вы не можете сбрасывать со счетов французов, потому что президент Макрон был очень сосредоточен на заключении подобных сделок по всему миру. Super Hornet является второстепенным приоритетом продаж для правительства США после F-35».

Представитель Dassault Aviation в Индии Венката Рао Посина не ответил на многочисленные просьбы прокомментировать предложение компании по Rafale-M.