Воздушные шары с оружием бросают вызов превосходству США в воздухе — довольно близко к морю

Будущее воздушной войны 21-го века вызывает в воображении образы гиперзвуковые ракеты, рои умных дронов, оружие направленной энергиии искусственный интеллект. Воздушные шары не сразу приходят на ум. Но с недавним падением Китайский высотный аэростат-разведчик над Атлантическим океаном, после того как он пересек континентальную часть Соединенных Штатов, нам напоминают, что то, что когда-то было старым, снова становится новым.

Точно так же, как появление подводных лодок, самоходных торпед, мин и самолетов в начале двадцатого века добавило подводных и надводных угроз в борьбе за контроль над морем, небольших беспилотников, барражирующих боеприпасов, ракет и, да, , воздушные шары добавляют угрозы воздушному контролю сверху и снизу на высотах обычного господства в воздухе.

Чтобы получить асимметричное преимущество, противники США все чаще стремятся действовать на окраинах воздушного пространства, то есть на высотах ниже и выше «голубого неба», где обычно летают высококлассные истребители и бомбардировщики. в воздушное побережье, расположенный ниже 15,000 XNUMX футов, противник может использовать сочетание старых и новых технологий, таких как переносные зенитно-ракетные комплексы, зенитная артиллерия с радиолокационным наведением, крылатые ракеты, беспилотные технологии двойного назначения и барражирующие боеприпасы, чтобы держать воздушное пространство оспариваемым. . Недавнее вторжение китайского разведывательного аэростата в воздушное пространство США указывает на потенциальное появление аналогичного набора прибрежных угроз в самых высоких точках воздушного пространства.

Космическое побережье

Инцидент с китайским воздушным шаром дает первое представление о борьбе за контроль над «космическим побережьем», то есть воздушным пространством на высоте около 60,000 XNUMX футов (известным как Предел Армстронга) и край космоса, примерно 330,000 XNUMX футов (или Карманская линия). Использование высотных шпионских и военных аэростатов само по себе не ново. Во время Второй мировой войны японцы запускали зажигательные шары в струйный поток к западному побережью, а Соединенные Штаты провели серия полетов аэростатов-шпионов над Советским Союзом в 1950-х годах и даже совсем недавно испытали использование аэростатов массового наблюдения в Соединенных Штатах.

Что сегодня отличается, так это то, что воздушные шары, управляемые искусственным интеллектом, могут как дешево добраться, так и остаться в космическом побережье благодаря сочетанию технологических достижений и коммерческих процессов. Коммерческие компании все чаще выходят на побережье космического пространства, используя высотные воздушные шары для изображений сверхвысокого разрешения, интернет-коммуникаций и научных исследований. Эти космические активы двойного назначения будут все больше и больше отдавать в руки противников возможность бороться за космическое побережье.

Противники будут стремиться получить преимущество, действуя в зоне конвергенция предметной области между воздухом и космосом. Статья 2018 года в журнале PLA DailyОфициальная газета Народно-освободительной армии (НОАК) назвала прибрежное пространство «новым полем битвы в современной войне». Хотя китайский воздушный шар-шпион, пролетающий над Соединенными Штатами, не претендует на превосходство в воздухе — он пересекает воздушное пространство, — этот эпизод намекает на другие возможности.

Пекин может использовать высотные воздушные шары для запуска ракет или роев беспилотников по авиабазам и известным радиолокационным объектам. Китай, кажется, признает эти возможности. «В настоящее время и еще долгое время подавляющее большинство средств ПВО не будет угрожать целям в ближнем космосе», Стратегическая концепция аэрокосмической безопасности Китая заключен в 2016 году, охарактеризовав космическое побережье как «важный канал проникновения для быстрых и дальних ударов». Но это больше, чем просто слова. В 2018 году китайские государственные СМИ сообщили о тестXNUMX высотного аэростата с гиперзвуковыми ракетами.

Другие китайские военные труды также демонстрируют интерес к этим идеям. В 2020 году два китайских стратега продемонстрировав тем самым что «оружие ближнего космоса имеет несравненные преимущества перед традиционным оружием». Из-за преимущества высоты, объяснили они, «поле разведки и зона покрытия удара» высотных аэростатов «намного больше, чем у традиционных самолетов», добавляя, что «ближнее космическое оружие позволяет быстро, маневренно и скрытно наземные удары» и «его скрытность сильна, поэтому его нелегко обнаружить и идентифицировать с помощью радара, инфракрасного и другого оборудования обнаружения».

Поскольку эти воздушные шары имеют очень маленькое поперечное сечение для радара, что затрудняет их обнаружение и уничтожение, они могут представлять постоянную угрозу для бортовых систем, включая самолеты, работающие в голубом небе под ними. Действительно, генерал Глен Д. ВанХерк, глава Североамериканского командования воздушно-космической обороны и Северного командования США, признал, что Соединенным Штатам не удалось обнаружить предыдущие вторжения китайских аэростатов-шпионов в воздушное пространство США, разоблачив «разрыв в осведомленности о домене». В прошлом месяце, после того как NORAD расширил свой фильтр для медленно летящих объектов, он начал обнаруживать больше объектов, что привело к сбитию трех других объектов, которые позже были определены как «благая цель», скорее всего, был запущен частными компаниями или исследовательскими институтами. Даже если они будут обнаружены, высотные воздушные шары все равно будут представлять собой проблему для фильтрация реальных угроз от фонового шума.

Китай также может использовать воздушные шары для обнаружения и поражения американских радаров ПВО, эффективно ослепляя всю систему. китайские исследователи сделал дело за применение аэростатов для «выведения и мобилизации средств ПВО противника, обеспечения условий для осуществления радиотехнической разведки, оценки возможностей средств ПВО раннего обнаружения и оперативного реагирования».

Даже если Соединенным Штатам удастся перехватить воздушные шары противника, они будут дешевыми. Соединенные Штаты использовали истребитель F-250 стоимостью 22 миллионов долларов, вооруженный ракетой AIM-472,000 Sidewinder стоимостью 9 тысячи долларов, чтобы сбить китайский аэростат-разведчик, который, вероятно, стоил тысячи долларов. Обменный курс для трех других сбитых самолетов, вероятно, был еще более неблагоприятным. Если бы противник использовал сотни таких аэростатов, такой подход быстро стал бы неприемлемым. Короче говоря, инцидент с китайским воздушным шаром предвещает будущее, в котором дешевые, постоянные возможности бросят вызов превосходству США в воздухе.

Прибрежная парадигма

ВВС США должны готовиться к этому будущему уже сейчас. Это требует доктринальных инноваций, а не технологических изобретений или постепенной адаптации существующих систем вооружений. Ответ заключается в новом мышлении, а не в технологиях или устаревших идеях. Первый шаг — распознать и назвать проблему. Включение понятий «прибрежное воздушное пространство» и «прибрежное космическое пространство» в службу и совместную доктрину помогло бы выработать общий язык вокруг проблемы, которую силы хотят решить. Второй шаг — разработка новых оперативных концепций и вертикальных схем маневра для действий в этих зонах.

Прибрежные районы — это беспорядочная середина между морем и землей, землей и небом, воздухом и космосом. Характеристика конвергенции доменов делает их одновременно более сложными и более важными для военных операций: они являются путями транзита, путями атаки и путевыми точками междоменного маневра. Они также теперь становятся областями постоянных споров, нравится это ВВС США или нет.

Максимилиан К. Бремер — полковник ВВС США и директор отдела специальных программ Командования воздушной мобильности. Высказанные здесь мнения являются его собственными и не отражают точку зрения Министерства обороны и/или ВВС США.

Келли А. Грико (@ka_grieco) — старший научный сотрудник программы «Переосмысление большой стратегии США» в Центре Стимсона и адъюнкт-профессор исследований в области безопасности в Джорджтаунском университете.

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• Платоблокчейн. Интеллект метавселенной Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• Источник: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/03/07/weaponized-balloons-challenge-us-air-superiority-quite-littorally/