Vulcan Centaur запускает лунный посадочный модуль Peregrine в рамках первой миссии

Переиздано Платоном

Читают: 0

Обновлено в 6:15 утра по восточному времени с комментариями после запуска.

КОСМИЧЕСКИЙ ЦЕНТР КЕННЕДИ, Флорида. 8 января корабль Vulcan Centaur компании United Launch Alliance взлетел в ночное небо во время своего долгожданного первого запуска с коммерческим лунным посадочным модулем.

«Вулкан Кентавр» стартовал с космодрома 41 на мысе Канаверал в 2:18 утра по восточному времени с миссией, обозначенной ULA Cert-1. Основная полезная нагрузка миссии Cert-1, «Сапсан», была выведена из разгонного блока «Кентавр» через 50 минут после двух ожогов разгонного блока «Кентавр». Вторая полезная нагрузка от компании космического мемориала «Селестис» осталась прикрепленной к «Кентавру», как и планировалось.

Peregrine — лунный посадочный модуль, разработанный компанией Astrobotic из Питтсбурга. «Кентавр» вывел «Сапсан» на высокоэллиптическую орбиту, которая доставит его на Луну, где он выйдет на орбиту перед попыткой приземления 23 февраля.

«Перегрин включился, получил сигнал с Землей и теперь движется через космос на пути к Луне», — заявил Джон Торнтон, исполнительный директор Astrobotic, в своем заявлении после запуска.

Перегрин несет 20 полезных грузов, в том числе пять от НАСА в рамках программы агентства Commercial Lunar Payload Services (CLPS).. НАСА заплатит 108 миллионов долларов за доставку полезной нагрузки. В число других клиентов входят национальные космические агентства, компании и организации, летающие с полезной нагрузкой, начиная от миниатюрных марсоходов и заканчивая памятными предметами.

Peregrine — первый лунный аппарат Astrobotic после 16 лет работы. «Это просто огромная смесь эмоций», — сказал Торнтон в интервью 5 января. «Мы преодолели так много причин, по которым нам не следует здесь находиться».

После того, как «Перегрин» будет включен и проверен после отделения, следующей важной вехой станет серия маневров по коррекции траектории через несколько дней после запуска. Позже «Сапсан» выйдет на лунную орбиту, постепенно опуская эту орбиту, чтобы подготовиться к приземлению возле Куполов Груитайзена на ближней стороне Луны.

Торнтон признал неоднозначный послужной список лунных кораблей: исторический показатель успеха составил менее 50%. «Мы знаем, что здесь нам предстоит столкнуться с трудностями. Мы знаем, что идем на очень трудную территорию», — сказал он. «В конце концов, нам нужно получить как можно больше данных на каждом этапе миссии, чтобы мы могли учиться и совершенствоваться как отрасль».

Когда НАСА запустило программу CLPS в 2018 году, оно приняло философию «ударов по воротам», признавая, что не все миссии будут успешными. «Мы знаем, что это действительно трудная задача», — сказал Джоэл Кернс, заместитель заместителя администратора НАСА по исследованиям в Управлении научных миссий, в интервью 5 января.

Он сказал, что НАСА по-прежнему привержено этому подходу и не ожидает каких-либо сокращений, если первоначальные миссии потерпят неудачу. «Мы считаем, что компании занимаются этим надолго. Мы считаем, что это лучший способ заставить американскую промышленность делать это как услугу».

Дебют Вулкана

После выпуска Peregrine ULA планировала провести серию испытаний разгонного блока Centaur, включая третий запуск его двигателей RL10. Эти испытания покажут, как ступень работает в миссиях увеличенной продолжительности, в том числе в тех, которые доставляют полезные нагрузки непосредственно на геостационарную орбиту.

«Мы воспользуемся возможностью этого летного испытания для подтверждения многих целей нашей будущей миссии», — сказал Гэри Венц, вице-президент правительственных и коммерческих программ ULA, на брифинге 5 января.

Запуск стал первым из двух полетов Vulcan Centaur, необходимых для сертификации Космическими силами США для полезной нагрузки национальной безопасности. Второй, несущий первый космический самолет Dream Chaser от Sierra Space, запланировано на апрель.

«Во время первого полета системы у нас будут наблюдения, и мы будем учиться на их основе», — сказал Марк Пеллер, вице-президент по разработке Vulcan в ULA. «Нам нужно пройти два рейса и мы оценим данные. Мы ожидаем, что это позволит нам завершить сертификацию космического запуска национальной безопасности».

ULA уже десять лет разрабатывает Vulcan в качестве замены существующих ракет Atlas 5 и Delta 4. Первый запуск был отложен на несколько лет, во многом из-за задержек в разработке двигателей BE-4 от Blue Origin, используемых на первом этапе.

Хотя Vulcan — новая ракета, в ULA подчеркнули, что многие из ее компонентов использовались на ракетах Atlas и Delta. «Когда мы внедрили Vulcan и разработали системы, мы максимально использовали существующие системы», — сказал Венц. «Единственная техника, которая не летала до этого полета, — это двигатель БЕ-4. Все остальные или их варианты летали либо на Атласе, либо на Дельте».

В портфеле компании более 70 запусков Vulcan, включая контракт на вторую фазу космических запусков национальной безопасности и 2 запусков от Amazon для развертывания части широкополосной группировки Project Kuiper. Все оставшиеся автомобили Atlas и Delta были переданы различным клиентам. «Это будущее нашей компании», — сказал Пеллер.

«Первый запуск Vulcan открывает новые, инновационные возможности для удовлетворения постоянно растущих требований космических запусков», — сказал Тори Бруно, исполнительный директор ULA, в заявлении после запуска.

По телевидению НАСА вскоре после отделения полезной нагрузки Бруно спросили, как он себя чувствует. «Йааа!» он ответил. «Я так взволнован, я не могу сказать вам, насколько».