ULA заявляет, что ее ракета Vulcan наконец готова к полету

Почти десятилетие планирования, проектирования, сборки и испытаний United Launch Alliance (ULA) вот-вот завершится первым запуском ракеты Vulcan. Первый полет ракеты-носителя назначен на понедельник, 8 января, в 2:18 утра по восточному стандартному времени (0718:41 UTC) с космодрома XNUMX на станции космических сил на мысе Канаверал.

Полностью собранная ракета вышла из Центра вертикальной интеграции около 10:40 утра по восточному стандартному времени в пятницу и проделала примерно 500-метровый путь до стартовой площадки. После того, как ракета высотой 61.6 метра (202 фута) завершила свой путь, команды ULA провели остаток дня, проверяя герметичность шлангокабелей, которые будут питать ракету, а также проверяя системы наведения и прекращения полета.

Вот так мы катаемся. #ToryTimelapse #ВулканРакета pic.twitter.com/3bz9LgMZ0r

— Тори Бруно (@torybruno) 5 января 2024

На борту основная полезная нагрузка, Лунный посадочный модуль Peregrine от Astrobotic, ожидает полета на Луну. Он был поднят на вершину ракеты внутри обтекателя полезной нагрузки длиной 15.5 метров (51 фут), изготовленного Beyond Gravity, 20 декабря. Peregrine будет запущен на окололунную орбиту, чтобы начать свое путешествие к Луне до того, как Верхняя ступень «Кентавра-5» продолжает «Полет предприятия» космического полета Celestis Memorial на гелиоцентрическую орбиту вокруг Солнца.

Марк Пеллер, вице-президент ULA по развитию Vulcan, назвал предстоящий запуск определяющим моментом для многих в компании ULA.

«Это ужасно интересно. Для большинства людей это одна из тех возможностей, которые выпадают раз в карьере, и многие люди всю свою карьеру так и не получили такой возможности», — сказал Пеллер. «Это была большая тяжелая работа, но она приносит огромное удовлетворение и действительно помогла нам в ULA, очевидно, развить наши внутренние возможности для вывода на рынок новых продуктов».

Эта версия ракеты Vulcan, вариант VC2S, имеет высоту 61.6 метра (202 фута) и первоначально оснащена комбинацией двух твердотопливных ускорителей Northrop Grumman GEM 63XL и двух двигателей BE-4, работающих на метане / кислороде, от Blue Origin. . Верхняя ступень приводится в движение парой двигателей RL10C-1-1A, предоставленных Aerojet Rockedyne, которые сжигают комбинацию жидкого кислорода и жидкого водорода.

Начиная с 2025 года, Centaur 5 будет использовать модернизированные двигатели RL10C-X, которые в настоящее время разрабатываются и испытываются компанией Aerojet Rocketdyne примерно в 150 милях к югу от мыса недалеко от Уэст-Палм-Бич, Флорида.

[Встраиваемое содержимое]

Следующие несколько дней будут бурными. В воскресенье обратный отсчет до запуска начнется с включения ракеты Vulcan в 3:2000. EST (11:6 UTC), за 8 часов до старта. Пусковой комплекс будет очищен в L-0100 часов (XNUMX:XNUMX по восточному стандартному времени, XNUMX:XNUMX по всемирному координированному времени), а через час начнут охлаждать линии подачи перед началом заправки.

Вулкан загружен 454,000 1 кг (663,367 миллион фунтов) топлива, которое представляет собой комбинацию метана, жидкого кислорода и жидкого водорода. Он весит 1,462,474 XNUMX кг (XNUMX XNUMX XNUMX фунта) после полной заправки.

Гэри Венц, вице-президент ULA по правительственным и коммерческим программам, сообщил, что заправка будет завершена в часы L-2 (12:00 по восточному стандартному времени, 0500:XNUMX по всемирному координированному времени). Во время телеконференции для СМИ, посвященной миссии в пятницу, Венца спросили о более подробном графике, но он отказался вдаваться в подробности.

Это будет первый случай, когда крупная американская ракета будет представлена ​​без того, чтобы компания-запускатель предоставила средствам массовой информации график обратного отсчета. ULA также ограничила доступ средств массовой информации к аудио и видео обратного отсчета ракеты до последнего часа обратного отсчета после завершения процесса загрузки топлива.

«Это летные испытания. Это наш первый тест. Первоначальный график, в котором у нас был некоторый запас, со временем эти сроки изменятся, и я полагаю, что по мере прохождения процесса появится больше деталей», — сказал Венц. «Но прямо сейчас мы скажем, что в сроки заложен некоторый запас, и поэтому мы собираемся над этим поработать».

Венц отметил, что на Т-60 запланирована 7-минутная задержка, в течение которой стартовая группа оценит свою техническую готовность.

Хотя запуск в настоящее время запланирован на 2:18 утра по восточному стандартному времени (0718:8 UTC) XNUMX января, ULA предлагает несколько возможностей резервного копирования:

• 8 января – 2:18 утра по восточному стандартному времени / 0718:45 по всемирному координированному времени (окно XNUMX минут)
• 9 января – 12:15 утра по восточному стандартному времени / 0515:9 по всемирному координированному времени (окно XNUMX минут)
• 10 января – 12:12 утра по восточному стандартному времени / 0512:1 по всемирному координированному времени (окно XNUMX минут)
• 11 января — 12:14 по восточному стандартному времени / 0514:3 по всемирному координированному времени (окно XNUMX минуты)

Венц сказал, что разное время обусловлено сочетанием «орбитальной механики и нашей возможности встретиться для лунной инъекции».

«По мере того, как мы проходим через поток, количество последовательных попыток будет зависеть от того, как далеко мы заходим в подсчете, сколько расходных материалов/товаров мы фактически тратим в процессе очистки, предполагая, что это задержка из-за погодных условий или что-то в этом роде. — сказал Венц.

Он добавил, что если ни одна из этих дат не сработает, следующая возможность запуска откроется 23 января.

Готов к полету

Президент и генеральный директор ULA Тори Бруно официально объявил миру о Vulcan 13 апреля 2015 года, примерно через семь месяцев после объявления о партнерстве с Blue Origin по приобретению двигателей BE-4 для питания разгонной ступени этой новой ракеты. Отказ от российских двигателей РД-180, используемых на ракете «Атлас-5», произошел после давления со стороны Конгресса США после вторжения России в Крым в 2014 году.

Планировалось, что ракета дебютирует в 2019 году, но в дальнейшем столкнулась с многолетними задержками в разработке, а также с задержками в поставке самих двигателей BE-4. Во время пресс-брифинга в пятницу генеральный директор Astrobotic Джон Торнтон заявил, что наследие ULA, которое может похвастаться 100-процентным успехом миссий с момента его создания в 2006 году, было важной причиной, по которой они выбрали Вулкан в качестве своей поездки в космос.

[Встраиваемое содержимое]

«У Vulcan новое имя, но на самом деле это обновленный Atlas 5, так что это тоже нас очень утешает», — сказал Торнтон. «На протяжении многих лет они были для нас фантастическим партнером в развитии этих возможностей параллельно с разработкой своей ракеты».

Торнтон добавил, что, поскольку они также работают с ограниченным бюджетом, им пришлось найти творческие способы оплаты полета на Луну. Он сказал, что риск участия в дебютном полете Вулкана во многом помог в этом.

«Мы выбрали первый полет Вулкана United Launch Alliance, потому что мы очень верим в компанию и очень, очень уверены, что эта миссия будет успешной», — сказал Торнтон. «И, конечно же, это привело к некоторому снижению цены и делает эту миссию возможной».

Торнтон не уточнил, сколько Astrobotic заплатила за полет ULA, но НАСА платит Astrobotic 108 миллионов долларов за доставку пяти полезных грузов на поверхность Луны в рамках своей программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Это было больше по сравнению с первоначальными 79.5 миллионами долларов за 14 полезных нагрузок НАСА. По словам Джоэла Кернса из НАСА, дополнительные затраты возникли из-за воздействия COVID-19 на цепочку поставок и переноса места посадки в 2022 году, а выгруженные полезные нагрузки будут летать в других миссиях CLPS.

Венц добавил, что Vulcan представляет собой преимущественно устаревшее оборудование с рядом его обновлений или вариантов, что, по мнению ULA, помогает вселить дополнительную уверенность.

«Единственная техника, которая не летала до этого полета, — это двигатель БЕ-4. Все остальные или их варианты летали рейсами Atlas или Delta с миссиями для других клиентов», — сказал Венц. «И это вселило в нас уверенность в том, что мы сможем предложить это для поддержки миссий НАСА и Astrobotic».

Подготовка к тому, что будет дальше

Этот первый запуск ракеты ULA Vulcan является решающим испытательным полигоном для компании, поскольку она рассматривает критически важные миссии, которые являются частью программы космических запусков национальной безопасности (NSSL) Космических сил США. Vulcan необходимо выполнить два сертификационных полета, прежде чем он сможет запустить свою первую миссию NSSL.

После того, как полет Peregrine поставит галочку для Cert-1, ULA планирует запустить космический самолет Dream Chaser компании Sierra Space на Международную космическую станцию ​​в рамках миссии Cert-2. Пеллер сказал, что после запуска Cert-1 они выделили 60 дней для проверки данных и уверенности в том, что они готовы двигаться дальше.

Они надеются запустить миссию Cert-2 примерно в апреле, в месяц, в котором в настоящее время запланирована еще одна миссия ULA на МКС: запуск миссии Crew Flight Test для космического корабля Boeing Starliner. Неясно, начнутся ли обе миссии в одном месяце.

Венц сообщил, что в настоящее время в планах на 2024 год у ULA шесть рейсов Vulcan, причем все четыре несертифицированных рейса могут быть миссиями NSSL. В дополнение к этому компания также планирует запустить девять ракет Atlas 5 и последнюю ракету Delta 4 Heavy.

«В следующем году темп увеличится до порядка 28 запусков за год», — сказал Венц. «Мы также создаем дополнительную возможность, позволяющую параллельно осуществлять вертикальную интеграцию второго транспортного средства. И как только эта возможность будет реализована, скорость наших полетов увеличится».

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• PlatoData.Network Вертикальный генеративный ИИ. Расширьте возможности себя. Доступ здесь.
• ПлатонАйСтрим. Интеллект Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• ПлатонЭСГ. Углерод, чистые технологии, Энергия, Окружающая среда, Солнечная, Управление отходами. Доступ здесь.
• ПлатонЗдоровье. Биотехнологии и клинические исследования. Доступ здесь.
• Источник: https://spaceflightnow.com/2024/01/06/ula-says-its-vulcan-rocket-is-finally-ready-to-fly/