Rocket Lab возвращается в строй с «безупречным» запуском для американских военных

Возобновив запуски после провала миссии два месяца назад, Rocket Lab успешно вывела на орбиту небольшой американский военный спутник для исследований и разработок в четверг после огненного взлета из Новой Зеландии рейсом, который первоначально должен был стартовать с новой площадки компании в Вирджинии.

Ракета «Электрон» высотой 59 футов (18 метров) зажгла свои девять работающих на керосине двигателей Резерфорда и покинула стартовый комплекс 1 на Северном острове Новой Зеландии в 2 часа ночи по восточному поясному времени (0600:XNUMX по Гринвичу) в четверг.

Старт с частной стартовой базы Rocket Lab на полуострове Махия произошел в 6:XNUMX по местному времени, сразу после захода солнца.

Направляясь к востоку от Махии, первая ступень ракеты сжигала девять двигателей в течение примерно двух с половиной минут, после чего следовало шестиминутное включение двигателя второй ступени, чтобы выйти на предварительную орбиту стоянки.

Пиковая ступень, развернутая со второй ступени ракеты Электрон, чтобы начать движение по побережью через Тихий океан, Центральную Америку и Карибское море, прежде чем запустить двигатель Кюри, достигнет круговой орбиты примерно в 372 милях (600 км) над Землей с наклоном 37 °. градусов к экватору.

Rocket Lab, калифорнийская компания, основанная в Новой Зеландии, подтвердила хорошее развертывание небольшого экспериментального космического корабля "Монолит" военными США примерно через 52 минуты после старта.

«Полезная нагрузка развернута, безупречный запуск и миссия команды!» написал в Твиттере Питер Бек, основатель и генеральный директор Rocket Lab.

Эта миссия стала 21-м полетом ракеты-носителя Rocket Lab Electron с 2017 года и восьмым по счету полетом полезной нагрузки для заказчика военных или разведывательных служб США.

Это также была первая миссия Rocket Lab с 15 мая, когда ракета Electron потерпела неудачу, не достигнув орбиты с двумя коммерческими спутниками BlackSky для получения изображений Земли.

Внутреннее расследование Rocket Lab под надзором Федерального управления гражданской авиации пришло к выводу, что неисправность была вызвана проблемой с системой зажигания на двигателе второй ступени пусковой установки Electron.

«Это вызвало искажение сигналов в компьютере двигателя, что привело к отклонению управления вектором тяги (TVC) двигателя Резерфорда за пределы номинальных параметров и привело к тому, что компьютер двигателя дал команду на нулевую скорость насоса, отключив двигатель», - говорится в заявлении Rocket Lab. ранее в этом месяце.

Прямая трансляция направленной вниз ракеты 15 мая показала, что двигатель Резерфорда второй ступени, работающий на керосине, загорелся и сразу же начал кувыркаться примерно через три минуты после начала полета. Двигатель отключился преждевременно после запуска в течение нескольких секунд, что значительно меньше запланированного шестиминутного горения.

Ракета и две ее полезные нагрузки BlackSky упали в Тихий океан ниже стартовой площадки в Новой Зеландии.

Rocket Lab заявила, что проблема с воспламенителем «возникла в результате ранее не обнаруживаемого отказа в системе зажигания, который возникает при уникальном наборе давления и условий окружающей среды».

Компания заявила, что инженеры не обнаружили никаких доказательств проблемы во время предполетных испытаний, которые включали более 400 секунд работы одного и того же двигателя. Но Rocket Lab заявила, что смогла воспроизвести проблему после полета, и команды «реализовали избыточность в системе зажигания, чтобы предотвратить любое повторение в будущем, включая изменения в конструкции и производстве воспламенителя».

Миссия 15 мая стала третьей попыткой ракеты Electron выйти на орбиту после 20 попыток с 2017 года.

Инженеры установили причину отказа второй ступени Electron в июле 2020 года в неисправном электрическом разъеме, который отсоединился во время полета и привел к преждевременному отключению двигателя, что привело к гибели семи небольших коммерческих спутников.

Rocket Lab заявила, что внедрила улучшенное тестирование для лучшего определения неисправных разъемов, и менее чем через два месяца компания успешно запустила свою следующую миссию Electron.

Rocket Lab провела шесть успешных миссий Electron до неудачного запуска 15 мая. Первая попытка орбитального запуска компании в 2017 году не смогла достичь орбиты из-за отказа наземной системы, из-за которой службы безопасности отправили на ракету команду на прекращение полета.

Небольшая запускающая компания заявляет, что готова возобновить интенсивную полетную частоту до конца года. Rocket Lab близка к началу запусков с двух новых площадок - одной в Вирджинии и другой рядом с существующим стартовым комплексом в Новой Зеландии - для обеспечения более высокой скорости полета.

Миссия в четверг, получившая обозначение STP-27RM, первоначально должна была стартовать с новой площадки Rocket Lab в Среднеатлантическом региональном космодроме, расположенном на базе NASA Wallops Flight Facility в Вирджинии. Но задержки с сертификацией НАСА новой автономной системы безопасности полета ракеты Electron помешали Rocket Lab начать обслуживание с пусковой базы в Вирджинии.

В июне официальные лица Wallops заявили, что надеются завершить сертификацию новой автономной системы безопасности полетов к концу года, что позволит осуществить первый запуск Rocket Lab с территории США. С запуском военной миссии «Монолит», перенесенной из Вирджинии в Новую Зеландию, первый полет Rocket Lab со стартового комплекса 2 в Уоллопсе, вероятно, приведет к запуску полезной нагрузки НАСА CAPSTONE CubeSat на Луну.

По данным НАСА и Rocket Lab, запуск миссии CAPSTONE запланирован на конец этого года.

Программа космических испытаний, которая помогает управлять разработкой военных экспериментальных спутников, обеспечила запуск спутника Monolith в рамках программы запуска ракетных систем, являющейся частью Центра космических и ракетных систем.

Среди других партнеров миссии - Defense Innovation Unit и Rapid Agile Launch Initiative, программа, которая предусматривает выезды на орбиту малых военных спутников на новых коммерческих пусковых установках малых спутников.

По данным Центра космических и ракетных систем, спутник Monolith, созданный некоммерческой лабораторией космической динамики в Университете штата Юта, продемонстрирует использование развертываемого датчика, масса которого относительно велика по сравнению с массой самого космического корабля.

По словам военных, развертывание датчика изменит динамические свойства спутника, проверив способность космического корабля поддерживать стабильную ориентацию.

Когда военные объявили о миссии Monolith в 2019 году, официальные лица заявили, что сенсорный комплект спутника предназначен для мониторинга космической погоды.

Данные миссии Monolith помогут инженерам разработать будущие небольшие спутники для размещения развертываемых датчиков, таких как приборы для мониторинга погоды. Космические силы заявили, что это поможет снизить стоимость, сложность и сроки разработки будущих миссий.

«Спутник также предоставит платформу для проверки будущих возможностей космической защиты», - заявили в Космических силах.

Rocket Lab не пыталась восстановить ускоритель первой ступени ракеты Electron во время миссии в четверг. Компания извлекла из Тихого океана два ускорителя Electron, поскольку инженеры переходят к повторному использованию первой ступени ракеты. Согласно заявлению Rocket Lab, инновация позволит ускорить запуск и снизить затраты.

Ракета Electron от Rocket Lab рассчитана на доставку небольших спутников на орбиту, обеспечивая специальную поездку для космических кораблей, которым в противном случае пришлось бы летать в качестве полезной нагрузки с более низким приоритетом на более крупной ракете-носителе.

Ракета Electron может доставить полезную нагрузку массой до 440 фунтов (200 кг) на солнечно-синхронную орбиту высотой 310 миль (500 километров), что составляет около 1% подъемной способности ракеты-носителя SpaceX Falcon 9. Rocket Lab продает специальные миссии Electron всего за 7 миллионов долларов.

Эл. адрес Автор.

Следите за сообщениями Стивена Кларка в Twitter: @ StephenClark1.

Источник: https://spaceflightnow.com/2021/07/29/rocket-lab-returns-to-service-with-flawless-launch-for-us-m military/