Microsoft подписывает контракт на закупку энергии у термоядерного реактора к 2028 году

Переиздано Платоном

Читают: 0

В последние годы стартапы в области термоядерной энергии привлекли большое внимание и инвестиции, несмотря на то, что эксперты предсказывают, что до этой технологии еще десятилетия. Теперь Microsoft сделала самую смелую ставку, подписав сделку о покупке электроэнергии у термоядерного реактора всего через пять лет.

Ядерные термоядерные реакторы используют ту же реакцию, которая питает sООН, в которой атомы столкнулись друг с другом в Produce огромное количество энергии. Попытки укротить этот процесс здесь, на Земле, предпринимались в течение десятилетий, но сложность проблемы означает, что большинство экспертов предсказывают, что нам еще предстоит пройти долгий путь.f от термоядерного синтеза, являющегося надежным источником электричества.

Однако в последнее время наблюдается шквал инвестиций в a новая волна стартапов, обещающих значительно ускорить эти сроки. По данным Fusion Industry Association, 33 компании имеют грубо поднятый 5 миллиардn долларов в последние годы, и многие предсказывают, что коммерческий синтез станет реальностью к концу десятилетия.

Один из лидеров стаи, Helion Energy, собрал около 500 миллионов долларов, который может возрасти до 2.2 млрд долларов, если компания достигает определенных показателей производительности. И теперь он объявил, что у него появился первый клиент после подписания соглашения о покупке энергии с Microsoft, которое обязывает его снабжать технологического гиганта электроэнергией с 2028 года.

Это сотрудничество представляет собой важную веху для Helion и индустрии термоядерного синтеза в целом», — заявил генеральный директор Дэвид Киртли. пресс-релиз. «У нас еще много работы, но мы уверены в своей способности поставить первую в мире термоядерную энергетическую установку».

Компания уже построила шесть прототипов электростанций и заявляет, что ее последний испытательный реактор, который будет введен в эксплуатацию в следующем году, продемонстрирует способность вырабатывать электроэнергию. А к 2028 году компания планирует запустить коммерческую электростанцию мощностью 50 мегаватт.

Это агрессивно, учитывая, что только в декабре прошлого года исследователи впервые продемонстрировали термоядерную реакцию, производящую больше энергии, чем требовалось для ее создания. Этот подвиг был достигнут командой из Ливерморской национальной лаборатории Лоуренса, директор которой Ким Будил предсказал потребуется еще несколько десятилетий, чтобы превратитьis научный прорыв в коммерческий.

Helion также полагается на несколько нетрадиционный подхода к ядерному синтезу. Результат, достигнутый в LLNL, заключался в стрельбе высокоэнергетическими лазерами по крошечному кусочку топлива. В большинстве других термоядерных экспериментов на протяжении многих лет использовались токамаки — сосуды в форме пончиков, в которых используются мощные магниты для удержания плазмы, которая затем нагревается до температур термоядерного синтеза.

Подход, который использует Helion, называется «импульсная термоядерная система без воспламенения». по данным Технический обзор Массачусетского технологического института. Он также использует магниты для удержания перегретой плазмы, но вместо того, чтобы нагревать ее до температуры синтеза, магниты используются для столкновения двух колец плазмы на скорости в миллион миль в час, чтобы вызвать реакцию синтеза.

Вместо того, чтобы использовать энергию, вырабатываемую реакцией, для превращения воды в пар, который может приводить в действие турбину, этот подход использует свои магниты для выработки электроэнергии. Реакция синтеза заставляет плазму расширяться и отталкиваться от магнитного поля реактора. Это генерирует ток в его электромагнитных катушках, который затем может питать следующий импульс, в то время как любой избыток подается в сеть.

Но компания еще не подтвердила, смогла ли она создать такой избыток. И хотя большинство схем термоядерного синтеза основано на двух водородных изотопы как fUEL— дейтерий и тритий — в процессе Гелиона используется редкий газ под названием гелий 3, который может быть трудно и дорого добывать. В результате эксперты выразили некоторый скептицизм по поводу сроков компании.

Я бы сказал, что это самая смелая вещь, которую я когда-либо слышал», — физик-теоретик Чикагского университета Роберт Рознер. заявил Грань. «В таких вопросах я никогда не говорю никогда. Но было бы удивительно, если бы им это удалось».

Однако компания и ее покровители настроены оптимистично. Киртли сказал Грань что сделка содержит финансовые санкции для Helion, если она не сможет поставить электроэнергию Microsoft к согласованной дате. И он говорит, что их цель состоит в том, чтобы в конечном итоге снизить стоимость до одного цента за киловатт-час, что значительно ниже среднего уровня примерно в 11 центов сегодня.

Одним из основных инвесторов компании является основатель OpenAI Сэм Альтман, который вложил в Helion 375 миллионов долларов. Microsoft заработала многомиллиардныедоллар инвестиции в OpenAI, и неясно, учитывалась ли эта связь в соглашении о покупке электроэнергии.

Но Альтман сказал Wall Street Journal что он убежден, что Helion сможет достичь своих целей и, возможно, даже превзойдет их крайний срок в 2028 году. Президент Microsoft Брэд Смит также сообщил газете, что они уверены в этой технологии. «Мы бы не заключили это соглашение, если бы не были оптимистичны в отношении того, что инженерные достижения набирают обороты», — сказал он.

Скорее всего, в гонке за превращением термоядерной энергии в коммерческую реальность будет еще много поворотов. Но это объявление предполагает, что Гелионs сильная претензия на поул-позицию.

Изображение Фото: Гелион Энерджи