Создание лучшего бомбардировщика: как малозаметный B-21 ниспроверг бюрократию

ВАШИНГТОН. Сенатор Джон Маккейн был недоволен.

Республиканец из Аризоны призвал высших руководителей ВВС предстать перед сенатским комитетом по вооруженным силам в начале марта 2016 года, чуть более чем через четыре месяца после того, как служба заключила с Northrop Grumman пользующуюся большой популярностью сделку, стоимость которой не разглашается. построить следующий стелс-бомбардировщик.

Будучи в то время председателем комитета, Маккейн недвусмысленно дал понять тогдашнему секретарю Деборе Ли Джеймс и тогдашнему начальнику штаба генералу Марку Уэлшу, что он недоволен тем, как служба справляется с несколькими ключевыми авиационными программами. В какой-то момент его ругань на валлийском языке по поводу самолета А-10 стала настолько резкой, что стала вирусной.

Во время того же слушания Маккейн обратил внимание на то, что скоро станет B-21 Raider. Он был разочарован стратегией приобретения бомбардировщика-невидимки, особенно тем, как ВВС структурировали свой контракт, и секретность программы секретный бюджет.

«Я все еще не уверен, что эта программа не повторит неудачи прошлых программ приобретения, таких как [] F-35», — сказал Маккейн.

Следить драматическое открытие бомбардировщика B-21 2 декабря 2022 года в Калифорнии бывшие руководители ВВС проводят приглушенный праздник. Перейдя от присуждения контракта к публичному развертыванию за семь лет, они заявили в интервью Defense News, что доказали, что их стратегия приобретения — несмотря на критику Маккейна — сработала.

Более того, по их словам, их неожиданный подход может стать передовым опытом для других крупных программ и послужить противоядием от затянувшейся разработки F-35 Joint Strike Fighter в 1990-х и 2000-х годах.

Их секрет? Они научились ограничивать бюрократию.

«Было меньше шашек, проверяющих шашки», — сказал Джеймс. «Никогда не недооценивайте способность бюрократии Пентагона и этих многочисленных обзоров замедлять процесс».

В частности, официальные лица указывают на необычный шаг, когда Управление оперативных возможностей возлагает ответственность за разработку B-21. По словам Джеймса, в этом офисе была узкоспециализированная команда квалифицированных, опытных инженеров и руководителей программ, совет директоров, который принимал ключевые решения и анализы, а также способность преодолевать бюрократические препоны.

Уилл Роупер, который с 2018 по 2020 год работал помощником министра ВВС США по закупкам, технологиям и логистике, сказал, что скептиков по поводу программы было много.

«Никто и подумать не мог, что B-21 будет готов вовремя и по стоимости», — сказал Ропер в интервью Defense News. «Но это удивительная вещь. Он не был завершен вовремя [и] по стоимости, потому что не было проблем [и] технических проблем; были, просто был более гибкий процесс работы с ними. И если дать умным людям время на решение проблем, по статистике, они это сделают».

Подумайте, как изменились разговоры о приобретении B-21 примерно через пять лет после слушания дела Маккейна в апреле 2021 года, когда председатель комитета Палаты представителей по вооруженным силам Адам Смит, штат Вашингтон, публично похвалил его.

Смит, который, как и Маккейн, не проявляет легкомыслия, когда дело доходит до проблемных оборонных приобретений, сказал на мероприятии аналитического центра, что брифинг, на котором он только что присутствовал, был «одним из самых позитивных и обнадеживающих событий», которые он недавно видел.

«Они извлекли уроки из F-35, — сказал Смит. «Они были на самом деле вовремя, в рамках бюджета. Они заставляют это работать очень разумно».

Эндрю Хантер, помощник министра ВВС США по закупкам, технологиям и логистике, сказал в июньском интервью Bloomberg. что B-21 находится в рамках бюджета, а смета расходов составляет менее 25.1 миллиарда долларов, запланированных службой.

Тем не менее, Дэн Грейзер, военный аналитик наблюдательной группы Project on Government Oversight, сказал, что еще слишком рано для победного круга. Первый B-21, представленный на 42-м заводе ВВС США в Палмдейле, прошел только ранние наземные испытания и при выкатывании сделал немного больше, чем его слегка отбуксировали вперед для фотографий.

Northrop Grumman проведет более подробные наземные испытания своего Raider в ближайшие месяцы, прежде чем бомбардировщик будет признан готовым к своему первому полету на базу ВВС Эдвардс в Калифорнии, который ожидается в 2023 году, а затем пройдет формальные летные испытания.

«Людям легко заявлять, что в случае с B-21 процесс приобретения на данном этапе прошел хорошо, потому что он еще не летал», — сказал Грейзер. «На самом деле мы не узнаем об этом, пока он не полетит, а затем, когда он пройдет эксплуатационные испытания. Именно тогда мы узнаем, действительно ли сработал процесс приобретения».

Предупреждение Б-2

По словам Джеймса, когда ВВС приступили к разработке B-21, официальные лица помнили о бомбардировщике B-2 как о чем-то вроде поучительной истории. По ее словам, затраты на B-2 «вышли из-под контроля» во время его разработки в 1980-х годах, что привело к значительному сокращению программы Spirit. В конечном итоге ВВС купили 21 B-2, что составляет небольшую часть от 132, которые они изначально запрашивали.

По словам Джеймса, служба уделяла большое внимание удержанию средней стоимости единицы B-21 на уровне 550 миллионов долларов в долларах 2010 года, что сейчас составляет 692 миллиона долларов с учетом инфляции. Это заставило Northrop следить за снижением затрат и не позволять им резко увеличиваться, добавила она.

Однако B-21 настолько засекречен, что почти все цифры бюджета скрыты. Трудно публично отследить, насколько хорошо он укладывается в свои расходы, если не считать случайных комментариев законодателей, которые были проинформированы о программе.

Джеймс отметил, что тип контракта — структура поощрительного вознаграждения «затраты плюс», при этом поощрения Northrop зависят от того, насколько хорошо компания придерживается стоимости и графика, — также помог, хотя и вызвал гнев Маккейна.

На том слушании в марте 2016 года Джеймс признал, что другие программы, в которых использовалась структура «затраты плюс», включая F-22, F-35 и B-2, имели серьезные отставания по стоимости и графику. Но она сказала Маккейну, что ВВС извлекли уроки из этих ошибок и разработали контракт B-21 по-другому — например, структурировав большинство стимулов в сторону конечной части фазы «затраты плюс», что, по ее словам, побудит Northrop перейти быстро и эффективно.

Джеймс и ее преемница Хизер Уилсон сообщили Defense News, что решение ВВС поручить разработку B-21 Управлению оперативных возможностей стало важным шагом в процессе приобретения.

В 2003 году ВВС создали Управление оперативных возможностей для быстрой разработки, приобретения и развертывания некоторых из наиболее приоритетных программ службы, многие из которых были засекречены, например, орбитальная испытательная машина X-37B. RCO предназначено для использования инновационных подходов «без жесткости традиционных приобретений», говорится в онлайн-бюллетене ВВС об офисе.

Уилсон отметил, что B-21 был гораздо более крупной программой, чем обычно управляла RCO, но она сработала. Команда офиса по B-21 была необычно малочисленной по сравнению с другими программами, и в ее состав входили одни из самых опытных инженеров и руководителей программ ВВС. Самое главное, по ее словам, им доверяли, чтобы они использовали свои суждения и действовали быстро, без микроменеджмента.

«Она работала совсем не так, как другие программы, — сказал Уилсон. «В программный офис [RCO] приходят высокоэффективные сотрудники, и вы не подавляете их волю к жизни с огромной бюрократией. … Я думаю, это хороший пример того, как лучше делать крупные программы».

Уилсон сказал, что команда была настолько маленькой, что Рэнди Уолден, исполнительный директор программы RCO в то время, хотел, чтобы команда управления программой B-21 помещалась не более чем в три фургона при регулярных посещениях завода 42.

ВВС отклонили просьбу Defense News взять интервью у Уолдена и других официальных лиц о процессе приобретения; Northrop Grumman также отклонила просьбы об интервью.

По словам Джеймса, RCO подчиняется непосредственно совету директоров, состоящему из высших должностных лиц ВВС, включая секретаря службы, начальника штаба и высшего руководителя по закупкам, что позволяет упростить систему проверок. При одновременном присутствии высокопоставленных должностных лиц за столом наблюдательный совет может одновременно проводить и утверждать этапы, такие как предварительный и критический анализ проекта.

Для других программ эти обзоры рассматриваются последовательно, переходя из одного кабинета в другой. Это, как объяснил Джеймс, приводит к тому, что процесс занимает месяцы дольше.

«Мы все были там вместе», чтобы обсудить решения по B-21, сказала она. «Это не требовало единой проверки менеджером по приобретению, и у этого парня могли быть какие-то вопросы и изменения, и на это уходил месяц или два. А потом пойдет к начальнику штаба, и у него будут еще изменения и вопросы, и, может быть, пройдет четыре месяца, и тогда оно придет ко мне. Это съедает драгоценное время, когда вы делаете это таким образом».

Роупер сказал, что присутствие в одной комнате официальных лиц, от специалистов по закупкам до пилотов-истребителей, не только ускоряет процесс, но и делает его более плодотворным.

«Нет ни одной вещи, которую я мог бы сделать в мире закупок, когда я был начальником вооружения ВВС и Космических сил, что могло бы быть сделано в отрыве от требований военного истребителя, представленного [бывшим и нынешним начальниками штабов] генералом [Дэйв] Голдфейн и генерал [CQ] Браун в комнате», — сказал Роупер. «Все, что вам нужно, есть. Это позволяет быстрее принимать коллективные решения, как совет директоров коммерческой компании».

Уилсон сказал, что другие программы приобретения могли бы извлечь выгоду, если бы последовали примеру оптимизированной структуры RCO. Она добавила, что когда в программе задействовано слишком много людей, может быть трудно прийти к консенсусу и принять решение, действовать быстро и выстроить правильные отношения с подрядчиком на соответствующем уровне.

RCO подчиняется непосредственно секретарю ВВС, что, по словам Уилсона, позволяло его руководству пользоваться практически открытым доступом к ней и другим секретарям, когда необходимо было принять ключевые решения по B-21.

«Не так уж много людей имели право на прием к министру ВВС, но Рэнди Уолден был одним из них», — сказал Уилсон. «Все, что ему нужно было сделать, это позвонить и сказать: «Мне нужно пять минут». ”

Уилсон описала один случай, который, по ее мнению, произошел в 2018 году, когда Уолден посетил ее офис, чтобы обсудить потенциальную проблему, которую он заметил на раннем этапе разработки проекта.

По словам Уилсон, Уолден сказал ей, что Northrop Grumman перебила цену, чтобы получить контракт на B-21. Подрядчик может заставить его работать в пределах этих затрат, сказал он Уилсону. Но ВВС было бы лучше в долгосрочной перспективе, если бы они увеличили бюджет и дали Northrop больше времени на стадии разработки и проектирования, чтобы предотвратить проблемы в будущем, сказал ей Уилсон, Уолден.

Это была необычная просьба, сказала Уилсон, но она согласилась на увеличение. Она объяснила, что это было правильно — не потому, что Northrop не работает должным образом, а потому, что со временем это поможет программе.

«Я был там достаточно долго, чтобы доверять суждениям Рэнди Уолдена», — сказал Уилсон, добавив, что этот анекдот — пример того, как RCO построило конструктивные рабочие отношения с Northrop Grumman.

Уилсон отказалась вдаваться в подробности изменений, которые она одобрила в бюджете B-21, который до сих пор строго засекречен.

«Самые ненадежные» дни впереди

Джеймс сказал, что процесс разработки B-21 выиграл от решения в первую очередь полагаться на относительно зрелые технологии, такие как авионика, некоторые стелс-технологии и различные датчики, а не создавать ключевые системы с нуля.

Например, по ее словам, некоторые датчики были разработаны в «черном» или засекреченном мире, хотя она не предоставила больше информации из-за связанной с этим секретности. Это не значит, что технология, используемая в B-21, не была передовой, добавила она, или что для самолета не было разработано никаких новых технологий.

«Хотя сам планер был новым, фактические технологии, которые являются секретным соусом B-21, были в то время довольно зрелыми», — сказал Джеймс. «Таким образом, это стало больше похоже на интеграцию, чем на совершенно новое развитие всех этих возможностей. Не чихать на проблемы с интеграцией — это может быть очень сложно — но это проще, чем начинать все с нуля».

ВВС также сохранили требования к B-21 стабильными. «Так часто эти вещи сбиваются с пути, когда требования постоянно меняются», — сказал Джеймс. «Сделка заключалась в том, что если кто-то думает, что ему нужно изменить часть требований к B-21, ему придется подняться наверх, к начальнику штаба ВВС, чтобы сделать это дело. и получить сдачу».

Джеймс и Уилсон отметили, что в B-21 использовалась архитектура открытых систем, с самого начала предусматривающая возможность модернизации основных систем с течением времени.

«Мы собираемся использовать то, что у нас есть, и поднять этот [самолет] туда», — сказал Уилсон. «Но у нас будет plug-and-play [установка]. А затем, по мере развития технологий, мы можем внедрять новые технологии в этот планер, не зацикливаясь только на одном поставщике».

Но прежде чем можно будет вынести вердикт об успехе B-21, в конце этого десятилетия самолеты в большинстве своем проходят эксплуатационные испытания, по словам Грациера из Проекта государственного надзора.

«Моя главная задача в любой программе приобретения — насколько она эффективна», — сказал он. «Как только он начнет летать и пройдет эксплуатационные испытания, он должен убедиться, что он не только соответствует спецификациям контракта, но и что он действительно подходит и эффективен в руках настоящих бойцов».

И по мере появления более подробной информации о затратах на программу будет легче увидеть, начнут ли эти затраты расти, добавил он.

«Если затраты продолжают расти и расти, вы знаете, что программе действительно трудно доставлять товары с точки зрения производительности», — сказал он.

Тодд Харрисон, эксперт по оборонному бюджету и управляющий директор Metrea Strategic Insights, согласился с тем, что еще слишком рано заявлять об успехе B-21, отметив, что самые опасные дни программы еще впереди.

Поскольку программа настолько строго засекречена, сказал Харрисон в интервью Defense News, маловероятно, что общественность узнает о таких проблемах, как несоответствие B-21 определенным критериям в ходе испытаний. По его словам, самым большим признаком потенциальных проблем будут задержки в графике процесса тестирования.

Он объяснил, что если первый полет B-21, запланированный на 2023 год, будет отложен, это может быть признаком того, что в процессе наземных испытаний что-то было обнаружено. Или, по его словам, если первый полет состоится, а второй не будет в течение длительного времени, это может показать, что официальные лица обнаружили что-то не так в первый раз, когда они взялись за дело.

«Это абсолютно самая ненадежная часть программы приобретения, когда они пытаются перейти от проектирования к летным испытаниям», — сказал Харрисон. «Именно здесь вы, вероятно, обнаружите неожиданные проблемы с производительностью. В этом весь смысл испытаний».

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• Платоблокчейн. Интеллект метавселенной Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• Источник: https://www.defensenews.com/air/2023/01/10/building-a-better-bomber-how-the-stealthy-b-21-subverted-bureaucracy/