Astrobotic начнет официальное расследование неудачной миссии Peregrine

Переиздано Платоном

Читают: 0

ВАШИНГТОН – Теперь, когда миссия лунного посадочного модуля Peregrine завершена, Astrobotic обращает свое внимание на понимание того, что пошло не так с космическим кораблем, и внесение любых изменений в гораздо более крупный посадочный модуль для НАСА.

Космическое командование США подтвердило 19 января, что Перегрин вернулся в атмосферу накануне, но не назвало точное время или место входа. Astrobotic нацелилась на возвращение в южную часть Тихого океана. около 4:18. Восточное, XNUMX января.

В разговоре с журналистами Джон Торнтон, исполнительный директор Astrobotic, сообщил, что компания потеряла телеметрию с космического корабля в 3:50 по тихоокеанскому времени. Восточное и потерянное расстояние с космическим кораблем девять минут спустя, «что совпадает с нашим прогнозируемым входом в атмосферу в 4:04. Восточный». Во время звонка он сказал, что все еще ждет подтверждения этого входа в атмосферу от правительственных агентств США, которое пришло позже в виде заявления Космического командования.

Возвращение в атмосферу завершило миссию Перегрина, которая началась более 10 дней назад с успешного запуска на корабле United Launch Alliance Vulcan Centaur. Однако космический корабль произошла утечка топлива через несколько часов после старта это помешало космическому кораблю попытаться приземлиться на Луну. Компания предпочла вернуть космический корабль, когда он пролетел мимо Земли по своей высокоэллиптической орбите, вместо того, чтобы пытаться совершить маневр, который мог бы отправить его на Луну, как первоначально планировалось.

Позволить Перегрину вернуться было «трудным решением», сказал Торнтон. «Мы решали, стоит ли нам отправить его обратно на Землю или нам следует рискнуть и запустить его в окололунное пространство?» Более продолжительная эксплуатация могла бы означать, что космический корабль пролетит мимо Луны, столкнется с ней или, возможно, выйдет на орбиту вокруг нее, в зависимости от состояния его двигательной системы и оставшегося топлива.

Космическая безопасность заставила их выбрать столкновение с Землей. «Важно, чтобы мы все действовали как ответственные стороны и следили за тем, чтобы пространство оставалось доступным для всех», — сказал он. Особую озабоченность, как он позже объяснил, вызывало то, что дальнейшее использование поврежденной двигательной установки посадочного модуля «могло бы вызвать катастрофическую ситуацию, которая потенциально могла бы привести к образованию еще большего количества мусора».

Это решение было принято после консультации с НАСА, крупнейшим заказчиком миссии в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS). «Peregrine Mission One была миссией Astrobotic и космическим кораблем Astrobotic, но, будучи одним из их крупных клиентов, мы поделились с ними нашим взглядом на информацию», — сказал Джоэл Кернс, заместитель помощника администратора по исследованиям в Управлении научных миссий НАСА. НАСА предоставило Astrobotic рекомендации о том, как продолжить миссию.

Теперь, когда миссия завершена, Astrobotic сосредоточивается на расследовании того, что пошло не так. Ведущей гипотезой об утечке топлива остается клапан, который не смог правильно установиться в системе наддува гелия, когда она была инициализирована сразу после запуска. «Это послало поток гелия вниз в сторону окислителя» двигательной установки, сказал Торнтон. Чуть больше чем через минуту давление в баке окислителя превысило допустимые пределы бака, что привело к его разрыву.

Компания планирует созвать наблюдательную комиссию для анализа данных и установления причины утечки топлива. Это включает в себя определение того, какие корректирующие действия необходимы для Гриффина, гораздо более крупного посадочного модуля, который строит Astrobotic. для транспортировки марсохода NASA Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) в южный полярный регион Луны.

На данный момент запуск Griffin по-прежнему запланирован на ноябрь, и Astrobotic продолжает работать над ним, исследуя Peregrine. «Влияние, которое это окажет на миссию «Гриффин», зависит от результатов», — сказал Кернс о расследовании «Перегрина». «С сегодняшнего дня в январе до миссии Гриффина в конце года пройдет относительно короткий период времени, поэтому мы не хотим торопиться с выводами».

Он добавил, что НАСА подождет, чтобы увидеть результаты проверки, прежде чем принять решение об изменении награды CLPS за транспортировку VIPER на Луну. «VIPER — это очень заметная, очень сложная и дорогостоящая полезная нагрузка», — сказал он. «Мы хотим убедиться, что действительно понимаем первопричину и факторы, способствующие тому, что произошло на Перегрине».

Хотя Перегрину не удалось приземлиться на Луну, Торнтон продемонстрировал, чего Перегрину удалось достичь благодаря работе инженеров и диспетчеров полета. «Наша группа управления полетом в Питтсбурге сохраняла хладнокровие, они сосредоточились на проблеме и диагностировали, что произошло», — сказал он о реакции компании на утечку топлива, переориентировав космический корабль так, чтобы его солнечные панели могли генерировать энергию до того, как разрядятся его батареи. .

Им удалось включить находящуюся на борту полезную нагрузку, в том числе четыре инструмента НАСА, которые вернули данные, которые, по мнению ученых, являются полезными, даже несмотря на то, что они не были собраны с поверхности Луны, как первоначально предполагалось. «Данные, собранные во время полета, закладывают основу для понимания того, как некоторые из наших инструментов могут вести себя в суровых условиях космоса, когда некоторые из дубликатов будут летать в будущих полетах CLPS», — заявила в своем заявлении Никола Фокс, заместитель администратора НАСА по науке.

Торнтон сказал, что гордится командой Astrobotic за ее работу над усеченной миссией. «Мы не достигли основной цели — высадки на поверхность Луны», — сказал он, но после первоначальной аномалии «мы просто одерживали победу за победой за победой, показывая, что космический корабль работает в космосе, показывая, что полезная нагрузка может работать. и получение данных обратно от этих полезных нагрузок».